Ирина всего несколько минут назад уложила маленькую Алису спать. В квартире наконец воцарилась та редкая тишина, которую молодая мать ценит больше любых подарков. Она уже собиралась прилечь на диван, укрыться пледом и просто несколько минут посидеть в полумраке гостиной. Настольная лампа мягко освещала комнату, на стенах висели пейзажи и семейные фотографии, а в воздухе стояло ощущение спокойного, обжитого дома.
Но тишину нарушил звонок в дверь.
— Ну конечно, — с усталой иронией пробормотала Ирина. — Стоило только выдохнуть.
Она поднялась и пошла открывать.
На пороге стояла невысокая девушка с короткими светлыми волосами и большими карими глазами. Она внимательно разглядывала Ирину, будто пыталась заранее понять, с кем имеет дело.
— Я вас слушаю, — сказала Ирина, слегка нахмурившись.
— Ой, простите, — девушка словно очнулась. — Я Яна.
— Очень приятно, — сухо ответила хозяйка, скрестив руки на груди. — Вы по какому вопросу?
— Да-да, конечно, — заторопилась гостья. — Я Яна.
— Это я уже услышала, — в голосе Ирины появились нотки раздражения.
— А вы Ирина? — осторожно уточнила девушка.
— Да. И что дальше?
— Понимаете… — Яна вдруг улыбнулась, будто собиралась сообщить радостную новость. — Я невеста Виктора.
Ирина удивлённо приподняла брови.
«Вот как, — мелькнуло у неё в голове. — Мой бывший ловелас опять кого-то нашёл». Она невольно оглядела Яну с головы до ног. «Хотя мне-то что до этого?»
— Я хотела бы поговорить с вами о моём муже… ой, то есть о женихе, — поправилась Яна, нервно улыбнувшись.
— Вряд ли я смогу быть вам полезна, — холодно сказала Ирина. — Мы с Виктором давно расстались.
— Да, я знаю. Он мне рассказывал. Но я же пришла не ругаться.
Ирина мысленно усмехнулась: «А зачем нам ругаться? Он мне уже не муж, а кто ты такая — мне вообще без разницы».
— Мне хотелось бы узнать от вас, какой он, мой Виктор, — почти мечтательно произнесла Яна.
«Мой», — отметила про себя Ирина. — «Когда-то он тоже был “мой”».
— Ладно, проходите, — вздохнула она.
Она впустила незваную гостью в просторный коридор. Честно говоря, самой Ирине стало любопытно, как теперь живёт Виктор. В последнее время он почти не появлялся в их жизни: алименты переводил, но дочери не звонил, не навещал и будто постепенно вычеркнул их из своей памяти.
Ирина поставила чайник, заварила в прозрачном чайнике лепестки роз, достала две чашки, печенье и отнесла всё в гостиную.
Яна тем временем ходила вдоль стен, с любопытством рассматривая картины, книжные полки, фотографии. Она даже прикасалась к мебели, словно уже примерялась к ней.
— Как у вас красиво, — восхищённо сказала она. — Комната большая, потолки высокие, окна огромные. И парк видно. Я всегда мечтала жить в такой квартире.
— Так что именно вы хотели узнать? — спросила Ирина, ставя поднос на стол.
— Да, в общем, всё, — ответила Яна и вдруг подошла к одной из дверей. — А там что?
— Не открывайте, — резко сказала Ирина. — Там спит моя дочь.
— Ах да, Виктор говорил, что у него есть дочь. Как её зовут?
— Алиса, — коротко ответила Ирина.
— Точно, Алиса, — кивнула Яна и тут же направилась к другой двери. Не спросив разрешения, она нажала на ручку и вошла внутрь.
— Вы куда? — возмутилась Ирина и поспешила за ней.
— Хочу посмотреть комнаты, — беззаботно ответила гостья.
— Послушайте, закройте дверь и выйдите.
— Почему? — удивилась Яна. — Это же теперь мой дом.
— Что? — Ирина даже решила, что ослышалась.
— Ну да, мой. Я выхожу замуж за Виктора, и он дарит мне эту квартиру. Так что… — Яна повернулась к Ирине и посмотрела на неё уже совсем другим взглядом, дерзким и самодовольным. — Так что, милочка, вам придётся освободить её.
— Вы вообще понимаете, что говорите? — с трудом сдерживаясь, спросила Ирина.
