Мир Эбби переворачивается с ног на голову, когда ее муж бесследно исчезает, оставив после себя лишь загадочную записку. Несколько дней спустя телефонный звонок от свекрови раскрывает шокирующую тайну, которая потрясает Эбби до глубины души. Где же Мэтью?
«Мэтью? Это не смешно, где ты?» Я позвал его, ожидая услышать его голос из другой комнаты.
Но в доме стояла тишина, только слабо гудел холодильник.
Мое сердце заколотилось, когда я заметила на кухонном столе записку.
В ней было написано: «Не ищи меня».
Я уставилась на записку, надеясь, что это плохая шутка. Мэттью любил розыгрыши, но этот был не похож на другие. Я схватила телефон и набрала его номер, но услышала, что он сразу же отправляется на голосовую почту.
«Мэтью, перезвони мне», — сказала я, стараясь, чтобы мой голос был ровным. «Это не смешно».
Затем я позвонила его маме. «Привет, это Эбби. Ты слышала что-нибудь о Мэтью?»
«Нет, дорогая», — ответила Клэр. «Все в порядке?»
«Да, да, это так. Извините, наверное, он просто вышел прогуляться».
Я положила трубку и попыталась дозвониться до его лучшего друга, Джеймса.
«Нет, Эбби, мы ничего о нем не слышали», — сказал Джеймс, его беспокойство совпало с моим.
Мэтью так и не вернулся.
Дети все время спрашивали: «Где папа?».
Я не знал, что им ответить. В конце концов я пошла в полицию, сжимая в руке записку.
«Мэм, с той запиской, которую он оставил, мы не можем начать поиски», — сказал полицейский.
«Но он же пропал!» запротестовала я, чувствуя, как в горле встает комок. «А что, если с ним что-то случилось?»
Офицер покачал головой. «Мне очень жаль, но взрослые имеют право исчезнуть, если захотят. Мы ничего не можем сделать».
Я покинула участок, чувствуя себя беспомощной и одинокой.
Я вернулась домой, в наш уютный пригородный дом, теперь наполненный жуткой пустотой. Я собрала детей в гостиной.
«Дети, мне нужно вам кое-что сказать», — начала я, мой голос дрожал. «Папа… он уехал на некоторое время».
«Почему, мамочка?» — спросила моя младшая.
«Я не знаю, милая», — ответила я, обнимая ее. «Но мы должны быть сильными, хорошо?»
Последующие дни были сплошными слезами и вопросами без ответов.
Каждый уголок дома напоминал мне о Мэтью.
Его любимая кружка с кофе на стойке, его ботинки у двери, куртка, которую он всегда носил, все еще висит в шкафу.
Я старалась поддерживать нормальную обстановку для детей, но это было непросто. Каждый раз, когда они спрашивали об отце, мое сердце разрывалось еще сильнее.
Однажды мне позвонила свекровь.
«Если хочешь знать правду, пообещай мне, что ничего не расскажешь Мэтью», — прозвучал ее голос в FaceTime, нарушив тишину в комнате.
«Обещать? Что происходит?» спросила я, чувствуя, как в животе завязывается узел.
«Мэтью здесь, в моем доме. Со своей любовницей и их новорожденным ребенком», — начала она.
Я была в ужасе.
«Мэтью просил меня держать это в секрете от тебя, Эбби, — продолжала она. «Его любовнице некуда идти, и он привез ее сюда. Он планирует потратить деньги с вашего общего счета, чтобы снять им квартиру. Он сказал мне, что собирается развестись с вами и остаться со своей любовницей. Ей… едва исполнилось 19».
У меня было такое чувство, будто земля ушла у меня из-под ног.
Мое зрение затуманилось от слез, когда я пытался осмыслить ее слова.
«Он… он что?» Я заикалась.
«Мне очень жаль, что я солгала вам о его местонахождении и не сказала правду раньше», — продолжала она. «Я не знала, что делать, ведь он мой сын… Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Но вы также являетесь моей семьей и матерью моих внуков, которых я очень люблю. Поэтому я решила рассказать тебе правду. Эбби, у тебя еще есть время. Ты можешь найти адвоката и сэкономить свои деньги ради своих детей».
Меня трясло от гнева, предательства и душевной боли.
«Я не могу в это поверить», — сказала я, пытаясь выровнять голос. «Спасибо, что сказали мне. Мне нужно защитить своих детей и себя».
Закончив разговор, я сидела в ошеломленном молчании, осознавая реальность ситуации, в которую я попала. Мэтью, человек, которому я доверяла и которого любила, собирался бросить нас ради другой женщины.
Дети почувствовали, что что-то не так. «Мамочка, где папа?» — спросила моя младшая, ее большие глаза были полны смятения.
«Он не вернется, милая», — сказала я, крепко обнимая ее. «Но мы есть друг у друга, и все будет хорошо».
Я с трудом верила в то, что сказала мне свекровь, но ради своих детей я должна была идти вперед. Я немедленно связалась с адвокатом.
Пока мы обсуждали возможные варианты, мне позвонили с незнакомого номера. Я замешкалась, прежде чем ответить.
«Алло?» осторожно сказала я.
«Привет, Эбби? Это Лиза. Я женщина, с которой встречается Мэтью. Мне нужно с тобой поговорить», — раздался голос на другом конце провода.
По позвоночнику пробежал холодок. «Как ты смеешь!» огрызнулась я. «Как ты смеешь мне звонить?»