Когда я нашла таинственную записку в старом пальто своего мужа, ее загадочное послание заставило меня задуматься. Далее последовали сомнения, сомнения и шокирующее откровение.
Дом огласился звонким смехом. Мой сын Дилан сидел на полу, выстраивая игрушечные машинки в аккуратный ряд, и сосредоточенно высовывал маленький язычок. Рядом с ним его сестра Элла кружилась в своем платье принцессы, кружась так быстро, что подол ее юбки трепетал, как крылья бабочки.
«Осторожно, Дилан!» — хихикнула она. «Я балерина торнадо!»
Дилан закатил глаза, но улыбнулся. «Торнадо не носят короны, глупышка!»
Из кухни я улыбалась, наливая кофе в кружку. Их голоса перекликались, смешиваясь с утренним солнечным светом, проникающим в окна.
Дентон вошел в гостиную, поправляя манжеты рубашки. В одной руке у него болтался портфель, а его обычная уверенная походка заставляла его выглядеть выше, чем обычно. Он наклонился, чтобы поцеловать Эллу в голову. «Не крутись слишком много, милая. Мы не хотим, чтобы у кого-то закружилась голова».
Он повернулся к Дилану, потрепав его по волосам. «Держи оборону, пока меня не будет, дружище».
Дилан надул грудь. «Обязательно, папа!»
Дентон взглянул на меня, кутаясь в пальто. «Вчера вечером я выбросил старое в кучу пожертвований. Не забудьте проверить карманы. Я не хочу случайно потерять что-то важное».
«Понял», — сказал я, наблюдая, как он быстро улыбнулся мне и направился к двери.
«Люблю тебя!» — позвал он.
«Я тоже тебя люблю», — ответила я. Дверь за ним захлопнулась.
Позже, когда дети все еще играли, я повернулась к куче пожертвований. Сверху лежало старое пальто Дентона. Когда я взяла его в руки, мои пальцы наткнулись на что-то во внутреннем кармане.
Нахмурившись, я сунула руку внутрь и вытащила маленький сложенный листок бумаги.
Он показался мне важным, как будто я не должен был его игнорировать. Я медленно открыла его.
От слов по позвоночнику пробежал холодок.
«Это только между нами. Никто больше не должен знать».
У меня перехватило дыхание. Я перевернула бумагу.
«Для обслуживания звоните» и номер телефона, который я не узнала.
Сердце тяжело стучало в груди. Первым моим инстинктом было отрицание. Дентон не стал бы скрывать от меня что-то. Разве?
Я сложил записку и сунул ее в карман. В доме вдруг стало слишком тихо.
В тот вечер я занимала свои руки, пока мои мысли разбегались. Я готовила ужин, расспрашивала детей о том, как прошел день, и старалась не возвращаться мыслями к записке.
Перед самым ужином вошел Дентон, поставив портфель на стойку. Он быстро поцеловал меня в щеку. «Здесь замечательно пахнет», — сказал он, глядя на булькающую кастрюлю на плите.
Я натянуто улыбнулась. «Спасибо. Все будет готово через минуту».
За ужином он смеялся с детьми, дразнил Эллу за то, что она вертится, и спрашивал Дилана, как прошли его гонки на машинах. Он выглядел как тот самый Дентон, которого я знала много лет, — добрый, внимательный и совершенно непринужденный.
И тем не менее записка так и осталась лежать у меня в кармане.
В ту ночь, когда мы лежали в постели, Дентон выключил боковой светильник и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. «Спокойной ночи, милая», — пробормотал он, его голос был теплым и знакомым.
«Спокойной ночи», — прошептала я в ответ и долго смотрела в потолок после того, как он заснул.
На следующее утро, после того как Дентон ушел на работу, я сидела за кухонным столом с телефоном в руках. Записка лежала рядом, слова смотрели на меня, как на посмешище.
Глубоко вздохнув, я набрала номер.
«Алло?» Голос был спокойным, женственным и уверенным.
«Привет», — сказала я, мой голос слегка дрожал. «Я бы хотела заказать ваши… услуги».
На другом конце возникла пауза. Затем женщина сказала: «Если у вас есть мой номер, вы должны знать, что делать. Будьте здесь завтра в два часа дня». И дала мне адрес, прежде чем повесить трубку.
Прежде чем я успел спросить что-то еще, линия оборвалась.
Я уставился на свой телефон, мой желудок затрясся. Что она имела в виду? Что я должен был делать?
На следующий день днем я вышла из такси, крепко сжимая в руках сумку. Передо мной возвышался приморский особняк, его большие окна сверкали в лучах солнца. Вдалеке тихо плескались волны — успокаивающий фон для моих взвинченных нервов.
Входная дверь открылась раньше, чем я успел постучать. На пороге стояла молодая женщина, ухоженная и подтянутая. Гладкое черное платье облегало ее фигуру, и она слабо улыбалась, не доходя до глаз.
«Вы, должно быть, пришли на прием», — сказала она ровным, но неразборчивым тоном. «Входите».
Я заколебался, но последовал за ней внутрь.
Комната, в которую она меня привела, была потрясающей: элегантная мебель, свежие цветы в хрустальных вазах и слабый аромат лаванды в воздухе. Я присела на краешек кресла, стараясь выглядеть спокойной, в то время как мой пульс учащенно бился.
