Странно, но он никогда не переживал, что у всех есть мамы, а у него только бабушка. Она заменила ему и мать, и отца. А он часто грубил ей, не слушался, раздражался на неё, как все подростки.
Косте казалось, что бабушка всегда будет бодрой. Она ведь ещё не старая, она обязательно поправиться. А врачи просто не знают, какой у неё характер.
Устав наматывать круги по территории больницы, Костя вернулся в приёмное отделение и сразу столкнулся с доктором.
— Что с бабушкой?
— А, внук. Ну что, в полном объёме ваша бабушка уже не восстановится. Поражение мозга обширное. Жить, возможно, будет, но, сколько и как, не знаю. Готовьтесь к худшему. Вы учитесь?
— Заочно, на втором курсе.
— Хорошо, значит работаете. Нужно будет нанять сиделку, желательно умеющую обращаться с пожилыми людьми и делать массаж…
— Да, конечно. А к ней можно?
Доктор с сожалением посмотрел на Костю.
— Нет, завтра приходите. И помните, её нельзя волновать.
Костя шёл домой пешком, оттягивая время возвращения в пустую квартиру. На следующий день в обеденный перерыв он поехал в больницу. Помимо бабушки в палате ещё лежала полная женщина и жевала, доставая что-то из шуршащего пакета и отправляя себе в рот. Вид у неё был вполне здоровый, но Костя постеснялся предложить ей выйти.
Бабушка лежала бледная, постаревшая и чужая, с руками поверх одеяла. Неужели за сутки она могла так измениться? Костя присел на краешек кровати, взял её руку. Тонкие веки дрогнули, но глаз бабушка не открыла.
— Как ты, ба? Ты обязательно поправишься. — Он стал рассказывать, что вчера перегладил бельё, поел. Завтра привезёт ей бульон. От больничной еды не поправишься…
Перед тем как уйти, зашёл к доктору.
— Она ведь будет жить? – глядя с надеждой, спросил Костя.
— Мы делаем всё, что в наших силах. Но мы не боги, к тому же возраст… Состояние стабилизировано. Сиделку пока найдите, самостоятельно она не сможет даже есть, — сказал доктор.
Из больницы Костя поехал на работу. По дороге вспоминал бабушку. Они с ней расставались редко. Костя с классом уходил в поход на несколько дней, или уезжал в Питер. И всегда рвался назад, чтобы поделиться своими впечатлениями. Обещал, что когда вырастет, обязательно свозит туда бабушку. Она нигде не была, кроме Москвы, куда ездила за продуктами и вещами, когда их трудно было купить.
На третий день Костя вошёл в палату и увидел пустую кровать без матраса.
— Умерла ночью, — сказала соседка, продолжая жевать и шуршать пакетом.
Костя вылетел из палаты, нашёл доктора. Тот дал выписку, справку, что-то говорил про магазин ритуальных услуг. Костя едва слышал и не понимал его. В голове билась мысль, что бабушки больше нет. А он только вчера позвонил в агентство и договорился о сиделке.
В кармане зазвонил телефон.
— Самсонов, ты издеваешься? Почему тебя нет на работе?.. Какая бабушка? Я и так долго терпел твои опоздания и прогулы, — кричал в трубку недовольный начальник. Три дня даю на похороны, если не врёшь. Не придёшь на работу, считай, ты уволен.
— Ну и увольняйте, — ответил Костя и отключился.
Он шёл домой, не замечая ничего вокруг. Казалось, мир утратил все краски.
Соседка остановила его во дворе. Разохалась, узнав о её смерти бабушки, посоветовала обязательно отпеть.
— Зачем? – спросила Костя.
— Без этого нельзя. Для упокоения её души и прощения грехов.
«Какие у бабушки грехи?» Но на следующий день Костя заказал отпевание прямо в морге, когда повёз приготовленный заранее бабушкой узелок с одеждой, даже не посмотрев, что в нём.
Соседка помогла с поминками. Костя удивился, увидев на кладбище несколько пожилых женщин, которых никогда раньше не видел. Соседка сказал, что бабушка была бы рада. Спорить он не стал.
Они все вместе вернулись домой. Женщины с аппетитом ели и с удовольствием пили водку, вспоминая, как готовила Нина Петровна. А Косте кусок не лез в горло. Он не сводил глаз с фотографии бабушки с чёрной лентой через уголок рамки. Бабушка улыбалась успокаивающе, словно говорила: «Потерпи. Потом всё будет по-прежнему».
— Матери-то не сообщил? – вдруг спросила соседка, подавая Косте вымытые тарелки, когда все ушли. Он вытирал и насухо, до скрипа, как любила бабушка.
— Она вроде в Америке. Нужны мы ей, — буркнул Костя.
— Да приехала она. Бабушка не сказала? – соседка замерла с тарелкой в руках.
— Нет, — удивился Костя. — Когда?
Соседка вздохнула.
— Приходила она сюда, когда тебя не было дома. Потом Нина к ней в гостиницу ходила. Вижу, идёт домой, а на самой лица нет. Думаешь, почему инсульт с ней случился? – соседка выключила воду и села к столу.
— Твоя мать сказала, что приехала за тобой. Мол, нечего тебе тут в нищете прозябать. Уговаривала продать квартиру, отдать ей причитающуюся долю. У неё новый молодой муж прогорел с бизнесом. Вот она и хотела ему помочь.
— А как же бабушка?
— Куда стриков определяют, когда не нужны становятся?
— В дом престарелых? — догадался Костя.