— Мне всё равно, что вы обо мне думаете. Я пришла посмотреть, что именно мне собирается подарить жених. Не хочется потом выяснить, что это какая-нибудь убогая халупа. А здесь, надо признать, вполне прилично.
— Всё. На этом ваш визит окончен. Прошу покинуть квартиру.
— А ты мне не указывай, — резко ответила Яна и потянулась к следующей двери.
Ирина подбежала и дёрнула её за рукав. Яна качнулась, едва удержав равновесие. Хозяйка быстро закрыла дверь.
— Вон отсюда, — тихо, но очень жёстко произнесла Ирина.
— Ой, какая грозная, — фыркнула Яна. — Слушай внимательно: у тебя две недели. Потом я сюда переезжаю. Надеюсь, до тебя дошло?
От такой наглости Ирина на мгновение растерялась. В её жизни давно не встречались люди, настолько уверенные в своём праве лезть в чужой дом.
— Уходите, — повторила она, сжимая кулаки.
— Да уже ухожу. Жаль, фотографии не успела сделать, но ничего, адрес я знаю. Пока.
Яна быстро надела туфли и выскочила на лестничную площадку.
— Две недели! — крикнула она напоследок и побежала вниз по лестнице.
Ирина захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Ноги дрожали.
«Что это сейчас было? — думала она. — Виктор не мог так поступить. Он ведь обещал… Или это просто выходка очередной его ненормальной пассии?»
Она посмотрела на часы. Было поздно, но спать после такого она уже точно не смогла бы. Нужно было звонить Виктору и выяснять всё напрямую. Но сначала Ирина заглянула к Алисе. Девочка мирно спала, обняв плюшевого медвежонка. Глядя на дочь, Ирина почувствовала, как к горлу подступает тяжёлый ком. Нет. Она никому не позволит разрушить их спокойную жизнь. Тем более какой-то выскочке, которая решила, что может прийти и объявить себя хозяйкой.
За окнами постепенно загорались огни соседних домов. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, а город медленно погружался в вечернюю суету.
Ирина ходила по комнате из угла в угол. Её тонкие пальцы то и дело поправляли выбившиеся пряди волос. Мысли путались, сердце билось слишком быстро. Она никак не могла выбросить из головы слова Яны — новой невесты бывшего мужа.
Квартира, где Ирина жила с дочерью, была наполнена теплом. Мягкий диван с разноцветными подушками, полки с книгами, фотографии на стенах — всё это давно стало для неё настоящим домом. Но теперь этот дом вдруг показался хрупким, будто кто-то уже занёс над ним руку.
Она прекрасно помнила договорённость с Виктором: пока Алиса не окончит школу, они с дочерью будут жить здесь. Но визит Яны всё перевернул.
Не выдержав, Ирина схватила телефон и набрала номер бывшего мужа. После нескольких гудков послышался знакомый голос:
— Чего тебе? — ответил Виктор без приветствия.
— Это как понимать? — так же резко спросила Ирина, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить Алису. — Ко мне только что приходила какая-то твоя очередная невеста и заявила, что я должна съехать из квартиры. Это что, твой идиотский розыгрыш?
— Так, спокойно, — произнёс Виктор. — Главное, не начинай истерику.
Ирина прошла на кухню. Маленькая комната со старой, но аккуратной мебелью всегда казалась ей самым спокойным местом. Сейчас даже она словно давила.
— Не начинать истерику? — переспросила она, едва удерживая голос.
— Ты же знаешь, что квартира не твоя, — сказал Виктор. — Моя мать подарила её мне ещё до свадьбы, чтобы мы там жили. Помнишь?
— Прекрасно помню, — отрезала Ирина. — Твоя мать подарила квартиру на свадьбу, чтобы в ней жила наша семья. Но потом ты ушёл, оставив меня с ребёнком. И, если я ничего не путаю, ты обещал не трогать нас, пока Алиса не закончит школу.
— Ой, давай без этих старых разговоров. Всё меняется.
— Ты обещал, Виктор.
— Было дело. Но сейчас квартира мне нужна, — холодно ответил он.
— Ты подлец, — выдохнула Ирина, но тут же заставила себя взять себя в руки. — Просто мерзость.
— Мы будем ругаться или решать вопрос? — спокойно спросил он.
— Скажи своей Яне, чтобы она больше сюда не приходила, — начала Ирина.
— Нет, — перебил Виктор. — Квартира мне нужна. И, честно говоря, жаль, что она поговорила с тобой раньше меня.
— Значит, сам не решился и отправил ко мне эту ведьму?
