Мир Эбби переворачивается с ног на голову, когда ее муж бесследно исчезает, оставив после себя лишь загадочную записку. Несколько дней спустя телефонный звонок от свекрови раскрывает шокирующую тайну, которая потрясает Эбби до глубины души. Где же Мэтью?
«Мэтью? Это не смешно, где ты?» Я позвал его, ожидая услышать его голос из другой комнаты.
Но в доме стояла тишина, только слабо гудел холодильник.
Мое сердце заколотилось, когда я заметила на кухонном столе записку.
В ней было написано: «Не ищи меня».
Я уставилась на записку, надеясь, что это плохая шутка. Мэттью любил розыгрыши, но этот был не похож на другие. Я схватила телефон и набрала его номер, но услышала, что он сразу же отправляется на голосовую почту.
«Мэтью, перезвони мне», — сказала я, стараясь, чтобы мой голос был ровным. «Это не смешно».
Затем я позвонила его маме. «Привет, это Эбби. Ты слышала что-нибудь о Мэтью?»
«Нет, дорогая», — ответила Клэр. «Все в порядке?»
«Да, да, это так. Извините, наверное, он просто вышел прогуляться».
Я положила трубку и попыталась дозвониться до его лучшего друга, Джеймса.
«Нет, Эбби, мы ничего о нем не слышали», — сказал Джеймс, его беспокойство совпало с моим.
Мэтью так и не вернулся.
Дети все время спрашивали: «Где папа?».
Я не знал, что им ответить. В конце концов я пошла в полицию, сжимая в руке записку.
«Мэм, с той запиской, которую он оставил, мы не можем начать поиски», — сказал полицейский.
«Но он же пропал!» запротестовала я, чувствуя, как в горле встает комок. «А что, если с ним что-то случилось?»
Офицер покачал головой. «Мне очень жаль, но взрослые имеют право исчезнуть, если захотят. Мы ничего не можем сделать».
Я покинула участок, чувствуя себя беспомощной и одинокой.
Я вернулась домой, в наш уютный пригородный дом, теперь наполненный жуткой пустотой. Я собрала детей в гостиной.
«Дети, мне нужно вам кое-что сказать», — начала я, мой голос дрожал. «Папа… он уехал на некоторое время».
«Почему, мамочка?» — спросила моя младшая.
«Я не знаю, милая», — ответила я, обнимая ее. «Но мы должны быть сильными, хорошо?»
Последующие дни были сплошными слезами и вопросами без ответов.
Каждый уголок дома напоминал мне о Мэтью.
Его любимая кружка с кофе на стойке, его ботинки у двери, куртка, которую он всегда носил, все еще висит в шкафу.
Я старалась поддерживать нормальную обстановку для детей, но это было непросто. Каждый раз, когда они спрашивали об отце, мое сердце разрывалось еще сильнее.
Однажды мне позвонила свекровь.
«Если хочешь знать правду, пообещай мне, что ничего не расскажешь Мэтью», — прозвучал ее голос в FaceTime, нарушив тишину в комнате.
«Обещать? Что происходит?» спросила я, чувствуя, как в животе завязывается узел.
«Мэтью здесь, в моем доме. Со своей любовницей и их новорожденным ребенком», — начала она.
Я была в ужасе.
«Мэтью просил меня держать это в секрете от тебя, Эбби, — продолжала она. «Его любовнице некуда идти, и он привез ее сюда. Он планирует потратить деньги с вашего общего счета, чтобы снять им квартиру. Он сказал мне, что собирается развестись с вами и остаться со своей любовницей. Ей… едва исполнилось 19».
У меня было такое чувство, будто земля ушла у меня из-под ног.
Мое зрение затуманилось от слез, когда я пытался осмыслить ее слова.
«Он… он что?» Я заикалась.
