В День святого Валентина мужчина набросился на свою жену, обвинив ее в том, что она плохая домработница, и в гневе выбросил ее подарок. Но он пожалел о своем решении, когда в тот же день на пороге их дома появился незнакомец.
Кора провела утро в пузыре счастья, сама удивляясь тому, насколько жизнерадостной она была. Она сидела в гостиной, отмечая в списке дел на вечер, краснея и думая, как обрадуется Эрик, когда увидит сюрприз ко Дню святого Валентина, который она для него приготовила.
Кора впервые встретила Эрика на деловой конференции в Техасе. Поскольку они оба были сиротами, воспитывавшимися в приемных семьях, они мечтали о том, что когда-нибудь у них будет большая и счастливая семья.
К счастью, это не заставило себя ждать: вскоре после нескольких свиданий они поженились, а через два года у них родились тройняшки.
Однако ситуация стала несколько напряженной, когда Коре пришлось взять на себя заботу о детях, и Эрик стал основным кормильцем семьи.
Эрику приходилось отдавать всего себя воспитанию пятилетней семьи, что приводило к стрессу и чувству вины за то, что он никогда не мог уделить достаточно времени своей семье. Хуже того, ему не удавалось отдохнуть по выходным, и он все еще не мог накопить достаточно денег к концу месяца.
В результате они годами не ездили в путешествия и не ужинали в роскошных ресторанах, даже по особым случаям. Эрик стремился экономить каждый пенни, и Кора это прекрасно понимала, поэтому никогда не транжирила те небольшие деньги, которые у них были, а тратила их с умом.
Даже в День святого Валентина она нарядилась в старое красное платье, которое Эрик подарил ей на первую годовщину их свадьбы. Оно немного устарело, но было для нее особенным и позволяло сэкономить на дополнительных расходах, поэтому она не возражала против того, чтобы нарядиться в него по особому случаю.
Когда она поняла, что Эрик уже почти пришел, она быстро накрыла стол на двоих с его любимым чизкейком «Красный бархат», который она аккуратно испекла в форме сердца, бутылкой вина, несколькими другими блюдами, которые она приготовила, и положила подарочную коробку рядом с его тарелкой — то, чему она была рада больше всего.
«Идеально!» — подумала она про себя, расставляя по комнате ароматические свечи и включая сказочные светильники. Почти через полчаса раздался звонок в дверь, и Эрик был дома.
«С Днем святого Валентина, милый!» — сказала она, поцеловала его в щеку и провела в дом.
Когда Эрик вошел в комнату, он был озадачен накрытым обеденным столом, освещенной свечами комнатой и лепестками роз, разложенными от входа до стола. «Что ты наделала, Кора? Мы что, глупые подростки?» — закричал он, чувствуя, как его охватывает гнев.
Улыбка Коры мгновенно испарилась, когда Эрик включил в комнате все лампы и уставился на нее. «Милая! Что случилось? Ты чем-то расстроена? Что-то случилось на работе?»
Когда мы в ярости, мы теряем способность мыслить здраво.
«Ты серьезно?» — кричал он. «Вот почему я вкалываю как проклятый? Чтобы ты спустил все на какую-то ерунду вроде этого?!»
«О, Эрик! Расслабься! Я не перегнул палку! Ингредиенты, правда, стоили немного дороже, но это не так уж и много», — мягко добавила она, подводя его к столу. «Пожалуйста, присаживайтесь и расскажите мне, как вам понравилась еда?»
Эрик был взбешен. На самом деле, он был очень зол. Он откусил кусочек Aglio e Olio и выплюнул его на стол. «Что, черт возьми, не так со спагетти? И почему соус на вкус как дерьмо?» — закричал он, достаточно громко, чтобы напугать тройняшек, которые крепко спали в своей комнате.
«Эрик!» — закричала Кора. «Что с тобой? Малыши… Я уложила их спать полчаса назад, а ты только что их разбудил!»
«И что? Это тоже моя вина? Кора, я целый день работаю, а ты сидишь дома и играешь с детьми! И что это, черт возьми, такое?» — огрызнулся он, беря в руки коробку с подарком. «Подарок?» Он швырнул ее на пол и уставился на нее. «Я не ребенок, на которого произведет впечатление что-то подобное, ясно? Ты видела кухню? Знаешь, почему она так завалена посудой? Сейчас объясню. Потому что ты был слишком занят приготовлением этого дерьма, чтобы присматривать за домом!»
