В день десятилетия брака Марина ожидала от мужа тёплого сюрприза. Но, открыв подарочную коробку перед гостями, она увидела вещь, которая превратила праздник в публичное унижение…
Стоя перед зеркалом, Марина ещё раз поправила макияж и невольно улыбнулась своему отражению. Андрей решил устроить настоящий праздник по случаю десятой годовщины их свадьбы, и женщина с самого утра ждала вечера с особым волнением.
Муж всегда умел организовывать подобные события красиво и с размахом. Он заранее составлял меню, выбирал музыку, обсуждал оформление и лично контролировал список приглашённых. Поэтому Марина была уверена: этот вечер наверняка станет одним из самых запоминающихся за последние годы.
К назначенному времени дом наполнился гостями. Пришли родственники, близкие друзья, коллеги Андрея. Среди приглашённых появилась и его сестра Ольга, отношения с которой у Марины уже давно оставались прохладными.
Ольга постоянно считала нужным вмешиваться в семейные дела брата. Она могла без спроса комментировать одежду Марины, давать советы по хозяйству или объяснять, как именно та должна вести себя с собственным мужем.
Марина обычно предпочитала не спорить. Ей не хотелось заставлять Андрея выбирать между сестрой и женой. Но с каждым годом терпеть подобные выпады становилось всё труднее.
Для юбилейного вечера она выбрала элегантное платье глубокого красного оттенка и туфли ему в тон. Спустившись в гостиную, Марина почти сразу заметила Ольгу.
На ней тоже было красное платье.
Марина слишком хорошо знала сестру мужа, чтобы поверить в случайное совпадение.
Но устраивать сцену из-за одежды не стала. Она решила, что никакие мелкие провокации не испортят ей годовщину.
Вечер проходил спокойно, пока Андрей неожиданно не поднялся со своего места и не попросил гостей ненадолго замолчать.
В одной руке он держал бокал, а другой протягивал Марине большую подарочную коробку, перевязанную яркой алой лентой.
Все взгляды мгновенно устремились на неё.
Марина улыбнулась, развязала бант и осторожно подняла крышку.
А потом замерла.
На самом дне коробки лежала обычная хозяйственная тряпка.
Несколько секунд она даже не могла понять, что происходит.
Марина решила, что настоящий подарок, возможно, спрятан под ней.
Она подняла ткань.
Но коробка оказалась пустой.
— Андрей… это что, серьёзно?
Гости начали неловко переглядываться.
Никто не знал, смеяться или делать вид, что ничего странного не произошло.
Первой тишину нарушила Ольга.
Она громко расхохоталась.
— Ну наконец-то брат придумал тебе правильный подарок! — воскликнула она. — Всё-таки ты у нас главный специалист по домашнему хозяйству.
Некоторые гости опустили глаза.
Шутка прозвучала настолько грубо, что даже тем, кто не был близко знаком с Мариной, стало неловко.
Но Ольга только разошлась.
Она демонстративно выставила вперёд руку, на которой блестел массивный браслет.
— Вот мне Андрей на день рождения подарил украшение, — довольно сказала она. — А жене, видимо, решил выбрать что-нибудь полезное.
Марина посмотрела на мужа.
Она всё ещё надеялась, что сейчас Андрей остановит сестру.
Но вместо этого он улыбнулся.
— Да ладно тебе, Марин. Это же просто розыгрыш. Ольга предложила — мне показалось забавным.
Забавным.
Марина медленно перевела взгляд на гостей.
Перед ней сидели родственники, друзья и коллеги мужа.
Все только что стали свидетелями того, как в день десятилетия брака супруг подарил ей тряпку и позволил сестре назвать её практически прислугой.
Андрей поспешил добавить:
— Настоящий подарок ещё едет. Не переживай.
Но было уже поздно.
Даже если бы через минуту в комнату внесли бриллиантовое колье, оно не смогло бы стереть случившееся.
Марина чувствовала десятки взглядов.
Ей хотелось только одного — не показать, насколько сильно её задело происходящее.
Она вынула тряпку из коробки, положила её на пол возле кресла и спокойно выпрямилась.
— Очень смешно, — сказала она.
И вернулась на своё место.
Марина решила не превращать праздник в скандал.
По крайней мере, пока.
Но Ольга не собиралась останавливаться.
Она ходила от одного гостя к другому, снова и снова пересказывала историю с подарком и спрашивала, не правда ли Андрей придумал великолепную шутку.
Смеясь и пятясь назад, она не заметила лежавшую на полу тряпку.
Её каблук скользнул по ткани.
Ольга взмахнула руками и с криком рухнула прямо посреди гостиной.
По комнате прокатился шум.
Кто-то прыснул от смеха.
Кто-то поспешно отвернулся.
Но самое неприятное ждало Ольгу впереди.
Браслет, которым она ещё несколько минут назад так гордо хвасталась, ударился о пол и развалился.
А красное платье зацепилось за край стула и разошлось по шву.
Ольга вскочила, красная от стыда и злости.
— Всё! Я ухожу! — выкрикнула она. — Оставаться в этом доме я больше не намерена!
Она уже направилась к выходу, когда раздался звонок в дверь.
Звонок прозвучал неожиданно резко.
Все замолчали.