— Давай без оскорблений. Я прошу тебя освободить квартиру в течение двух недель.
— А куда мне идти? — Ирина не смогла скрыть отчаяния. — Ты прекрасно знаешь, что у меня нет своего жилья.
— Снимешь. Я алименты перевожу, и суммы там нормальные. На них можно жить.
— Так не делается, Виктор. Ты дал слово.
— Хватит. У меня нет другой такой квартиры. Две недели тебе более чем достаточно, чтобы найти жильё и переехать. Ты поняла?
— Нет, это ты не понял. Здесь живёт твоя дочь. Твоя, Виктор. Девочка, которую ты не навещаешь. Которую даже с днём рождения не поздравил. Ты о ней вообще вспоминаешь?
В трубке повисла пауза. Потом Виктор холодно произнёс:
— Две недели.
И отключился.
Ирина медленно опустилась на стул. За окном сгущались сумерки, а внутри неё росла тревога. Да, квартира формально была не её. Да, Виктор мог потребовать освободить её. Да, он платил алименты. Но если теперь придётся снимать жильё, денег едва хватит на самое необходимое. Ирина не знала, что делать.
Ночь прошла мучительно. Она почти не спала, всё снова и снова прокручивая разговор. Утром бледный свет просочился сквозь шторы, окрашивая комнату в серые тона. Ирина машинально готовила завтрак для Алисы. Синяки под глазами выдавали бессонную ночь.
Когда она накормила дочь и уже собиралась выйти с ней на прогулку, снова раздался звонок в дверь. На пороге стояла Маргарита Владимировна, мать Виктора. Несмотря на развод сына, она почти каждый день приходила к внучке. Возилась с Алисой с младенчества: гуляла, купала, учила ходить, а теперь занималась с ней рисованием и чтением.
Маргарита Владимировна внимательно посмотрела на Ирину.
— Что с тобой? — спросила она, заметив усталое лицо и красные глаза.
Ирина тяжело вздохнула и тихо сказала:
— Виктор меня выселяет.
— Так. С этого места подробнее, — Маргарита Владимировна взяла Алису на руки, поцеловала в щёку и прошла в гостиную. — Рассказывай.
Ирина рассказала всё: как пришла Яна, как объявила, что квартира теперь её, как Ирина позвонила Виктору и как тот подтвердил слова невесты.
— Две недели, — беспомощно повторила Ирина. — Всего две недели. Куда мне с ребёнком? Что делать со всеми вещами?
Маргарита Владимировна опустила голову. Некоторое время она молчала. Потом подошла к окну и посмотрела на парк, где бегали дети. Вернувшись, тихо сказала:
— Формально это право моего сына. Квартира действительно его, и он может распоряжаться ею.
— А как же Алиса? — напомнила Ирина.
— Не знаю, — тяжело вздохнула женщина. — Пока не знаю.
Она подошла к внучке и погладила её по голове.
— Он же обещал, — прошептала Ирина.
— Нет таких обещаний, которые люди не умели бы нарушать, — печально ответила Маргарита Владимировна. Потом присела рядом с Алисой, посмотрела на её рисунок и поправила карандашную линию. — Давай так. Ты пока не паникуй. Я не знаю, что Виктор решил и почему не сказал мне. Он вообще давно перестал посвящать меня в свои дела. Но я с ним поговорю.
— Спасибо, — с надеждой сказала Ирина.
— Поговорю, — повторила Маргарита Владимировна и направилась к выходу.
— Вы уже уходите? — огорчилась Ирина.
— Да. К такому разговору нужно подготовиться.
Женщина вышла на лестничную площадку, оставив Ирину с тревожной, но всё же живой надеждой. Дверь закрылась, и квартира снова стала тихой. Только теперь эта тишина уже не успокаивала.
На улице холодный осенний ветер сразу растрепал волосы Маргариты Владимировны. Она остановилась на мгновение, глядя на листья, кружащиеся у бордюра. В памяти всплыл день, когда погиб её муж Андрей.
Это было так давно, что лицо его уже стало размытым в воспоминаниях. Виктору тогда было всего два года. Маргарита снова вспомнила то чувство беспомощности, когда ты остаёшься одна с ребёнком и не понимаешь, как жить дальше. Тогда её собственная мать отвернулась. А помогла ей свекровь — Елена Олеговна. Именно она пустила молодую вдову с малышом в свою просторную квартиру. Позже, после смерти Елены Олеговны, жильё перешло Маргарите.
