Знакомство с родителями моего жениха должно было быть волнительным, но ничто не подготовило меня к напряжению и осуждению, которые последовали за этим. Между тихими взглядами, резкими словами и неожиданными секретами вечер превратился в вихрь, который я никогда не забуду.
Мы с Марком были вместе около года, и совсем недавно он сделал мне предложение. Это было не то мечтательное предложение при свечах, которое я представляла себе, будучи маленькой девочкой, но оно было искренним, и я знала, что оно исходит от любви.
Кроме того, мы с Марком все равно бы обручились — просто все зависело от времени.
Он сделал предложение вскоре после того, как мы узнали, что я беременна. Беременность не планировалась, но как только мы увидели эти две маленькие линии, все изменилось. Мы были взволнованы, нервничали и были готовы к совместному родительству.
В тот вечер у нас был запланирован ужин с родителями Марка, и я жутко нервничала.
Марк всегда описывал их как строгих и традиционных, и мне казалось, что я иду на собеседование, а не на семейный ужин.
И все же я говорила себе, что смогу их переубедить. Я всегда умела нравиться людям — или так я надеялась.
Когда Марк вернулся с работы, я сразу же начала рыться в своем шкафу.
Я примерила, наверное, штук десять нарядов, вертясь перед зеркалом и спрашивая: «Ну как, подойдет?».
Каждый раз Марк улыбался и говорил: «Ты отлично выглядишь».
Но одного «отлично» было недостаточно. Я должна была выглядеть безупречно. Первое впечатление — это все.
В конце концов, я посмеялась над собой, осознав, что выбрала самый первый наряд, который примерила.
«Как ты думаешь, я им понравлюсь?» спросила я, накручивая волосы на место.
«Конечно, ты им понравишься. Как же иначе?» сказал Марк, наблюдая за мной в зеркале.
«А что, если нет?» спросила я, поворачиваясь к нему лицом.
«Тогда это не имеет значения», — сказал он, его голос был спокойным. «Единственное, что имеет значение, — это то, что ты мне нравишься».
«Нравишься?» поддразнила я, приподняв бровь.
Марк ухмыльнулся. «Ты мне нравишься больше, чем кто-либо другой. Я люблю тебя еще больше».
Я тихонько засмеялась. «Хорошее спасение».
Марк наклонился и поцеловал меня, его улыбка была теплой и обнадеживающей. «Ты будешь идеальной».
Когда мы были готовы, я осторожно взяла в руки вишневый пирог, который испекла к ужину.
Теплый, сладкий аромат успокаивал, напоминая о том, что я приложила усилия для сегодняшнего вечера. Марк открыл для меня дверь машины, и мы оба забрались внутрь.
Во время поездки к его родителям я не могла не заметить, что Марк слишком крепко сжимает руль.
Его челюсть была сжата, а глаза устремлены прямо вперед. «Ты в порядке?» мягко спросила я.
«Да», — ответил он, но его голос дрогнул. Я потянулась и взяла его за руку. Я не была уверена, пытаюсь ли я успокоить его или себя.
Когда мы остановились перед домом, Марк вздохнул и посмотрел на меня. «Просто… не говори ничего лишнего, хорошо?»
«Не буду», — пообещала я.
Мы подошли к двери, сердца колотились, и Марк позвонил в звонок. Через минуту появилась его мама.
«Привет, мы вас ждали», — сказала она, ее тон был резким, но вежливым. «Я Эрин, хотя, полагаю, вы это уже знаете», — добавила она, не сводя с меня глаз.
«Да, я Даника», — ответила я, заставив себя улыбнуться и протягивая пирог. «Я испекла вишневый пирог. Марк сказал мне, что он твой любимый».
Лицо Эрин мгновенно изменилось, ее улыбка угасла. «Пирог, хм? Я думала, что хозяин должен заниматься едой. Или ты думаешь, что я не могу испечь свой собственный пирог?»
«Нет, конечно, нет!» быстро сказала я. «Я просто хотела принести что-то особенное. Я не хотела тебя обидеть».
