Сьюзен посмотрела на всех троих.
— Я хочу свою семью.
Лора заплакала ещё сильнее.
— Если у вас было время спорить о том, что произойдёт после моей смерти, значит, у вас есть время посидеть рядом со мной, пока я ещё жива.
Никто не стал возражать.
В тот день они остались.
Грег заварил чай.
Лора помогла Сьюзен вымыть волосы.
Марси сменила постельное бельё в гостевой комнате.
Полицейский ушёл после того, как убедился, что Сьюзен в безопасности и находится у меня по собственной воле.
К ужину улица снова затихла.
В 20:55 Грег остановился возле входной двери.
— Мы оставим вам ваше обычное время.
Я посмотрел в сторону комнаты Сьюзен.
Впервые за три недели приближение девяти часов не вызывало у меня тревоги.
Я принёс лекарства.
Сьюзен выпила их, поморщилась и вернула мне стакан.
— Ужасный вкус.
— Ты говоришь это каждый вечер.
— Потому что он каждый вечер ужасный.
Я улыбнулся и придвинул деревянный стул к её кровати.
Сьюзен посмотрела на меня.
— Ну?
Я опустил взгляд на письмо матери.
— Сегодня мне нечего рассказывать.
— Значит, это хороший знак.
Я тихо рассмеялся.
Затем спросил:
— Ты поэтому согласилась переехать ко мне?
— Отчасти.
— А что было второй причиной?
Улыбка исчезла с её лица.
— Мне было страшно.
В её голосе было столько честности, что мне стало больно.
— Я тоже не хотела оставаться одна.
Я взял её за руку.
— Ты не одна.
За дверью послышались голоса. Грег и Марси вернулись с ужином на следующий день.
Сьюзен тоже услышала их.
На её лице появилось спокойствие.
— Твоя мама всегда говорила, что людям иногда нужен второй шанс, прежде чем они научатся ценить первый.
Я сглотнул.
— Хотел бы я поблагодарить её.
— Ты можешь.
— Как?
— Перестань наказывать сына, которого она любила.
У меня снова наполнились глаза слезами.
На этот раз я не стал их сдерживать.
Много лет я верил, что мама умерла, ожидая моего возвращения.
Теперь я понял: она умерла, зная, что я её люблю.
И каким-то образом через Сьюзен всё равно нашла способ сказать мне это.
Я не мог изменить прошлое. Не мог вернуться назад и снова сесть рядом с мамой.
Но мог остаться рядом со Сьюзен.
Мог держать её за руку.
Мог позаботиться о том, чтобы ей было тепло.
На следующий вечер в девять часов я больше не рассказывал о том, что не успел сделать.
Я просто произнёс единственную фразу, в которую наконец поверил:
— Моя мама знала, что я её люблю.
Сьюзен сжала мою руку.
— Да, Сэм. Она всегда это знала.
И теперь передо мной остаётся главный вопрос: если прошлое даёт вам ещё один шанс позаботиться о человеке, которому вы нужны, вы отвернётесь, чтобы не сталкиваться с болью, или останетесь рядом и докажете, что любовь измеряется тем, кто приходит, когда это действительно важно?