Она села в машину. В салоне пахло её любимыми лавандовыми духами.
— Нехорошо ты поступаешь, сын, — тихо сказала она, словно Виктор сидел рядом. — Очень нехорошо. Сам не поговорил с Ириной, послал эту девчонку. Так не делают.
Она завела двигатель и медленно выехала со двора. Городские улицы были почти пустыми, а Маргарита Владимировна ехала осторожно, погружённая в свои мысли.
Прошло несколько дней. Маргарита Владимировна снова пришла к Ирине и Алисе. Дверь открылась почти сразу. На пороге стояла Ирина с усталыми глазами.
— Рада вас видеть, — сказала она, пытаясь скрыть волнение.
— Здравствуй, — сдержанно ответила Маргарита Владимировна, поцеловала её в щёку и спросила: — А где наша малышка?
— В комнате. Вещи складывает, — тихо ответила Ирина.
— Опять игрушки раскидала? — спросила свекровь и вошла в гостиную.
Но вместо привычного уюта она увидела коробки. Несколько уже были наполовину заполнены одеждой, книгами, игрушками. Комната выглядела так, будто из неё постепенно вынимали жизнь.
— Две недели, — обречённо сказала Ирина и сняла с полки очередную книгу.
— Знаешь что, — Маргарита Владимировна подошла, аккуратно забрала книгу из её рук и поставила обратно. — Потерпи пару дней. Коробки пока отодвинь. Я ещё не поговорила с сыном.
— Но…
— Потерпи до конца недели, — мягко, но твёрдо сказала она.
Ирина кивнула, не зная, что ответить.
— А теперь где моя Алиса? Алисочка!
На голос бабушки из комнаты тут же выбежала девочка.
— Баба! — радостно закричала она и бросилась ей на руки.
— Радость моя, красавица моя, — заулыбалась Маргарита Владимировна, крепко обнимая внучку.
— Баба, баба, баба! — повторяла Алиса, прижимаясь к ней.
— Ну что, пойдём гулять? — предложила бабушка.
Ирина посмотрела на коробки, потом на свекровь.
— Хорошо, — тихо сказала она. В её голосе впервые за несколько дней появилась слабая надежда.
Через несколько дней Маргарита Владимировна вошла в роскошный ресторан, залитый мягким золотистым светом. Она сразу заметила Виктора у окна. Рядом сидела молодая девушка — та самая Яна.
Маргарита Владимировна подошла к столику, холодно окинула спутницу сына взглядом и села.
— А она что здесь делает? — спросила она, даже не поздоровавшись.
— Мам, это моя невеста, — нахмурился Виктор.
— Я просила тебя прийти поговорить. Не знакомить меня с ней.
Яна сразу почувствовала, что ей здесь не рады. Она нервно сжала салфетку.
— Может, мне лучше уйти? — тихо спросила она.
— Нет, — резко сказал Виктор. — У меня от Яны нет секретов.
— Вот как, — холодно заметила Маргарита Владимировна. — Тем быстрее ты с ней расстанешься.
Яна побледнела.
— Итак, сынок, — продолжила Маргарита Владимировна, поправляя жемчужное ожерелье, — я пригласила тебя поговорить о квартире.
— Мам, этот вопрос уже решён, — сразу сказал Виктор. — Я женюсь. Мы с Яной будем там жить.
— Нет, не будете. И сейчас я объясню почему.
Она повернулась к Яне.
— Вам, голубушка, лучше выйти в дамскую комнату. Или хотя бы заткнуть уши.
— Сиди, — жёстко приказал Виктор, положив руку Яне на плечо.
— Как хотите, — спокойно сказала Маргарита Владимировна.
— Ирина съедет, — уверенно заявил Виктор.
— Сначала напомню тебе одну вещь, — сказала мать. — Квартира, в которой живу я, оформлена на меня.
— Мам, ну она же фиктивно на тебе! Я оформил её, потому что…
— Потому что ты уходишь от налогов, — перебила она. — Вот с этого и начнём. И квартира, где живёт Ирина, тоже сначала была куплена тобой, потом оформлена на меня, а затем по твоей просьбе снова переоформлена обратно. Налоги ты с этого не заплатил.
— Мам, не лезь в мои дела, — напряжённо сказал Виктор.
— Не заставляй меня напоминать тебе, что я учредитель двух твоих компаний.
— Мам, ты чего? — Виктор заметно побледнел.