Она посмотрела на пирог, потом на меня. «Все в порядке. Заходите», — сказала она и отошла в сторону, не сказав больше ни слова.
За ужином было мучительно тихо. Единственными звуками были звон столового серебра и редкое поскрипывание стула.
Марк предупредил меня, что в его семье не принято разговаривать во время еды, но я подумала, что он шутит.
Сидеть в тишине было неловко и неестественно. Я взглянула на Марка, но он лишь ободряюще улыбнулся мне.
Когда мы закончили есть, я встала, чтобы помочь Эрин убрать со стола. Она ничего не сказала, только кивнула и быстро пробормотала «спасибо».
Мы перешли в гостиную, где отец Марка, Джордж, сидел, не поднимая на меня глаз.
Он выглядел незаинтересованным, словно я была гостем, которого он не звал. Разговор перешел на свадьбу, но мне было нечем поделиться.
«О каком платье ты думаешь?» спросила Эрин, сканируя меня взглядом, словно уже оценивая мой ответ.
Прежде чем я успела ответить, Джордж заговорил. «Эрин, оставь девушку в покое. Ты весь вечер заваливаешь ее вопросами». Его тон был суровым, но он впервые обратился ко мне.
«Все в порядке. Я не возражаю», — ответила я, слабо улыбнувшись, хотя нервы у меня были на пределе.
«Видишь, Джордж? Она не возражает», — сказала Эрин, впервые улыбнувшись мне в ответ. Это было похоже на одобрение, и я выдохнул с облегчением.
Я посмотрел на Марка и улыбнулся, взяв его за руку. Его прикосновение заземлило меня. Но тепло этого момента исчезло, когда улыбка Эрин стала жестче.
«Даника, дорогая, в нашей семье не принято демонстрировать привязанность в присутствии других, особенно до брака», — сказала она резким тоном.
Я выронила руку Марка, как будто она была в огне. «Прости», — прошептала я, смутившись.
«Итак, — продолжила Эрин, снова переключив внимание на меня, — какое платье ты хочешь? У тебя такая прекрасная фигура. Тебе идеально подойдет что-нибудь приталенное и длинное».
Я заколебалась, чувствуя, как пылают мои щеки. «Ну, такая фигура у меня будет недолго. К свадьбе я буду на пятом месяце, так что я думала о чем-то более облегающем».
Марк тихо застонал и зарылся лицом в свои руки. У меня свело живот.
«На пятом месяце?» Голос Эрин был прерывистым, ее бровь выгнулась в недоумении.
Я кивнула. «Беременна», — просто сказала я.
Комната словно замерла. Эрин задыхалась, прижимаясь к груди, словно я только что признался в преступлении. «Боже мой», — прошептала она. «Какой позор! У моего сына будет внебрачный ребенок!»
Я ошеломленно моргнул. «Простите, что?»
«Это позор! Ты позоришь нашу семью! Как ты мог сделать такое до брака?» кричала Эрин, ее голос повышался с каждым словом.
«Мы взрослые люди», — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. «Мы рады этому ребенку…»
«Даника, хватит болтать», — пробормотал Марк себе под нос.
«Как ты мог выбрать такую бесстыжую невесту?» кричала Эрин на Марка. «Она, должно быть, соблазнила тебя!»
«Эрин, перестань на нее кричать. Она беременна», — сказал Джордж, его голос прорвался сквозь ее тираду.
«Вот в чем проблема! Что скажут люди?» взвыла Эрин. «Убирайся из моего дома! Я не хочу тебя больше видеть!»
Слезы полились ручьем, когда я заикалась: «Что я сделала? Я не понимаю…»
«Ты и твой незаконнорожденный ребенок — пятно на нашей семье!» прошипела Эрин. «Может, еще не поздно сделать аборт?»
вздохнула я. «Что? Что ты говоришь?» закричала я, захлебываясь слезами. Марк молчал, его лицо было нечитаемым.
«Даника, пойдем», — наконец сказал Марк, схватив меня за руку.
