— Я больше не могу ждать, — ответила я.
Я позвала Лили к себе.
Она вошла медленно, уже понимая, что разговор будет тяжёлым.
— Я нашла кое-что под твоей кроватью, — сказала я.
Она сразу заметила коробку и остановилась.
— Откуда у тебя это кольцо? — спросила я.
Её глаза мгновенно наполнились слезами.
— Я его не крала, — прошептала она.
Это не звучало как ложь. Но это и не было полным ответом.
— Тогда расскажи мне, как оно у тебя оказалось, — сказала я.
Она замялась, нервно стиснула пальцы.
— Я не должна была говорить… пока…
И в этот момент я поняла: дело гораздо серьёзнее, чем мне казалось.
Дверь у неё за спиной открылась. В комнату один за другим вошли остальные.
— Мы всё слышали, — сказал Ноа. — Мы собирались рассказать тебе. Просто чуть позже.
Я перевела взгляд с одного лица на другое, ничего не понимая.
— Рассказать что?
Лили глубоко вдохнула.
— Миссис Льюис нашла своё кольцо. Она сказала, что оно ей больше не подходит, и хотела его продать.
— Тогда почему оно здесь? — спросила я.
— Потому что… мы хотели его купить.
Я всё ещё не понимала.
— Зачем?
Лили посмотрела сначала на Эндрю, потом на меня.
— Потому что у него ничего нет, — тихо сказала она.
В комнате стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.
— А ты всегда оставляешь себя на самом последнем месте, — добавила Мая.
— Всегда, — подтвердил Джейк.
Ноа посмотрел на меня с такой серьёзностью, что у меня защипало в глазах.
— Ты никогда не выбираешь себя, Бри.
— И мы не хотели, чтобы так продолжалось дальше, — сказала Лили.
У меня будто выбили воздух из груди.
— А деньги?.. Откуда деньги?
Они переглянулись.
— Мы заработали их сами, — признался Ноа.
Оказалось, Джейк косил газоны, Мая выгуливала чужих собак, Софи помогала соседям, Ноа сидел с детьми, а Лили подрабатывала у миссис Льюис.
Они копили.
Для меня.
Только тогда записка обрела настоящий смысл.
«Ещё несколько дней, и оно наконец станет нашим».
Речь шла не о краже. Не о чём-то тёмном.
Они готовили подарок.
Они строили для меня что-то хорошее.
Позже миссис Льюис сама всё подтвердила. Они действительно договорились с ней о кольце и несколько месяцев трудились, чтобы собрать нужную сумму.
Но и это было ещё не всё.
Лили протянула мне лист бумаги. На нём был нарисован эскиз нежно-голубого платья.
— Мы хотели купить и его тоже, — сказал Ноа.
— Ты всегда повторяешь, что тебе ничего не нужно, — добавила Софи.
— Поэтому мы решили подарить тебе то, что ты сама себе никогда бы не позволила, — тихо сказала Мая.
И тут я больше не выдержала.
Я обняла Лили, потом потянулась к остальным, и через секунду они уже все были рядом со мной. Они окружили меня той любовью, нехватку которой я даже не успела признать.
— Я должна была понять это раньше, — прошептала я.
— Ты и так всё видела, — сказал Ноа. — Просто не замечала, что мы тоже всё это время смотрели на тебя.
Через несколько недель я стояла в мягком голубом платье.
Снаружи меня ждали мои братья и сёстры… и Эндрю.
Он посмотрел на меня, потом опустился на одно колено. В его руке было то самое кольцо, ради которого они так долго старались.
— Ты выйдешь за меня? — спросил он.
Я улыбнулась сквозь слёзы.
— Да. Конечно, да.
Впервые за долгие годы я перестала быть только тем человеком, который держит всех на своих плечах.
Я сама стала частью того, что теперь поддерживало меня.
Я отдала свою жизнь, чтобы вырастить их.
И только тогда поняла одну простую вещь:
они выросли такими, чтобы однажды суметь позаботиться и обо мне тоже.