Она думала, что они строят совместную жизнь. Но в течение двух лет ее муж и свекровь за ее спиной прикарманивали ее деньги за квартиру. То, что она сделала после того, как узнала правду, — это история мести, которую вы не забудете.
Ложь, которая стоила мне 24 000 долларов и почти моего рассудка
Говорят, что предательство больнее всего, когда оно исходит от людей, которых вы любите. Но когда предательство рассчитано, замаскировано под заботу и вручено вам с улыбкой? Такое предательство не просто причиняет боль. Оно преображает вас.
Раньше я думала, что мой муж Джеймс — мой партнер во всем, мой равный. Мы строили жизнь по принципу справедливости. Мы делили все: квартплату, продукты, даже счет в Netflix. Таков был наш договор с самого начала. И я гордился нами. Мы не были богаты, но мы были стабильны. Сбалансированными.
Или я так думал.
Обман начался достаточно невинно. Джеймс нашел нам прекрасную квартиру в паре кварталов от центра города — тихую, с двумя спальнями, балконом и большим количеством солнечного света.
«Она идеально нам подходит», — сказал он. «И всего 2000 долларов в месяц, что для этого района — сущие копейки. Мы разделим ее, как всегда».
Он сиял, ведя меня по комнатам, как агент по недвижимости с личной долей. Помню, как мы стояли с ним на балконе в тот вечер, и легкий ветерок овевал мое лицо.
«Мы построим здесь наше будущее», — сказала я.
«Конечно», — прошептал он, прижимая меня к себе.
Я и не подозревала, что наше будущее уже куплено и оплачено — только не нами.
Случайная встреча, которая распутала все карты
Правда обрушилась на меня морозным декабрьским вечером после двойной смены в больнице. Я была измотана, мои ноги болели от каблуков, которые не подходили мне с самого утра. Я вошла в лифт, ожидая лишь тишины.
Вместо этого я получила Тейлор.
«Привет! Ты живешь в доме Ларры и Джеймса, верно?» — щебетала она.
«…Ларра?» повторила я, моргая.
«Мама Джеймса», — сказала она, как будто это было очевидно. «Она владеет этим домом уже много лет! Она постоянно говорила об этом на собраниях».
У меня свело живот. Ларра. Его мать. Владелица квартиры?
«Подождите, какие собрания?»
«Она была в совете директоров», — сказал Тейлор. «Раньше хвасталась, что это отличное вложение денег. Сказала, что ее сын и его девушка переехали сюда после того, как уехали последние жильцы».
Его бывшая девушка тоже там жила?
Я кивнула, что-то пробормотала и вышла из лифта в оцепенении.
Я едва успел войти внутрь, как рухнул на пол. Арендная плата, которую я исправно платила — 1000 долларов каждый месяц в течение двух лет, — уходила прямо в их карманы. Джеймс и его мать не просто лгали. Они интриговали. Они заставили меня платить за проживание в квартире, которая принадлежала им.
Это было больше 24 000 долларов. Деньги, которые я мог бы сэкономить. Инвестировать. Что угодно, но не отдавать двум людям, которым я больше всего доверял.
Я был не просто зол — я был унижен. Но ярость? Это пришло позже.
Недвижимость, реальная ложь
Позже тем же вечером, когда дрожь улеглась, я сделала то, что сделала бы любая презираемая женщина, имеющая доступ в Интернет: Я поискала информацию.
И вот оно. На сайте окружного оценщика, как на ладони: документ с именами Джеймса и Ларры. Куплено пять лет назад. Совместное владение. Совместно финансируемый.
«Вы, наверное, шутите», — пробормотала я.
На моем телефоне высветилось сообщение от Джеймса.
«Выпиваю с мамой. Не жди! Люблю тебя!»
Это сообщение стало последним гвоздем в крышку гроба.
План: Холодный, чистый, расчетливый
Я позвонил своему лучшему другу Сэмми.
«Они владеют квартирой», — сказал я.
«Подожди… что?»
«Они владели ею все это время. А я платил им за аренду. $24,000.»
«Боже мой. Ты в порядке?»
«Нет. Но собираюсь. Потому что я этого так не оставлю».
Я не плакала. Я не кричала. Я планировала.
Фаза первая: игра в идеальную жену
Следующие две недели я вела себя так, будто все в порядке.