Снаружи его разочарование закипало. «Что это было?!» — кричал он на меня.
«Это я должна тебя спрашивать!» ответила я, мой голос дрожал.
«Я же просил тебя не говорить ничего лишнего!» — огрызнулся он.
«Я не знала, что наш ребенок для тебя «лишний»!» крикнула я.
«Не для меня — для них», — резко ответил он.
«Ты сказал, что их мнение не имеет значения!» воскликнула я, качая головой.
«Я предупреждал тебя, что они консервативны», — сказал он, его голос был ровным.
Я посмотрела на него, мое сердце разрывалось. «Сегодня я останусь у себя», — сказала я твердым тоном, прежде чем отвернуться.
У меня еще оставался месяц до окончания срока аренды моей старой квартиры, поэтому Марк отвез меня туда. Поездка была молчаливой и напряженной.
Когда он остановился, я вышла, не сказав ни слова. Оказавшись внутри, я села на диван, и слезы потекли по моему лицу.
Грудь болела, когда я снова и снова вспоминала ужин. Марк не защитил ни меня, ни нашего ребенка.
Как он мог позволить своей матери говорить такие вещи? Мысли закрутились, и я положила руку на живот, гадая, не вредит ли весь этот стресс малышу.
На следующее утро меня разбудил сильный стук. Пошатываясь, я подошла к двери и открыла ее. Джордж стоял на пороге, выражение его лица было нечитаемым.
«Как дела?» спросил Джордж, его голос был спокойным, но твердым.
«Что ты здесь делаешь?» огрызнулась я, скрещивая руки.
«Я пришел извиниться за Эрин», — сказал он, бросив короткий взгляд вниз. «Она может быть… слишком эмоциональной».
Я заколебалась, потом отступила назад. «Не хочешь зайти?»
«Нет, я не задержусь надолго», — ответил он, покачав головой. «Я просто хотел объяснить. Для нее это личное. Ее родители были очень консервативны, даже больше, чем она сама. Когда мы поженились, она уже была беременна от Марка».
Я ошеломленно уставилась на него. «Что? Тогда почему она так негативно отреагировала на мою беременность?»
Джордж вздохнул, неловко переместившись. «Ей всегда было стыдно за это. Она считает, что нам следовало подождать. Она не жалеет, что у нее есть Марк, но это то, с чем она борется. Я хотел, чтобы ты знала».
Я нахмурилась, все еще обиженная, но пытающаяся понять. «Так вот почему она так со мной обращалась? Чтобы защитить какую-то старомодную идею гордости?»
Джордж кивнул. «Да. Ты можешь поделиться этим с Марком или даже рассказать родственникам Эрин, если она будет продолжать суетиться».
«Я никому не скажу», — тихо сказала я. «Я не хочу, чтобы ей было так же больно, как мне сейчас».
Джордж кивнул мне, а затем повернулся, чтобы уйти.
После его ухода я решила вернуться к Марку. Но, выйдя на улицу, я замерла. Он стоял там, держа в руках букет цветов.
«Прости меня, — сказал Марк, глядя прямо на меня. «Я должен был заступиться за тебя и ребенка. Я не знал, что делать, и мне было страшно».
«Спасибо, что извинился. Мне было очень больно», — призналась я.
«Этого больше не повторится. Обещаю, я всегда буду на твоей стороне», — сказал он, его голос был ровным.
Я кивнула, и на моем лице появилась улыбка. «Спасибо».
Марк наклонился, и я поцеловала его.
Внезапно зажужжал его телефон. Он отошел в сторону, чтобы ответить.
«Это была моя мама», — сказал он, вернувшись. «Она хочет извиниться. Она спросила, какой твой любимый пирог».
Я слабо улыбнулась. «Скажи ей, что я тоже люблю вишневый пирог».
Марк усмехнулся. «Похоже, у вас уже есть что-то общее».
«Ты даже не представляешь», — прошептала я, позволяя ему заключить меня в теплые объятия.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