«Ты невозможен, Эрик! Я не могу поверить, что ты тот самый мужчина, в которого я влюбилась и за которого вышла замуж! Неужели ты не можешь уйти…» — ворчала она, уходя в детскую комнату. Однако плач продолжался, что раздражало Эрика еще больше.
«Почему дети до сих пор не успокоились? Разве ты не идеальная домохозяйка и мама? Научись делать хотя бы что-то нормально, Кора!» — кричал он на нее из гостиной.
Услышав его насмешки, Кора сердито выскочила из комнаты. «Они плачут, потому что мне нужно сменить подгузники, а у нас дома их нет! Так что держи рот на замке и присматривай за ними, пока я не вернусь. Магазин находится далековато отсюда, так что это займет время!» — крикнула она, выходя из дома и захлопывая за собой дверь.
«Да! А потом ты заявляешь, что ты домохозяйка и сидишь дома…» Эрик продолжал ворчать и высмеивать Кору за то, что она ужасная домохозяйка, пока шел в детскую комнату.
Прошел почти час. Дети продолжали плакать, а Кора все не возвращалась домой. «Да что с тобой такое, Кора?» — простонал он, направляясь в гостиную, чтобы взять телефон и позвонить ей. «Не могу поверить, что ты так долго не можешь купить пачку подгузников!»
Внезапно раздался звонок в дверь. «Вот и она! Кора, сколько времени у тебя уходит на то, чтобы просто… — начал было он, но остановился, заметив на крыльце полицейского. «Кора здесь живет?»
«Да?»
«Вы, э-э, ее муж?» Полицейский прочистил горло, когда заговорил.
Эрик кивнул.
«Мне очень жаль это говорить, но ваша жена погибла в результате столкновения автомобилей. Вы должны проехать с нами и опознать тело. Мы нашли ее адрес в водительских правах».
Эрика охватил шок, и его лицо побледнело. Полицейский заглянул в дом и заметил стол, освещенный свечами. В какой-то момент он упрекнул себя за то, что ему приходится сообщать такие ужасные новости, но у него не было выбора.
Все еще дрожа от шока, Эрик сумел позвонить их соседке, миссис Нельсон, и попросил ее присмотреть за тройняшками, пока его не будет дома. Когда он приехал в морг, то не мог поверить, что бледное, безжизненное тело принадлежит Коре. Он разрыдался, чувствуя себя ужасно виноватым в том, что набросился на нее, и после похорон на следующий день закрылся дома. Он не хотел ни о чем думать и ничего делать.
Стол, накрытый Корой, все еще стоял на месте, и, когда он взглянул на него, перед глазами промелькнули все события предыдущего вечера. Внезапно он вспомнил о подарке Коры. «Подарок… я… я даже не открывал его». Он судорожно оглядел комнату и наконец увидел его лежащим на полу.
Трясущимися руками он развернул подарок и обнаружил внутри записку с двумя билетами на самолет до Гавайев. Он смахнул слезы и открыл письмо, чтобы прочитать его.
Любви всей моей жизни, Эрику,
С Днем святого Валентина, дорогой!!! Угадай, кто получил работу в этом месяце? Я видела, что ты устаешь после работы в одиночку, поэтому начала подавать документы в несколько мест, и вчера днем мне позвонили и сказали, что меня взяли на эту должность!!!
Кроме того, я поговорил с миссис Нельсон, и она согласилась присмотреть за малышами, так что я могу спокойно заниматься делами и быть уверенным, что наши малыши в надежных руках. Но подождите, это не единственный сюрприз! Видите эти билеты? Это билеты на наш отпуск на Гавайи, только для нас двоих! (У меня есть и другие планы, но об этом вы узнаете позже, хе-хе).
Когда Эрик закончил читать записку, он разрыдался, как ребенок. Но он ничего не мог поделать. Коры больше нет, и ему придется жить с этим до конца своих дней. К сожалению, именно так и случилось.
После того дня жизнь Эрика уже никогда не была прежней, и он больше не влюблялся. Он просто много работал, чтобы обеспечить своих детей всем самым лучшим и хорошо их воспитать. Теперь каждый День святого Валентина он приходит на могилу Коры и часами говорит с ней обо всем, что приходит ему в голову, жалея, что не может попросить у нее прощения.
Что мы можем извлечь из этой истории?
Не спешите с выводами. Эрик думал, что Кора не хочет работать и бездельничает по дому. Он ошибался.
Когда мы в ярости, мы теряем способность здраво мыслить. У Эрика был стресс на работе, и он выплеснул свое разочарование на Кору. Он до сих пор жалеет об этом.