— Я проверила документы. Доходы, расходы, отчётность. Удивительно, но твои официальные доходы совершенно не совпадают с реальными тратами. Разница примерно в двадцать раз.
— Ты проверяла? — голос Виктора стал глухим.
— Я учредитель. У меня есть доступ к бухгалтерии. И ещё меня очень заинтересовали подписи. Мои подписи, которые я не ставила.
— Мама, это всё формальность, ты же понимаешь…
Маргарита Владимировна резко хлопнула ладонью по столу.
— Замолчи. Ещё одно слово — и завтра же лишишься работы.
— Что? — Виктор покраснел, а Яна побледнела ещё сильнее.
— Компании, которые тебя кормят, стоят на мне. Я знаю, сколько ты реально зарабатываешь. И знаю, сколько ты переводишь Ирине. Поэтому моё предложение простое: ты оформляешь квартиру на Ирину дарственной и со следующего месяца увеличиваешь алименты в четыре раза.
— Иначе? — зло спросил Виктор.
— Иначе первый вариант: я отстраняю тебя от управления. Второй: подаю заявление в полицию по факту подделки подписей и финансовых махинаций. Можешь выбрать сам.
Виктор откинулся на спинку кресла. Он вдруг понял, что сам загнал себя в ловушку. Много лет мать не вмешивалась, и он привык считать это слабостью. Но теперь она просто положила перед ним все его же ошибки.
— Виктор… — дрожащим голосом прошептала Яна.
— Молчи, — резко бросил он.
Маргарита Владимировна достала из сумки папку, положила её на стол и слегка постучала по ней пальцами.
— Здесь достаточно, чтобы тобой заинтересовались серьёзные люди, — спокойно сказала она. — Не испытывай моё терпение.
Виктор смотрел на неё стеклянными глазами. Он явно не ожидал, что собственная мать когда-нибудь встанет против него.
Маргарита Владимировна убрала папку обратно в сумку, поднялась и, сухо поблагодарив сына за встречу, ушла, оставив за собой лёгкий аромат дорогих духов и тяжёлую, почти осязаемую тишину.
Через несколько дней она снова подошла к знакомой двери. Нажала на звонок, и из глубины квартиры тут же раздался радостный детский крик.
— Малышка моя, — улыбнулась Маргарита Владимировна.
Дверь открыла Ирина.
— Баба! Баба! — Алиса выбежала в коридор и бросилась бабушке на шею.
— Лапочка моя, — Маргарита Владимировна взяла девочку на руки и расцеловала её в обе щёки.
— Гулять пойдём? — спросила она у внучки.
— Да! — радостно закричала Алиса и побежала обуваться.
Маргарита Владимировна повернулась к Ирине и внимательно посмотрела на неё.
— Как настроение?
— Плохое, — честно ответила Ирина и провела её в гостиную.
Почти все шкафы были опустошены. Коробки стояли вдоль стен, часть вещей уже была упакована. Солнечный свет падал на этот беспорядок, делая комнату чужой и печальной.
— Не думала, что вещей столько, — тихо сказала Маргарита Владимировна.
— Я тоже, — вздохнула Ирина.
— Ладно, — свекровь кивнула. — Ты молодец, что собралась. Но теперь всё это можно распаковывать.
— Я сейчас одену Алису, — растерянно сказала Ирина.
— Подожди.
Маргарита Владимировна открыла сумочку, достала несколько листов и протянула их Ирине.
— Возьми.
Ирина взяла документы и начала читать. Сначала медленно, не веря глазам. Потом строчки расплылись — по щекам покатились слёзы.
Она подошла к Маргарите Владимировне, обняла её и прошептала:
— Мама… спасибо вам огромное.
— Мама? — удивилась Алиса, подняв на бабушку большие карие глаза.
— Да, доченька, мама, — тихо сказала Ирина и крепче прижалась к женщине.
— Я бы никогда не позволила обидеть свою внучку, — мягко произнесла Маргарита Владимировна, поглаживая Ирину по спине.
— Спасибо, — повторила Ирина, вытирая глаза.
— Ну что, мы гулять идём или как? — спросила Маргарита Владимировна, стараясь разрядить момент.
— Да! — громко ответила Алиса.
Ирина подошла к одной из коробок, открыла её и достала потрёпанного плюшевого мишку — любимую игрушку дочери. Она поставила его обратно на полку. Солнечный луч скользнул по мягкой мордочке, будто сам дом радовался, что всё остаётся на своих местах.