«Мне очень жаль, что я солгала вам о его местонахождении и не сказала правду раньше», — продолжала она. «Я не знала, что делать, ведь он мой сын… Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Но вы также являетесь моей семьей и матерью моих внуков, которых я очень люблю. Поэтому я решила рассказать тебе правду. Эбби, у тебя еще есть время. Ты можешь найти адвоката и сэкономить свои деньги ради своих детей».
Меня трясло от гнева, предательства и душевной боли.
«Я не могу в это поверить», — сказала я, пытаясь выровнять голос. «Спасибо, что сказали мне. Мне нужно защитить своих детей и себя».
Закончив разговор, я сидела в ошеломленном молчании, осознавая реальность ситуации, в которую я попала. Мэтью, человек, которому я доверяла и которого любила, собирался бросить нас ради другой женщины.
Дети почувствовали, что что-то не так. «Мамочка, где папа?» — спросила моя младшая, ее большие глаза были полны смятения.
«Он не вернется, милая», — сказала я, крепко обнимая ее. «Но мы есть друг у друга, и все будет хорошо».
Я с трудом верила в то, что сказала мне свекровь, но ради своих детей я должна была идти вперед. Я немедленно связалась с адвокатом.
Пока мы обсуждали возможные варианты, мне позвонили с незнакомого номера. Я замешкалась, прежде чем ответить.
«Алло?» осторожно сказала я.
«Привет, Эбби? Это Лиза. Я женщина, с которой встречается Мэтью. Мне нужно с тобой поговорить», — раздался голос на другом конце провода.
По позвоночнику пробежал холодок. «Как ты смеешь!» огрызнулась я. «Как ты смеешь мне звонить?»
«Пожалуйста, просто встреть меня. Тебе нужно кое-что узнать, что-то важное. Это касается вашей семьи», — умоляла она.
Я был вне себя от ярости. Я бы ни за что не согласился посмотреть ей в лицо, если бы не почувствовал беспомощность в ее голосе.
«Хорошо. Где вы хотите встретиться?» спросил я.
«Ты знаешь старое кафе на улице 8? В шесть вечера. Подойдет?»
Ровно в шесть вечера я вошел в кафе, и мои глаза искали ее. Когда я впервые увидел фотографию Лизы, я не мог поверить, что Мафей мог встречаться с такой молодой девушкой.
Она уже была там, в угловой кабинке.
«Спасибо, что пришли, — сказала она, когда я сел.
«Почему вы хотели встретиться?» спросила я.
«Мэтью сказал мне, что собирается бросить тебя, но я не знала, что он бросит тебя вот так. Я не соглашалась ни на что из этого», — начала она.
«Почему я должна тебе верить?» спросил я, оборонительно складывая руки.
Она полезла в сумку и достала пачку бумаг.
«Это электронные письма и сообщения от Мэтью. Он говорил о тебе ужасные вещи, которые, как я знаю, не соответствуют действительности. Он манипулировал нами обоими».
Я взяла бумаги и начала читать.
Мои руки задрожали от ярости, когда я увидел, что ложь и обман обнажены. «Не могу в это поверить», — пробормотал я, качая головой.
Лиза серьезно посмотрела на меня. «Он планирует забрать у тебя все. Но я не хочу в этом участвовать. Я хочу помочь тебе».
«Почему ты это делаешь?» спросила я, ошеломленная.
«Потому что я не знала, каким человеком он был на самом деле, пока не стало слишком поздно. Я хочу все исправить, хотя бы в малой степени», — сказала она, и на ее глаза навернулись слезы.
Я посмотрел на нее, увидев неподдельное раскаяние и отчаяние на ее лице. Возможно, она говорила правду.
«Хорошо, — медленно произнес я. «Если вы всерьез намерены помочь, нам нужно собрать как можно больше доказательств. Мне нужно защитить своих детей и обеспечить наше будущее».
Следующий час мы провели, обсуждая наш план. Лиза рассказала больше подробностей о планах Мэтью, и мы начали создавать маловероятный альянс.
