После резонансного материала журналистки о предполагаемых контактах иерархов РПЦ с органами госбезопасности, где, в частности, упоминался митрополит Питирим под оперативным именем «Аббат», весной 1992 года Михалков решил пригласить Миткову в свою программу «Перекрёсток».
По версии, изложенной в тексте, планировалось, что в студии журналистке неожиданно предъявят претензии и потребуют доказательств сделанных ею заявлений.
К участию в программе собирались привлечь и занимавшего тогда должность вице-президента России Александра Руцкого. Митковой предложили приехать в студию под видом обычного разговора.
Позднее журналист Андрей Караулов рассказывал, что первый вопрос должен был прозвучать предельно резко: зачем, мол, она обидела пожилого человека и какие у неё имеются доказательства.
Главная ставка делалась на неожиданность. Предполагалось, что человек, не готовый к подобной атаке перед телевизионными камерами, легко растеряется.
По словам Караулова, замысел состоял в том, чтобы прямо в эфире обвинить журналистку в распространении недостоверных сведений о представителях церкви, воспользовавшись эффектом внезапности, авторитетом ведущего и присутствием известных политических фигур.
Однако план сорвался ещё до выхода программы.
Караулов узнал о готовящейся так называемой «вглядке» — психологическом приёме, построенном на неожиданном давлении на собеседника. Незадолго до эфира он выпустил газетную публикацию под громким заголовком «Никита Михалков ведёт следствие».
Руководители телекомпании, не желая превращать программу в площадку для публичного выяснения отношений, временно убрали выпуск из эфира.
— Я тогда разыскивал Миткову чуть ли не по всей Москве. Говорил ей: только не вздумай ехать к Михалкову! Подобные методы на профессиональном языке спецслужб называют «вглядкой», — рассказывал впоследствии Караулов.
Сама Татьяна к тому моменту уже пообещала приехать на передачу. По воспоминаниям участников событий, она даже приготовила новый костюм и собиралась на съёмки.
Однако незадолго до программы журналистка отказалась от участия, объяснив это происшествием с сыном Дмитрием, который во время прогулки едва не оказался под автомобилем.
Узнав о предполагаемом сценарии передачи, Миткова в итоге решила вообще не приезжать в студию. Одного телефонного звонка оказалось достаточно, чтобы запланированная комбинация рассыпалась.
Но история на этом не закончилась.
Когда стало известно о дорожном происшествии с сыном телеведущей, Никита Михалков, согласно воспоминаниям участников тех событий, позвонил Митковой домой и начал интересоваться здоровьем ребёнка.
Трубку поднял отец журналистки Ростислав Леонидович.
— Как ваш внук? Может быть, необходимы врачи, какие-то лекарства? — спрашивал режиссёр.
— Спасибо, ничего не нужно. Митька уже бегает, — ответил удивлённый дедушка, не совсем понимая причину столь неожиданной заботы.
Добиться желаемого результата всё равно не получилось.
В профессиональной телевизионной среде история ещё долго обсуждалась. На одном из последующих круглых столов критиков претензии звучали в адрес обеих сторон. Михалкова обвиняли в попытке воспользоваться своим влиянием и устроить постановочное противостояние, а Миткову критиковали за закрытость и нежелание публично объяснять некоторые свои действия.
Эпоха НТВ: большие деньги и ощущение свободы
По-настоящему широкая популярность пришла к Татьяне Митковой осенью 1993 года, когда начал работу частный телеканал НТВ Владимира Гусинского и в эфир вышла программа «Сегодня».
— Тогда мы работали не столько ради денег, сколько ради ощущения свободы, — вспоминала позднее журналистка.
Хотя спустя годы, разговаривая с Вячеславом Манучаровым, она признавалась, что материальная сторона тоже имела значение. Руководство нового телеканала приглашало сильнейших журналистов страны, предлагало высокие гонорары и даже предоставляло льготные кредиты на дорогое жильё.
Миткова работала буквально сутками вместе с Михаилом Осокиным, Андреем Норкиным и другими известными журналистами. Она стала одним из наиболее узнаваемых лиц нового российского телевидения.
Но этот период оказался не вечным.
В 2001 году вокруг НТВ разгорелся масштабный конфликт, связанный со сменой собственника. Команда Евгения Киселёва покинула канал.
Миткова сначала тоже ушла в знак несогласия с происходящим, однако вскоре вернулась, объясняя своё решение необходимостью сохранить информационную службу.
Из регулярного эфира она постепенно исчезла уже в начале двухтысячных. Сначала заняла должность главного редактора, а затем стала заместителем генерального директора телеканала по информационному вещанию.
Борьба на два фронта: рак и сепсис
В двухтысячные годы в жизни Татьяны началась совершенно другая борьба — уже не профессиональная, а личная.
В 2009 году врачи диагностировали у неё онкологическое заболевание.
Телеведущая с самого начала старалась не превращать проблемы со здоровьем в публичное событие.