Долгие годы я мечтала об этом моменте — положительном тесте на беременность в моих руках. Я не могла дождаться, когда скажу об этом Клэю, представляя его радость. Но вместо того чтобы праздновать, я обнаружила у двери киндер-сюрприз. Внутри была не игрушка, а записка, которая разрушила мой мир: «Я развожусь с тобой».
Я мечтала об этом моменте долгие годы. Каждая секунда ожидания результата теста казалась мне целой жизнью. Я металась по ванной, сжимая палочку, ладони были влажными от пота.
Что, если результат снова будет отрицательным? Что, если симптомы мне только кажутся?
Но как только я увидел эти две линии, все остальное исчезло.
Слезы затуманили мой взор, а радость захлестнула меня. Я прошептала себе: «Наконец-то. Это реально. Это происходит».
Мои руки так сильно дрожали, что я чуть не уронила тест. Сев на край кровати, я уставилась на него, давая осознанию пролиться. После многих лет попыток, после бесчисленных сердечных ран — это был мой момент.
«Клэй будет так счастлив», — сказала я вслух.
Я быстро схватила телефон, сфотографировала тест и отправила ему. Я колебалась, прежде чем нажать кнопку «Отправить».
Может, мне стоит подождать и сказать ему лично? Сделать это как-то по-особенному?
Но волнение было слишком велико, чтобы его сдерживать.
Мое сообщение гласило:
«У меня самые лучшие новости. Позвони мне, когда сможешь!»
Прошло несколько часов. Ответа не было. Я навязчиво проверяла свой телефон.
Может, он на встрече?
Ближе к вечеру я позвонила ему на телефон. Никто не ответил. Я отправила еще несколько сообщений, но все они остались без ответа.
Я старалась сохранять спокойствие, убеждая себя, что он просто занят. И все же одиночество в нашем пустом доме было невыносимым, когда я ложилась спать без него.
На следующее утро я проснулся от слабого шороха за дверью. Открыв ее, я обнаружил яйцо «Киндер-сюрприз». Улыбка расплылась по моему лицу.
Он наверстывает упущенное за прошлую ночь.
Я с нетерпением вскрыла его, ожидая увидеть милую записку или маленький подарок. Вместо этого в моих руках оказался развернутый лист бумаги.
«Я развожусь с тобой».
Слова смотрели на меня в ответ, суровые и жестокие. Мои ноги подкосились, и я опустилась на пол.
Как он мог? Почему именно сейчас?
Моя мама, Маргарет, жила у нас уже некоторое время. С тех пор как ее здоровье стало ухудшаться, Клэй настоял, чтобы она переехала к нам. Делить с ней пространство было нелегко. Маргарет умела ощущать свое присутствие в каждом уголке дома.
В то утро, когда она, шаркая тапочками по полу, вошла на кухню, я едва поднял глаза. Я сидела за столом, сжимая записку, и костяшки моих пальцев побелели от напряжения.
«Эмма, — начала она, ее голос был необычайно мягким, — что случилось? Ты выглядишь бледной».
Ее забота застала меня врасплох. Маргарет редко была со мной ласкова, но на какой-то мимолетный миг я подумала, что, возможно, она сможет меня утешить.
«Это Клэй», — сказала я, и мой голос дрогнул. «Он… он бросил меня».
Ее брови сошлись вместе в искреннем беспокойстве. «Покинул тебя? Почему? Это на него не похоже».
Она придвинула стул и села, ее рука легонько легла на мою. «Что случилось?»
Я колебался, не зная, можно ли ей доверять. Но слова все равно полились.
«Я беременна», — сказала я, и слезы навернулись мне на глаза. «Я думала, он будет счастлив. Но вместо этого… он оставил это».
Первоначальное сочувствие Маргарет исчезло так быстро, что это было почти неожиданно. Она села прямо, ее глаза сузились. «Беременна? Это невозможно».
Я моргнула. «Что вы имеете в виду?»
«Мой сын не может иметь детей», — резко заявила она. «Врачи сказали ему об этом много лет назад. Это означает только одно. Ты предала его».