«Может, мне приготовить твоей маме пирог, который она любит, на воскресенье?» спросила я Джеймса, ухмыляясь.
«Ты лучшая», — улыбнулся он, целуя меня в щеку.
За ужином я смеялась вместе с ними. Я наливала вино. Я даже намекнула на премию с работы.
«Возможно, у нас хватит денег на первый взнос!» сказал я.
«Ну, — сказала Ларра, усмехаясь. «Зачем покупать, если есть отличная аренда?»
Я сладко улыбнулся. «Именно».
Этап второй: перевернуть сценарий
27 декабря я передал Джеймсу свою обычную 1000 долларов — мой последний взнос.
На следующее утро, одеваясь на работу, он поцеловал меня в лоб.
«Квартплата будет завтра, не забудьте», — сказал он.
«О, не забуду», — ответил я. «Джеймс?»
«Да?»
«Тебе следовало выйти замуж за кого-то менее наблюдательного».
Он сделал паузу, смутившись.
«Что это значит?»
«Ничего, дорогой. Езжай осторожно».
Как только дверь захлопнулась, я принялась за работу.
Третья фаза: Выход налево
За несколько часов я упаковала все вещи, которые были моими, и некоторые, которые не были. Диван? Мой. Кофеварка? Определенно моя. Подушки? Тоже мои. Даже полотенца «его и ее» отправились в коробки для переезда.
Я очистила наш общий счет — моя зарплата исправно поступала туда каждый месяц. Теперь она пошла на оплату залога и первого месяца аренды залитой солнцем двухкомнатной квартиры на другом конце города.
Перед тем как уйти, я приклеила к окну письмо:
«Дорогой Джеймс,
Надеюсь, тебе понравится твоя квартира. Поскольку тебе и твоей матери понравилось меня обманывать, я решил, что настало время вернуть должок.
Моя новая арендная плата уже оплачена — тобой.
Не звони. Я заблокировала тебя.
-Нэнси».
Развязка
Джеймс звонил. И звонил. И звонил. 27 пропущенных звонков за два дня. Он писал по электронной почте. Он появился в доме Сэмми.
Я игнорировал его.
Потом пришло сообщение от его матери.
Через неделю я столкнулась с ней в продуктовом магазине. Ее волосы были растрепаны. Глаза усталые.
«Нэнси, — сказала она, схватив меня за руку. «Пожалуйста, позволь мне объяснить…»
«Что объяснить? Что вы оба обокрали меня, улыбаясь через обеденный стол?»
«Мы собирались рассказать тебе…»
«Когда? После того как я погашу вашу ипотеку?»
Ее голос надломился. «Джеймс в замешательстве. Он пьет, не спит…»
«И что? Вам обоим следовало подумать об этом, прежде чем грабить меня».
«Пожалуйста…»
«Нет», — сказал я, наклоняясь. «Вот что произойдет. Джеймс подпишет бумаги о разводе и вернет все до цента. Или я подам заявление о мошенничестве и сообщу о вас обоих в прокуратуру штата».
«Ты этого не сделаешь».
«Попробуй».
Я ушла, не оглядываясь.
Эпилог: Правосудие вкуснее с шампанским
Через три месяца я получил подписанные документы о разводе.
Все условия были оговорены. Полное погашение долга плюс штраф в размере 6 % от суммы долга. Он даже не сопротивлялся.
В тот вечер пришла Сэмми, и мы подняли тост с шампанским.
«Ты сделал это», — сказала она.
«Нет. Я пережил это».
Вид из моей новой квартиры был не таким шикарным, но он был моим. А покой? Бесценный.
Джеймс до сих пор пытается закрутить историю, изображая себя жертвой. Но каждый, кто знает правду, знает одно: если вы обманываете человека с добрым сердцем, не удивляйтесь, когда он превращает это сердце в крепость.
Заключительные мысли
Если что-то не устраивает, доверьтесь своим инстинктам.
Не сомневайтесь в своей интуиции. Не отмахивайтесь от красных флажков. Потому что вы заслуживаете честности, уважения и человека, который строит вместе с вами, а не от вас.
А если кто-то решит, что может сыграть с вами в дурака?
Убедитесь, что они узнают, что вы были не той женщиной, которую стоило недооценивать.
