Когда Грейс возвращается домой после визита к матери, она обнаруживает, что рядом с ней в самолете сидит бывшая жена ее мужа. Одно за другим, и в итоге Клара рассказывает Грейс о своем недавнем общении с Оскаром. В конце полета Грейс предстоит решить, что она хочет делать со своим браком…
Я никогда не думала, что такая простая вещь, как место в самолете, может разрушить весь мой брак. Но вот я здесь, сижу в кафе в аэропорту и пытаюсь понять, насколько я была слепа.
Все началось с того, что я села на рейс, чтобы навестить свою семью. Я сел, пристегнулся и был готов провести следующие несколько часов в блаженном неведении о мире. Специально для полета я скачал книгу и надеялся, что буду потягивать джин с тоником, читая ее.
Но эта мечта была разбита в самом начале, когда на соседнее со мной кресло опустилась женщина. Она вежливо улыбнулась, и мы обменялись одним из тех неловких взглядов «похоже, мы соседи по креслу». В этом не было ничего необычного.
Но потом я увидел имя на ее посадочном талоне, когда она положила его в карман кресла перед собой. Это было имя, которое я слышала слишком часто, когда мы с Оскаром говорили о его прошлом.
Я сидела рядом с бывшей женой моего мужа, Кларой. По нескольким лукавым взглядам я поняла, что это она. Я вспомнила, что видела их свадебные фотографии, когда переехала в дом Оскара.
«Вы можете просмотреть их, пока я не убрал все в подвал», — сказал он. «У меня куча коробок. Я просто жду, пока Клара сообщит мне, нужны ли они ей, прежде чем я их уничтожу, понимаешь?»
Я кивнул.
«Я понимаю», — сказал я. «Несмотря на то, что ваш брак распался, это главное воспоминание в вашей жизни».
Я помню, как Оскар посмотрел на меня, когда я это сказала, как будто он хотел сказать что-то еще, но не сказал. Вместо этого он улыбнулся и ушел на кухню.
Теперь, сидя рядом с Кларой, я был уверен, что это она. Я старался сохранять спокойствие, не желая признавать тот факт, что я точно знаю, кто она. Но тут она повернулась ко мне и робко произнесла мое имя, словно пробуя его на слух.
«Грейс, ты ведь новая жена Оскара, верно?» — медленно произнесла она.
Я кивнула, ошеломленная.
Одно дело, когда я знала, кто она, потому что была замужем за Оскаром, но как она могла узнать, кто я?
Она некоторое время изучала меня, словно пытаясь понять, что Оскар во мне нашел.
«Я узнала вас в социальных сетях», — объяснила она. «У Оскара вы на всех страницах его профиля. Со мной он так не поступал. Но вы очень красивы, Грейс».
«Спасибо», — нервно ответила я.
Я не могла поверить, что сижу в самолете рядом с бывшей женой своего мужа. Это была женщина, рядом с которой он стоял в церкви, обещая провести с ней всю оставшуюся жизнь. А теперь я стала третьей стороной в их обещании Богу.
Это заставило меня почувствовать себя странно. Это был призрак прошлого моего мужа, и мы застряли вместе на ближайшие три часа.
К моему удивлению, Клара поддерживала разговор. Казалось, она хотела узнать меня получше, и ничто в ее поведении не настораживало. Поначалу. Наоборот, она была теплой и приятной и с волнением рассказывала о полете.
«Обычно я очень нервничаю, когда летаю», — сказала она. Но это помогает, когда есть кто-то, с кем я могу поговорить». Я уехала, потому что мы праздновали день рождения моей кузины. У нее скоро свадьба, и мы устроили ей сюрприз — девичник».
«Звучит мило», — сказала я, быстро потеплев к Кларе. «Я возвращаюсь из поездки к маме. Ей было нехорошо, и я просто хотела провести неделю, заботясь о ней».
Затем, почти случайно, Клара бросила первую бомбу.
«Знаете ли вы, что дом, в котором вы живете, — начала она легко, как будто комментировала погоду, — должен был стать моим домом? Дом моей мечты, вообще-то».
«Простите?» спросил я, немного ошарашенный.
«О, Оскар вам не сказал? Да, мы проектировали его, пока жили в квартире. Думаю, Оскар переехал в дом незадолго до вас. Но каждая деталь в этом доме? Да, я принимал в этом участие. Оскару, видимо, все так понравилось, что он не захотел ничего менять».
Сердце заколотилось в груди.
Наш дом, место, где мы создали столько воспоминаний, вовсе не был нашим? Он принадлежал Оскару и Кларе…
Я почувствовал, как на меня накатывает волна тошноты.
«Оскар никогда об этом не говорил», — сказала я наконец. «Я только знала, что он переехал к нам за два месяца до свадьбы. А я переехала после медового месяца. Мы живем там уже три года, и у нас произошли некоторые изменения».
Клара тихонько захихикала.
«Я не удивлена, Грейс. Он всегда любил хранить свои маленькие секреты», — сказала она.
Она на мгновение отвернулась и уставилась в окно, погрузившись в раздумья.
Я хотел сменить тему, чтобы вернуть нас в более безопасные воды, но она еще не закончила.
«И цветы, Грейс, — продолжила она, ее голос стал намного мягче. «Оскар до сих пор каждый год присылает мне самые прекрасные цветы. На нашу годовщину и на мой день рождения. Тюльпаны в оба дня. Он всегда помнил, что они мои любимые. Даже в день, когда наш развод был завершен, он купил мне букет».