Долгие годы я мечтала об этом моменте — положительном тесте на беременность в моих руках. Я не могла дождаться, когда скажу об этом Клэю, представляя его радость. Но вместо того чтобы праздновать, я обнаружила у двери киндер-сюрприз. Внутри была не игрушка, а записка, которая разрушила мой мир: «Я развожусь с тобой».
Я мечтала об этом моменте долгие годы. Каждая секунда ожидания результата теста казалась мне целой жизнью. Я металась по ванной, сжимая палочку, ладони были влажными от пота.
Что, если результат снова будет отрицательным? Что, если симптомы мне только кажутся?
Но как только я увидел эти две линии, все остальное исчезло.
Слезы затуманили мой взор, а радость захлестнула меня. Я прошептала себе: «Наконец-то. Это реально. Это происходит».
Мои руки так сильно дрожали, что я чуть не уронила тест. Сев на край кровати, я уставилась на него, давая осознанию пролиться. После многих лет попыток, после бесчисленных сердечных ран — это был мой момент.
«Клэй будет так счастлив», — сказала я вслух.
Я быстро схватила телефон, сфотографировала тест и отправила ему. Я колебалась, прежде чем нажать кнопку «Отправить».
Может, мне стоит подождать и сказать ему лично? Сделать это как-то по-особенному?
Но волнение было слишком велико, чтобы его сдерживать.
Мое сообщение гласило:
«У меня самые лучшие новости. Позвони мне, когда сможешь!»
Прошло несколько часов. Ответа не было. Я навязчиво проверяла свой телефон.
Может, он на встрече?
Ближе к вечеру я позвонила ему на телефон. Никто не ответил. Я отправила еще несколько сообщений, но все они остались без ответа.
Я старалась сохранять спокойствие, убеждая себя, что он просто занят. И все же одиночество в нашем пустом доме было невыносимым, когда я ложилась спать без него.
На следующее утро я проснулся от слабого шороха за дверью. Открыв ее, я обнаружил яйцо «Киндер-сюрприз». Улыбка расплылась по моему лицу.
Он наверстывает упущенное за прошлую ночь.
Я с нетерпением вскрыла его, ожидая увидеть милую записку или маленький подарок. Вместо этого в моих руках оказался развернутый лист бумаги.
«Я развожусь с тобой».
Слова смотрели на меня в ответ, суровые и жестокие. Мои ноги подкосились, и я опустилась на пол.
Как он мог? Почему именно сейчас?
Моя мама, Маргарет, жила у нас уже некоторое время. С тех пор как ее здоровье стало ухудшаться, Клэй настоял, чтобы она переехала к нам. Делить с ней пространство было нелегко. Маргарет умела ощущать свое присутствие в каждом уголке дома.
В то утро, когда она, шаркая тапочками по полу, вошла на кухню, я едва поднял глаза. Я сидела за столом, сжимая записку, и костяшки моих пальцев побелели от напряжения.
«Эмма, — начала она, ее голос был необычайно мягким, — что случилось? Ты выглядишь бледной».
Ее забота застала меня врасплох. Маргарет редко была со мной ласкова, но на какой-то мимолетный миг я подумала, что, возможно, она сможет меня утешить.
«Это Клэй», — сказала я, и мой голос дрогнул. «Он… он бросил меня».
Ее брови сошлись вместе в искреннем беспокойстве. «Покинул тебя? Почему? Это на него не похоже».
Она придвинула стул и села, ее рука легонько легла на мою. «Что случилось?»
Я колебался, не зная, можно ли ей доверять. Но слова все равно полились.
«Я беременна», — сказала я, и слезы навернулись мне на глаза. «Я думала, он будет счастлив. Но вместо этого… он оставил это».
Первоначальное сочувствие Маргарет исчезло так быстро, что это было почти неожиданно. Она села прямо, ее глаза сузились. «Беременна? Это невозможно».
Я моргнула. «Что вы имеете в виду?»
«Мой сын не может иметь детей», — резко заявила она. «Врачи сказали ему об этом много лет назад. Это означает только одно. Ты предала его».
«Нет!» сказала я, качая головой. «Это неправда. Я бы никогда…»
Ее губы сжались, когда она прервала его. «Не лги мне, Эмма. Две недели назад ты не вернулся домой. Это твой ответ, не так ли? Ты была с кем-то другим».
Я застыла на месте, воспоминания о той ночи всплывали в памяти против моей воли…
Две недели назад я навестил Сару, отчаянно нуждаясь в передышке. Мы смеялись и болтали часами, но потом Сара заболела. Добрый незнакомец помог нам, предложив подвезти, когда я потеряла бумажник.
Я съела кусочек шоколада и почувствовала головокружение. Потом все померкло. После этого все стало как в тумане. Я очнулась на его диване, дезориентированная и растерянная.
Я выбежала из его дома, не сказав ни слова, отчаянно желая оставить этот постыдный момент позади. Я убедила себя, что ничего не произошло, что это не стоит вспоминать. Я никому не рассказывала, даже Клэю. Мне было проще притвориться, что этого не было.
Вернувшись в настоящее, я вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Взгляд Маргарет впился в меня.
«Ничего не случилось», — прошептала я.
Но сомнения уже пустили корни.
Я должна узнать правду, как бы больно мне ни было».