Последняя попытка моего брата завязать знакомство обернулась кошмаром, когда его друг Стюарт пригласил меня на свидание, закончившееся тем, что мы застряли в дорогом ресторане с неоплаченным счетом. Пока ситуация развивалась, а менеджер угрожал вызвать полицию, я не могла не задаваться вопросом, в какие неприятности втянул меня Адам и как мы из них выберемся.
Несколько недель назад Адам познакомил меня со своим другом Стюартом. Он заверил меня, что Стюарт — надежный парень, у которого есть постоянная работа, собственный дом и хорошая машина.
Я была заинтригована и решила дать ему шанс. Однажды вечером Стюарт заехал за мной, и мы отправились в невероятно модный ресторан. Это было такое место, которое я никогда не представляла себе. Даже кофе в меню стоил запредельно дорого — около 100 долларов за чашку!
Взглянув на меню, я честно сказала ему, что не могу позволить себе поесть там. Стюарт улыбнулся и успокоил меня. «Я все понял. Пожалуйста, не обижайте меня отказом», — тепло сказал он. Польщенная и не желающая спорить, я приняла его предложение.
Мы сделали заказ, и вечер, казалось, прошел без особых усилий. Стюарт был очарователен, остроумен и полон интригующих историй. Наша беседа текла, затрагивая самые разные темы, и я поняла, что искренне наслаждаюсь его обществом.
Но потом пришел счет. Стюарт уверенно вытащил свою карточку и с ухмылкой протянул ее официантке. Я отлучился в туалет, но когда вернулся, все приняло шокирующий оборот. Даже сейчас это похоже на размытый кошмар.
«Теперь все в порядке?» спросила я, сохраняя спокойствие в голосе, несмотря на то, что в животе у меня завязался узел.
Стюарт повернулся ко мне, его лицо было напряжено от разочарования. «Они говорят, что моя карта не работает. Вы можете в это поверить?»
Я заколебался, не зная, что ответить. «Может, нам просто… тихо уйти?» — предложил я, понизив голос. предложил я, понизив голос.
«Что? Уйти, не заплатив? Ты серьезно? Охранник нас быстро остановит», — сказал он, нервно поглядывая в сторону входа.
Прежде чем мы успели определиться с планом, появился менеджер. «Сэр, нам нужно произвести оплату. У вас есть другая карта или способ оплаты?» — спросил он вежливым, но твердым тоном.
Стюарт повернулся ко мне, его взгляд был умоляющим. Я покачал головой. «Я не могу вам помочь», — прошептала я.
Он вздохнул, потирая лоб. «Ладно. Мы что-нибудь придумаем», — пробормотал он себе под нос, хотя от прежней уверенности не осталось и следа.
Как раз в тот момент, когда я подумал, что хуже уже быть не может, подошел охранник, его внушительная фигура бросила тень на наш стол. Разочарование Стюарта закипело.
«Я же сказал вам, что с моей картой что-то не так! Позвоните в мой банк, если не верите мне!» огрызнулся Стюарт, его голос становился громче с каждым словом.
«Сэр, если вы не сможете решить эту проблему, нам придется привлечь правоохранительные органы», — твердо сказал охранник, его тон не оставлял места для споров.
В этот момент зажужжал мой телефон. Это было сообщение от моего брата, Адама: «Как проходит свидание, сестренка? ;)»
Моя кровь закипела, когда я протянула телефон Стюарту. «Адам знал, что ты не можешь себе этого позволить?»
Стюарт выглядел искренне ошарашенным. «Я… я не знаю. Он нас подставил, но…»
Я прервал его, сузив глаза. «А что насчет машины снаружи? Как ты можешь водить такую машину, если ты без денег? Для этого нужен хороший кредит».
Стюарт глубоко выдохнул, его плечи опустились. «Адам взял ее напрокат для меня», — признался он. «Он думал, что это произведет на вас впечатление. Он также сказал, что переведет деньги на мой счет, чтобы оплатить сегодняшний вечер, но… думаю, на самом деле он этого так и не сделал».
Я повернулся к охраннику и спокойно сказал: «Сэр, не могли бы мы выйти, чтобы не мешать другим посетителям ресторана? Я позвоню, чтобы все уладить».
Выйдя на улицу, я сразу же позвонила Адаму, мое разочарование бурлило в глубине души.
«Адам, что происходит? Стюарт не может покрыть счет — он огромный! Ты же говорил мне, что он справится. Как ты мог провернуть такое?»
Адам рассмеялся, его тон был раздражающе непринужденным. «Остынь, Джесс. Просто добавлю немного волнения в твой вечер. Используй свою карточку, если понадобится».
Я крепче сжала телефон. «Ты серьезно? Иди сюда и исправь это. Я не шучу».
«Хорошо, хорошо. Не перегорает предохранитель. Я уже иду», — ответил он, все еще хихикая.
Рядом со мной Стюарт прислонился к стене, его лицо было бледным от смущения. «Джесс, мне очень жаль. Я и представить себе не мог, что Адам сделает что-то подобное».
Я вздохнула, покачав головой. «Это не твоя вина, Стюарт. Мой брат просто… невероятный».
Когда Адам наконец появился, его самодовольное выражение лица заставило мою кровь закипеть. «В чем дело? Что-то не так со счетом?»
Я бросил на него взгляд. «Это не смешно, Адам. Ты перешел черту. Для тебя это была какая-то шутка? Ты подставил нас ради собственного развлечения, и это совершенно неприемлемо».
Он отмахнулся от меня, как будто это было пустяком. «Ладно, ладно, я разберусь. Успокойся, ладно?»
Стюарт смотрел между нами двумя, явно чувствуя себя неловко. «Джесс, мне так жаль. Я не знала, что так получится».
«Это не твоя вина, Стюарт», — твердо сказала я, бросив на Адама еще один резкий взгляд.
Мы стояли на улице в прохладном ночном воздухе, и на нас давила вся тяжесть ситуации. Стюарт беспокойно пошевелился. «Надеюсь, ты сможешь простить меня, Джесс. Я очень хочу загладить свою вину перед тобой».
Я медленно выдохнула, мое разочарование немного смягчилось. «Может быть. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать».
Наступило короткое молчание, взаимное понимание того, что между нами повисло разочарование. Когда мы готовились разойтись в разные стороны, я почувствовал укол грусти.
«Спокойной ночи, Джесс», — тихо сказал Стюарт, и в его голосе прозвучало сожаление.
«Спокойной ночи, Стюарт», — ответила я усталым тоном.
Когда я шел домой, холодная ночь казалась еще тяжелее, чем прежде. Я поняла, что настало время переоценить доверие, которое я оказывала близким людям. Выходки Адама зашли слишком далеко, и мне нужно было установить твердые границы — не только для него, но и для себя.