Было странно доверять женщине, которая была с моим мужем, но ее готовность помочь вселяла в меня надежду.
На следующее утро я сидела в офисе своего адвоката.
«Нам нужно вместе противостоять ему. Но сначала мне нужно обезопасить свои финансы и убедиться, что он не сможет больше ничего у нас отнять», — сказала я своему адвокату Кейт.
«С помощью информации, которую предоставила Лиза, мы сможем заморозить совместные счета и защитить ваши активы», — заверила она меня.
Мы обсудили все детали шаг за шагом.
Кейт подала необходимые документы, чтобы заморозить наши совместные счета и защитить мои активы.
Это было похоже на гонку со временем, но я знал, что мы должны быть основательными.
Каждая информация, предоставленная Лизой, была крайне важна.
Однажды вечером я сидела за кухонным столом, разложив перед собой бумаги.
Пришла свекровь, чтобы помочь с детьми. Она принесла мне чашку чая и села напротив.
«Ты поступаешь правильно, Эбби, — мягко сказала она. «Мне очень жаль, что мой сын заставляет вас переживать».
«Клэр, в том, что происходит, можно винить только Мэтью. Никто этого не предвидел, даже Лиза», — ответила я, потягивая чай. «Я так благодарна тебе за поддержку».
«Ты сильнее, чем думаешь», — сказала она, ободряюще сжав мою руку. «Я всегда с тобой, хорошо?»
Наконец настал день, когда все встало на свои места. Я глубоко вздохнул и подошел к двери своей свекрови с Лизой рядом. Власти следовали вплотную за нами, готовые привести в исполнение принятые нами законные меры.
Когда мы вошли, Мэтью поднял голову, потрясенный нашим появлением.
«Эбби, что ты здесь делаешь?» — потребовал он, его глаза метались между мной и Лизой.
«Все кончено, Мэтью», — твердо сказал я. «Мы знаем все. Твоя ложь, твое предательство и твои планы. Тебе это с рук не сойдет».
«Что это? Вы не можете так со мной поступить!» — закричал он, его лицо покраснело от гнева.
Лиза шагнула вперед, ее голос был спокойным, но решительным. «Мы уже сделали это. Вы больше никому не причините вреда».
Полицейские двинулись внутрь, предъявляя юридические документы.
«Мистер Джонсон, вам нужно пройти с нами. Вам вручен запретительный судебный приказ и предписание покинуть помещение», — сказал один из них.
Мэтью огляделся, его бравада рухнула. «Это несправедливо», — пробормотал он, его голос дрожал, когда он пытался найти какой-нибудь способ выкрутиться из сложившейся ситуации.
«О, это совершенно справедливо, бывший муж», — ответила я, протягивая ему бумаги о разводе. «Ты сделал свой выбор, и теперь тебе придется отвечать за его последствия».
Когда офицеры вывели его, меня захлестнула волна облегчения и усталости. Я повернулся к Лизе и свекрови, которые стояли рядом со мной, не переставая поддерживать.
«Спасибо вам», — сказал я, и слезы облегчения потекли по моему лицу. «Без вас двоих я бы не справилась».
Я снова плакала, но на этот раз это были слезы надежды и благодарности. Пришло время перестраиваться и двигаться вперед.
А как бы поступили вы?
Если вам понравилась эта история, вот еще одна: Гарри был потрясен, когда медицинские анализы показали, что мальчики-близнецы, которых он воспитывал как своих сыновей, ему не принадлежат. В ярости он отправился домой, чтобы поговорить с женой, но узнал правду, которая навсегда разрушила их семью.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но вымышлено в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
Автор и издатель не претендуют на точность событий или изображения персонажей и не несут ответственности за любое неправильное толкование. Эта история предоставляется «как есть», и любые мнения, выраженные в ней, принадлежат персонажам и не отражают точку зрения автора или издателя.
