«Выглядит неплохо?» — повторила я, полушутя, полусерьезно надеясь, что он заметит мои усилия.
«Да», — сказал он, закрывая холодильник. Затем, как будто ничего не случилось, добавил: «Но не заканчивай все это».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я иду с ребятами в бар смотреть игру. Отмени все. Скажи всем, что что-то случилось».
«Ты собираешься бросить свой собственный ужин?» — спросила я. — «Тодд, я планировала это несколько недель!»
«Не переживай, Клэр», — сказал он, отмахнувшись. — «Просто скажи всем, что мы заняты или что-то вроде того. Они поймут».
«Они поймут?» — мой голос поднялся. — «Тодд, люди уже в пути! Ты сказал мне сделать все прилично, а теперь уходишь?»
«Я не хочу позориться перед ребятами», — сказал он, завершив разговор.
Затем он схватил куртку и вышел за дверь.
«Ты не можешь так поступить, Тодд!» — крикнула я, но он уже ушел.
Я была так разбита. Я вложила свое сердце, душу и все сбережения в этот ужин, а он просто ушел, как будто ничего не случилось.
Отменить все? После всего, что я сделала?
Но больше всего я чувствовала унижение.
Как он мог так поступить со мной? Как он мог так легко проигнорировать все мои усилия, как будто они ничего не значат?
Я смотрела на стол, пока свечи насмехались.
Это того стоит, Клэр? — спросила я себя. Так ли ты хочешь, чтобы Тодд с тобой обращался? Нет. Ты не можешь это допустить.
В тот момент я решила, что не буду отменять ужин. Я не позволю ему снова заставить меня чувствовать себя виноватой.
Если Тодд хочет вести себя как избалованный ребенок, пусть так, но я покажу ему, что значит настоящее «позор». Он не знал, с кем связывается.
Я достала телефон и отправила групповое сообщение всем гостям:
«Вечеринка все еще в силе! Меняем планы. Встретимся в баре на главной улице рядом с нашим домом. Принесите аппетит!»
Затем я принялась за дело.
Я упаковала всю еду и загрузила ее в машину. Потом поехала прямо в бар, о котором говорил Тодд.
Когда я приехала, место уже было полно людей. Я осмотрелась и заметила Тодда, сидящего за столом с друзьями, спиной к двери. Он был совершенно не в курсе моего присутствия.
«Мэм, могу помочь?» — спросил бармен, увидев подносы с едой.
Я улыбнулась своей самой милой улыбкой. «О, я просто пришла разделить еду с людьми, которые действительно оценят это».
Я выбрала столик рядом с баром, в поле зрения Тодда, и начала разложивать блюда. Запах еды быстро привлек внимание всех в комнате. Окружающие люди стали вытягивать шеи, чтобы посмотреть, что происходит.
«Что это?» — спросил один мужчина, указывая на угощения, которые я выкладывала.
Я подняла голос так, чтобы меня слышал весь зал: «Это должен был быть ужин по случаю дня рождения моего мужа. Но он решил меня бросить и прийти сюда, так что я подумала, зачем все это будет пропадать?»
Комната взорвалась разговорами и смехом, а некоторые даже аплодировали. Тогда Тодд наконец повернулся и увидел меня.
Он сразу подошел, его друзья начали шептаться.
«Клэр! Что ты творишь?» — прошипел он, его глаза нервно метались между мной и растущей толпой.
Я даже не посмотрела на него.
Я обратилась к ближайшей группе людей. «Вам нравится ветчина? Угощайтесь! Торт скоро будет».
Как только Тодд снова начал возмущаться, дверь открылась, и вошли его родители, мои родители, сестра и наши кузены.
Они посмотрели на нас, потом на еду и затем на всех, кто наслаждался тем, что должно было быть официальным ужином.
Мать Тодда, благослови ее прямоту, подошла к нему прямо. «Что тут происходит, Тодд? Клэр сказала встретиться здесь на ужин, а почему она сервирует еду в баре?»
Тодд выглядел так, как будто хотел провалиться сквозь землю.
«Эм, все сложно, мам», — пробормотал он.
«О, я с удовольствием объясню!» — вмешалась я. — «Тодд решил, что смотреть игру с друзьями важнее, чем ужин, который он сам попросил меня организовать. Так что я принесла ужин сюда!»
Его отец покачал головой. «Какая неуважительность», — пробормотал он.
Тем временем моя мама взяла тарелку и сказала: «Еда пахнет потрясающе. Давайте есть!»
Скоро вся семья присоединилась к другим посетителям и принялась за трапезу, которую я так долго готовила.
А друзья Тодда? Они все смеялись над ним и сказали, что никогда не забудут этот день.
Когда я принесла торт, в баре было как на настоящей вечеринке. На торте большими буквами было написано:
С Днем Рождения моему эгоистичному мужу!
Бар взорвался смехом, когда я это прочитала вслух, но Тодд не был доволен.
«Тебе действительно нужно было это делать, Клэр?» — пробормотал он.
Я наклонила голову, улыбаясь сладкой улыбкой. «Абсолютно».
Когда все поели, я начала собирать пустые подносы. И тут бармен остановил меня.
«Мэм, вы — легенда», — сказал он. — «Напитки за счет заведения, если вы когда-нибудь вернетесь. Без него, конечно!»
Я рассмеялась. «Спасибо! Обязательно заеду когда-нибудь».
Семья не задерживалась долго после того, как еда закончилась. Мой папа гордо кивнул мне, когда уходил, а мать Тодда сказала, что он мог бы и постараться получше.
Когда мы ехали домой, Тодд продолжал ворчать о том, что он «был унижен». Как только мы вернулись, он начал еще больше жаловаться.
«Клэр, ты унизила меня перед всеми!» — сказал он, разводя руками.
«Нет, Тодд», — ответила я. — «Ты сам себя унизил. И, кстати, не жди больше домашних ужинов в ближайшее время».
Он понял, что спорить со мной бесполезно. Просто развернулся и ушел в спальню.
С тех пор прошло две недели, и поверьте мне, Тодд изменился. Ну, в основном.
Его нереальные требования снизились, и он стал необычно вежливым, почти как будто боится, что я устрою ему еще один подобный номер. Он не извинился напрямую за то, что бросил меня, но его заискивающее поведение говорит само за себя.
Наверное, теперь он знает, что я не та жена, которая будет мириться с его глупостями. Если уж не считать всего остального, это победа.
Что бы вы сделали на моем месте?