«Твои полы не выглядят чистыми. Ты хоть моешь?» Еще один укол, еще один фальшивый обеспокоенный взгляд. Я крепче сжала вилку, представляя, как приятно будет воткнуть ее в стол.
Я уже собирался оправдаться и закричать в подушку, когда заметил на столе рядом с ней новенький iPhone 16 Pro Max, сверкающий под светом нашей столовой.
У меня пересохло в горле. «О, вау. Это же новый телефон, да? Что за щедрая душа?»
Лицо Рут засветилось, словно она выиграла в лотерею. «Аарон купил его для меня. Он знает, как правильно обращаться с мамой».
Она повернулась, чтобы посмотреть на своего сына, который, казалось, вдруг очень заинтересовался своим картофельным пюре. Я уже догадывался, откуда у Аарона взялись деньги, чтобы купить Рут такой роскошный подарок, но часть меня отказывалась верить в это без доказательств.
Я пробормотала что-то о проверке десерта и практически побежала в нашу спальню. Ящик, где я хранила деньги на экстренный случай, был пуст.
3000 долларов, которые я откладывала на случай непредвиденных обстоятельств, на наше будущее, на жизнь, которую мы должны были строить вместе, пропали все до последнего пенни.
Мне хотелось кричать. Это предательство глубоко ранило, но вместо того, чтобы взорваться, я сделала несколько глубоких вдохов, поправила макияж и вернулась в столовую с улыбкой, которой могла бы гордиться Мона Лиза.
Если Аарон думал, что сможет обокрасть меня, чтобы испортить жизнь своей ведьме-матери, и остаться безнаказанным, то мне придется доказать, как он ошибается.
Через два дня у меня появился отличный шанс сделать это.
Аарон уже несколько недель намекал, что хочет купить игровой ноутбук высшего класса. В тот вечер, когда он заговорил об этом, когда мы сидели вместе на диване, я была готова к этому.
«Детка, помнишь, как ты получила эту премию? Так вот, я подумал… может, я мог бы использовать часть этих денег, чтобы купить новый ноутбук, который мне нужен? Мой старый сегодня перезагружался пять раз, и я не думаю, что он продержится долго». Он посмотрел на меня такими щенячьими глазами, что у меня сердце растаяло.
Я сладко улыбнулась, обращаясь к своему внутреннему шахматному мастеру. «Знаешь что, детка? Ты прав».
Я достала свой телефон и показала ему объявление о продаже ноутбука. «Я уже заказала для тебя лучший игровой ноутбук на рынке».
Затем я достала электронное письмо с подтверждением заказа и показала ему. Его глаза загорелись, как в рождественское утро.
«Ты потрясающая, детка! Когда он будет доставлен?»
«О, он прибыл сегодня утром».
Он моргнул, смущенный, но взволнованный. «Где же он?»
Я сделала медленный, глубокий вдох, смакуя этот момент, как изысканное вино.
«О, я отправил его домой твоей маме. Раз уж ты так любишь ее баловать, я решил, что он ей пригодится. Она может играть на нем в Candy Crush. Может, она даже начнет смотреть стримы. Кто знает?»
Цвет исчез с его лица так быстро, что я подумал, что он может упасть в обморок. Он вскочил с дивана, как будто тот горел.
«Ты отправил мой ноутбук маме?!»
Я откинулась назад, скрестив руки. «Значит, это проблема, когда я использую свои деньги на твою маму? А когда ты делаешь это за моей спиной — нет?»
У него отпала челюсть, когда он наконец понял, что на самом деле происходит.
«Ладно, ладно, извини!» — отступил он, судорожно запустив руки в волосы. «Я верну телефон! Я верну вам деньги!»
«Да, вернешь, и переведешь деньги на мой новый банковский счет. С этого момента у тебя не будет доступа к моим деньгам».
Я встал, не обращая внимания на его протесты, и достал распечатанный список вакансий, который я берег именно для этого момента.
«Надеюсь, тебе понравится искать работу, детка. Потому что твой поезд с подливкой только что закончился».
Следующие несколько дней превратились в симфонию извинений от Аарона и гневных звонков от Рут.
«Как ты смеешь так обращаться с моим сыном!» — кричала она в трубку, ее голос попадал в ноты, которые, вероятно, беспокоили соседских собак.
Мой ответ был прост: «Ты не крадешь у того, кто оплачивает твои счета».
И вы не заметили, как через две недели Аарон нашел работу. Оказывается, мотивация приходит довольно быстро, когда исчезает система безопасности.
Я не знаю, куда нам двигаться дальше. Может быть, к брачному консультанту, если он готов потрудиться. Но одно совершенно ясно — Аарон больше никогда не прикоснется к моим деньгам.
А если он попытается что-то сделать? Что ж, его мать может оказаться единственной женщиной, готовой иметь с ним дело. Что-то подсказывает мне, что Рут это не очень понравится.