В Австралии я осталась на три недели дольше, чем собиралась.
Артур показал мне места, до которых редко добираются обычные туристы.
Мы слушали старые пластинки.
Ели ужасные бутерброды на берегу океана.
Он отвёз меня и к тому самому озеру, возле которого когда-то жил вместе с Робертом.
Домика давно не существовало.
Озеро осталось.
Мы стояли рядом на берегу.
— Я была уверена, что мне станет здесь очень грустно, — сказала я.
— А тебе грустно?
— Немного.
Я посмотрела на воду.
— Но не только грустно.
Остальную часть поездки я не отменила.
Артур сопровождал меня ещё в двух местах.
Потом я снова продолжила путь одна.
Постепенно дети начали выходить со мной на связь.
Первой извинилась Карен.
Позже Мелисса призналась, что злилась потому, что моё решение заставило её увидеть, насколько сильно она привыкла рассчитывать на меня.
Дэвиду потребовалось больше времени.
А Эрик однажды сказал:
— Наверное, я думал, что пока существует дом, ты тоже всегда будешь там.
— Я по-прежнему твоя мама, — ответила я. — Но я не предмет мебели.
Мы оба рассмеялись.
С Артуром мы разговаривали каждый день.
Через полгода я снова прилетела в Австралию.
Не из-за Роберта.
И не потому, что дети когда-то отвернулись от меня.
Я вернулась исключительно потому, что сама этого хотела.
В аэропорту Артур ждал меня с маленькой картонной табличкой.
На ней огромными буквами было написано:
«ЭБИГЕЙЛ, ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ДОЛЖНА МНЕ КОФЕ!»
Я рассмеялась так сильно, что снова заплакала.
С тех пор я продолжаю путешествовать.
Иногда вместе с Артуром.
Иногда одна.
Картина теперь висит в небольшой квартире, где мы проводим вместе часть года.
А рядом с письмом Роберта, которое мы оформили в рамку, хранится чек за тот самый кофе, которым Артур угостил меня после моего возвращения.
На сумму ровно двенадцать долларов.
Когда я продавала дом, мне казалось, что я предаю жизнь, которую строила долгие годы.
Оказалось, всё было наоборот.
Я наконец шагнула в ту жизнь, которую бесконечно откладывала.
На другом конце света я снова нашла частичку человека, которого когда-то любила всем сердцем.
И встретила того, кого совсем не ожидала встретить.
Раньше мне казалось, что моё «когда-нибудь» всё ещё впереди.
Теперь я знаю:
я наконец до него добралась.