Женщина жестом указала на кресло напротив меня. «Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Скоро к вам подойдут».
Я кивнул, в горле пересохло, и она вышла из комнаты, оставив меня одного.
Дверь со скрипом открылась, и молодая женщина вернулась. Она двигалась с легкой грацией, на ее лице была маска вежливого профессионализма.
Я прочистил горло, решив получить ответы. «Какие услуги вы оказываете?»
Она приподняла бровь, в ее выражении смешались любопытство и легкое веселье. «Если вы здесь, то уже должны знать».
Ее тон был спокойным, почти отрепетированным, но это действовало мне на нервы. «Я не знаю», — сказала я, мой голос стал более резким. «Поэтому я и спрашиваю».
Она наклонила голову, как бы обдумывая мои слова. «Если ты так говоришь», — пробормотала она, ее слова были загадочными.
Мое разочарование выплеснулось наружу. Я порылся в телефоне, достал фотографию Дентона и протянул ей. «Этот человек. Он был здесь?»
На мгновение ее самообладание пошатнулось. Ее взгляд метнулся к экрану, и на лице появилось что-то неразборчивое. Затем она слабо улыбнулась. «Скоро вы все узнаете», — сказала она.
«Что это значит?» потребовал я, но она отступила к двери, проигнорировав мой вопрос. «Жди здесь», — приказала она, прежде чем снова выскользнуть.
Последовавшая за этим тишина была невыносимой. Мой разум метался, представляя все самые худшие сценарии. Неужели Дентон солгал мне? Неужели эта женщина хранит какую-то тайну?
Внезапно тишину нарушил шум. Дверь распахнулась, и в зал хлынула волна людей, их радостные возгласы эхом прокатились по комнате.
На меня посыпались конфетти, и мое сердце заколотилось в смятении. Я узнавал лица — друзей, родственников, даже своих детей и племянников. Дилан и Элла бежали ко мне, смеясь и подбрасывая в воздух пригоршни разноцветной бумаги.
«Мама, сюрприз!» пискнула Элла, запрыгивая ко мне на колени.
Я растерянно оглянулась, когда в дверях появился Дентон. Он был одет в строгий смокинг и нес букет темно-красных роз. Он широко улыбался, а его глаза сверкали озорством.
«Дентон?» Я заикалась, мой голос был едва слышен из-за суматохи.
Он подошел и опустился передо мной на колени, протягивая розы. «С 10-летием, дорогая», — тихо сказал он.
Позади него развернулся большой баннер. На нем жирными буквами было написано: «С десятой годовщиной!».
У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что это не предательство. Это не было предательством. Это был… сюрприз.
Дентон взял меня за руку и помог подняться на ноги. «Держу пари, у тебя миллион вопросов», — сказал он игривым тоном.
«Это еще мягко сказано», — ответила я, мой голос дрожал, но в нем слышалось облегчение.
Он усмехнулся, взглянув на молодую женщину, которая теперь стояла, улыбаясь, возле двери. «Я знал, что ты найдешь эту записку и не сможешь удержаться от того, чтобы проследить за подсказками».
Я моргнула, все еще не понимая, что происходит. «Записка? Телефонный звонок? Все это?»
«Все это было частью плана», — сказал он, сжимая мою руку. «Этот дом — как место, где мы впервые встретились. Помнишь? То лето у моря?»
Мои глаза расширились от нахлынувших воспоминаний. Песчаные пляжи, соленый бриз, то, как он заставлял меня смеяться до боли в боках. «Я… Я не могу поверить, что ты вспомнил», — прошептала я.
«Как я мог забыть?» — сказал он, его голос был мягким. «Я хотел сделать что-то особенное. Что-то, что ты никогда не забудешь».
Дети дергали меня за руку, их восторг бурлил.
«Мама, мы тоже в этом участвовали!» с гордостью сказал Дилан. «Папа сказал, что это секретная игра, и мы должны были ждать здесь, пока ты не появишься!»
Элла с энтузиазмом кивнула. «Мы должны были бросать конфетти!»
Я рассмеялся, и напряжение в моей груди наконец-то спало. «Вы двое отлично справились».
Дентон жестом указал на молодую женщину. «А это Ребекка. Она работает в компании, которая организует вечеринки, подобные этой».
Ребекка шагнула вперед, улыбаясь. «У вашего мужа богатое воображение. Я была рада помочь».
По ходу вечера Дентон рассказал, как он арендовал особняк на день и согласовал все с нашими друзьями и родственниками.
«Я хотел напомнить вам, с чего все началось», — сказал он, когда мы сидели вместе, а дети играли неподалеку. «Жизнь становится насыщенной, и иногда мы забываем сделать шаг назад и оценить то, что мы построили».
Я почувствовал комок в горле, когда посмотрел на него. «Не могу поверить, что я сомневалась в тебе», — призналась я. «Я позволила своим мыслям забраться в самые худшие места».
Он хихикнул, обнимая меня. «Я хотел сохранить таинственность, но, возможно, немного перестарался».
«Немного», — поддразнила я, улыбаясь сквозь слезы.
Понравилась эта история? Подумайте о том, чтобы проверить эту: После рождения первых детей я думала, что мой муж начнет чаще выбирать нас, а не свою мать, но не тут-то было. В этот раз он в последний раз выбрал ее сторону, а не меня, поэтому я разоблачила ее как хулиганку и лгунью.
