После свадьбы с Максимом, моей первой любовью, я думала, что мы наконец-то обрели своё счастье. Но это ощущение длилось недолго.
Сразу после переезда в его дом он протянул мне старую потрёпанную тетрадь. И тогда всё изменилось.
Всё началось с неожиданной встречи на главной улице нашего маленького городка. Я просто зашла за кофе, как делала это сотни раз раньше, и вдруг увидела его — Максима, стоящего перед нашей любимой кофейней.
Он выглядел почти так же, как в детстве, только теперь в его волосах мелькала седина.
— Максим? — позвала я, не веря своим глазам.
Он обернулся и на мгновение просто застыл, его лицо выражало удивление. А потом он широко улыбнулся.
— Неужели это ты? — его голос был всё таким же тёплым. — Я даже не надеялся снова тебя увидеть!
— И я тоже! — рассмеялась я. — Какие же у нас шансы?
Мы решили зайти в кафе, как в старые добрые времена. Всё здесь осталось таким же — деревянные столы, запах свежей выпечки… Казалось, будто мы вернулись в прошлое.
Мы говорили часами, вспоминали наши детские приключения, смеялись над глупостями. Время словно замерло.
Потом кофе плавно перетёк в обед, обед — в долгую прогулку, и вскоре мы стали встречаться почти каждый день.
Спустя несколько месяцев Максим сделал мне предложение. Всё произошло просто и искренне — на берегу того самого озера, где мы встречались в детстве.
Он держал меня за руки и смотрел так, будто боялся моргнуть.
— Я не хочу больше терять ни дня, — тихо сказал он. — Я люблю тебя. Всегда любил. Ты выйдешь за меня?
Я не колебалась ни секунды.
— Да, — прошептала я, едва сдерживая слёзы.
Через два месяца мы сыграли небольшую свадьбу в кругу близких.
После церемонии мы отправились в его родительский дом — тот самый, где провели столько времени в детстве. Всё было таким же, каким я его помнила: обои в коридоре, старая дубовая лестница, поскрипывающие ступени на крыльце.
Но тем вечером, когда я распаковывала вещи в нашей новой комнате, я заметила, что Максим сидит на краю кровати с тревожным выражением лица. В руках он сжимал маленькую потрёпанную тетрадь.
— Максим? — осторожно спросила я. — Всё в порядке?
Он не сразу ответил. Его пальцы нервно перебирали края обложки.
Наконец, он глубоко вздохнул и посмотрел на меня.
— Есть кое-что, что я должен тебе сказать, — его голос дрожал.
По спине пробежал холодок.
— О чём ты?
Он протянул мне тетрадь.
— Это принадлежало моей матери, — объяснил он. — Она записывала сюда всё важное…
Я открыла тетрадь и увидела аккуратный почерк, страницы, заполненные записями.
— Что она здесь писала? — спросила я, не понимая.
Максим заколебался.
— В нашей семье верят в проклятие, — наконец произнёс он. — Говорят, что каждая женщина, выходящая замуж за мужчину из нашего рода, обречена на несчастья.
Я едва не рассмеялась, решив, что он шутит. Но, посмотрев ему в глаза, поняла, что он говорит серьёзно.
— Максим, это просто глупая легенда, — попыталась я успокоить его.
Он провёл рукой по волосам, выглядел растерянным.
— Я всегда думал, что это просто суеверие. Но… я видел, как это сказывалось на других. У моего отца с матерью был сложный брак, у дяди… всё закончилось ужасно.
Я сжала его руку.
— Каждая семья сталкивается с трудностями. Это не проклятие.
Он пытался улыбнуться, но выглядел неуверенно.
А потом всё пошло наперекосяк.
Сначала у нас неожиданно спустило колесо прямо перед отправлением в свадебное путешествие.
Потом мой бизнес, который я так долго строила, вдруг начал терять клиентов.
Затем в наш дом вломились. Они ничего не украли, но это оставило нас в полном ужасе.
И вот однажды вечером я случайно оставила телефон с включённым звонком, пока разговаривала со свекровью.
Я услышала голоса.
— Ты думаешь, проклятие всё ещё работает? — спросил свёкор раздражённо.
Я замерла.
Свекровь рассмеялась.
— Работает каждый раз! Посмотри на неё — её бизнес рушится, а Максим настолько подавлен, что ничего не замечает. Я разрушу её окончательно, испортив индейку на День благодарения!
— Хватит, Марина, — вздохнул свёкор. — Ты уже напугала достаточно женщин.
— Я делаю то, что считаю нужным, — холодно ответила она.
Мои руки дрожали, когда я остановила запись.
Я подошла к Максиму.
— Тебе нужно это услышать, — сказала я, голос сорвался.
Я нажала «воспроизвести».
Максим слушал, и его лицо побледнело.
— Это… не может быть правдой, — прошептал он.
— Но это правда.
Мы поехали к его родителям.
— Где мама? — сурово спросил он, входя в дом.
Марина появилась в дверях.
— Максим, что случилось?
Он показал телефон.
— Я слышал тебя, мама. Ты манипулируешь всеми этими женщинами, заставляя их верить в проклятие.
Её лицо исказилось от злости.
— Я делала это ради тебя!
— Нет, мама. Это не любовь. Это контроль.
Когда мы ушли, Максим выглядел разбитым.
— Мне так жаль, — прошептал он.
Я сжала его руку.
— Теперь мы свободны, Максим. Это главное.
Но в душе я знала: раны, нанесённые предательством, заживут не сразу.