«Нет!» сказала я, качая головой. «Это неправда. Я бы никогда…»
Ее губы сжались, когда она прервала его. «Не лги мне, Эмма. Две недели назад ты не вернулся домой. Это твой ответ, не так ли? Ты была с кем-то другим».
Я застыла на месте, воспоминания о той ночи всплывали в памяти против моей воли…
Две недели назад я навестил Сару, отчаянно нуждаясь в передышке. Мы смеялись и болтали часами, но потом Сара заболела. Добрый незнакомец помог нам, предложив подвезти, когда я потеряла бумажник.
Я съела кусочек шоколада и почувствовала головокружение. Потом все померкло. После этого все стало как в тумане. Я очнулась на его диване, дезориентированная и растерянная.
Я выбежала из его дома, не сказав ни слова, отчаянно желая оставить этот постыдный момент позади. Я убедила себя, что ничего не произошло, что это не стоит вспоминать. Я никому не рассказывала, даже Клэю. Мне было проще притвориться, что этого не было.
Вернувшись в настоящее, я вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Взгляд Маргарет впился в меня.
«Ничего не случилось», — прошептала я.
Но сомнения уже пустили корни.
Я должна узнать правду, как бы больно мне ни было».
Клэй наконец вернулся домой поздно вечером. Я сидела на диване и смотрела на дверь, сердце колотилось каждый раз, когда мне казалось, что я слышу шаги за дверью. Когда замок наконец щелкнул, я вскочила на ноги. На его лице было написано замешательство, возможно, даже нерешительность.
«Клэй, — начала я, мой голос трещал от напряжения, вызванного часами плача. «Нам нужно поговорить».
Он ничего не ответил, просто положил ключи на стойку и избегал моего взгляда.
«Я получил твои сообщения», — наконец сказал он.
«Клэй, он твой», — сказала я, подходя ближе. «Но твоя жестокая шутка с киндерами… Почему ты так поступил со мной?»
Его лицо потемнело. «Эмма, прекрати! Я ничего об этом не знаю. Зачем ты все это выдумываешь? Я бесплоден. Ты изменил. Все кончено».
Прежде чем я успел ответить, резкий голос Маргарет прорезал напряжение. «Хватит этой чепухи! Киндер-яйцо было от меня».
Мы с Клэем повернулись к ней, одинаково потрясенные.
«Что?» сказал Клэй, его голос повысился. «Мама, о чем ты говоришь?»
Маргарет драматично вздохнула, проведя рукой по своим идеально уложенным волосам. «Я думала, она поймет намек и уедет до твоего возвращения. Я недооценила ее упрямство».
У меня открылся рот. Лицо Клэя покраснело, когда он повернулся ко мне.
«Ты навещала «друга» две недели назад. Ты думаешь, я глупая?»
Слезы текли по моему лицу, пока я пыталась защититься. «Клэй, пожалуйста, послушай меня! В ту ночь ничего не произошло. Я могу все объяснить».
Но он не слушал. Его голос становился громче с каждым словом. «Я никогда не приму этого ребенка, Эмма! Убирайся!»
«Это к лучшему, Клэй», — сказала Маргарет, в ее голосе звучало удовлетворение. «Ты заслуживаешь лучшего».
Это было все. Я не мог больше терпеть. Я нашел свои документы, схватил деньги и бросился к двери.
Спустя несколько часов я покинул тесную квартиру Сары, мой чемодан был наполовину собран, а в голове гудели вопросы, которые я не мог больше игнорировать. Я должна была встретиться с мужчиной той ночи, чтобы собрать воедино фрагменты воспоминаний, которые никак не хотели укладываться в голове.
Мы встретились в тихом кафе. Джордж пришел вовремя, его спокойное присутствие прорвалось сквозь бушующий внутри меня шторм. Он был высоким, с добрым, но серьезным характером, который заставил меня расслабиться, хотя я едва знала его.
Когда он сел напротив меня, я проговорила: «Мне нужно знать, что произошло той ночью».
«Эмма, я ждал объяснений. Ты съела шоколадную конфету, в которой был алкоголь. Может быть, поэтому ты потеряла сознание в машине». Его голос был ровным, но в глазах читался намек на сожаление. «Я не знал, что еще сделать, и привез тебя к себе, чтобы убедиться, что ты в безопасности».
Я смотрела на него, и в голове все вставало на свои места. Моя аллергия на алкоголь! Это объясняло потерю сознания.
«И… ничего не произошло?» спросила я едва слышным шепотом.
Он покачал головой. «Ничего. Ты спала на диване, а когда я проснулся, тебя уже не было. У меня даже не было возможности попрощаться».
От стыда мои щеки вспыхнули. «Прости, что так убежала. Я был смущен и растерян».
Джордж мягко улыбнулся. «Все в порядке. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке».
Я рассказала ему обо всех своих неприятностях. Когда он предложил мне остаться, это было похоже на первую стабильность за последние несколько дней. И я осталась.
На следующий день я больше не могла отгонять от себя вопросы. В глубине души я была уверена, что отцом моего ребенка может быть только Клэй. Но его слова, обвинения матери и преследующая тень той ночи заставили меня усомниться во всем.
Мне нужны были ответы, и я доверял только одному человеку, который мог помочь мне найти правду: миссис Грин, нашему семейному врачу. Когда я пришла к ней в кабинет, она сразу заметила, что что-то не так.
«Эмма, — мягко сказала она, приглашая меня сесть. «Ты выглядишь так, будто плакала. Что происходит?»
«Мне… мне нужна твоя помощь», — заикаясь, произнесла я. «Я не знаю, к кому еще обратиться.»
Ее теплые глаза убеждали меня продолжать. Я рассказала ей обо всем: о беременности, о реакции Клэя, об обвинениях Маргарет и о своих затянувшихся сомнениях. К тому времени как я закончила, слезы снова потекли свободно.
Миссис Грин не теряла ни секунды.
«Давайте разберемся, — твердо кивнула она и повернулась к своему компьютеру.
Ее пальцы быстро забегали по клавиатуре, когда она подняла медицинскую карту Клэя.
Когда она наконец подняла глаза. «Эмма, с вашим мужем все в порядке. Он вполне способен иметь детей».
«Тогда… почему он сказал, что бесплоден?»
Она вздохнула, ее глаза были полны сочувствия. «Может, он не хотел детей. Он солгал тебе».
«Все это время…» прошептала я. «Он позволил мне поверить, что я ему изменяла. И его мать… Она тоже лгала мне!»
Миссис Грин положила утешительную руку на мою. «Мне очень жаль, Эмма. Ты не заслужила этого. Ты заслуживаешь честности и человека, который будет тебя поддерживать».
Я вышла из ее кабинета, чувствуя себя одновременно разбитой и странное облегчение. По крайней мере, наконец-то я узнала правду. Когда вечером я вернулась в дом Джорджа, его теплая улыбка встретила меня на пороге.
«Как все прошло?» — мягко спросил он, протягивая мне чашку чая.
Я на мгновение замешкалась, прежде чем поделиться с ним всем. Его спокойное присутствие было как бальзам на мои раны. Он слушал, не перебивая, его глаза были спокойны и полны понимания.
«Ты не заслужила этого. Но ты сильнее, чем думаешь».
Его слова остались со мной. В течение следующих шести месяцев Джордж стал для меня опорой. Он был терпелив и добр во время моего бракоразводного процесса, всегда был рядом, когда я нуждалась в нем. Мы проводили бесчисленные вечера, разговаривая, смеясь и восстанавливая кусочки моей жизни. Медленно, но верно мое сердце начало исцеляться.
Однажды вечером, когда солнце опустилось за горизонт, окрасив небо в нежно-розовые и оранжевые тона, Джордж повернулся ко мне с нервной улыбкой.
«Эмма, ты выйдешь за меня замуж?»
«Да! Конечно, да!»
Когда родилась наша дочь, я взяла ее за крошечную ручку и почувствовала глубокий, непоколебимый покой. Глядя на Джорджа, стоявшего рядом со мной с той же непоколебимой улыбкой, я наконец поняла, что значит настоящая семья.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
