Мы живем в деревне, с Натальей женаты уже больше двадцати лет, уже и серебряная свадьбы не за горами. Вырастили троих детей, ведем обширное хозяйство, и даже не обращал внимания на то, как общаюсь со своей женой. Зато на это обратил внимание мой армейский друг.
Мы не виделись с самого дембеля, обменивались сначала письмами, потом – телефонными звонками, и вот, наконец-то, договорились о встрече. Максим жил в Москве, решили, что сначала он приедет к нам, а там видно будет. Встретиться и вспомнить было что, прошли Афган, а это не забывается, тем более, что мы вместе не раз попадали в такие переплеты, когда выручить могла только поддержка друзей, находившихся рядом с тобой.
И вот, Макс приехал. Конечно, за столько лет он заметно изменился. Из того, сухопарого выносливого сержанта, который без устали бегал по горам друг превратился в солидного мужика, бизнесмена, уже не бегающего по столице, а рассекающего с комфортом в хорошей иномарке, на которой он и прикатил.
Встретились, обнялись, а потом я представил свою Наталью:
— А это моя жена.
Максим улыбнулся:
— И как же зовут такую красивую жену?
Наталья покраснела, она от меня чего-то подобного не слышала уже давным-давно, а я буркнул, не очень довольный таким поворотом:
— Наташа ее зовут!
Макс опять улыбнулся:
— Очень приятно, а потом, нырнув в свою машину, достал шикарный букет:
— Это вам, Наташа!
Жена опять зарделась, а товарищ начал разгружать багажник со столичными деликатесами и подарками.
Когда первая суета немного улеглась, супруга убежала хлопотать с закусками, мы присели в беседке, открыв первую бутылочку и ударившись в воспоминания. Поговорить было о чем, кроме армейских боевых будней, вспомнили свои биографии, событий за пару десятилетий было много. Время летело незаметно, жена нам подавала закуски и напитки, а мы все сидели и болтали обо всем.
Неожиданно Максим меня спросил:
— А почему ты Наташу за стол не пригласишь, что она все только бегает вокруг нас?
Я ответил, что ничего страшного, такая ее бабская доля, бегать и обслуживать мужиков. Макс со мной не согласился:
— Так нельзя, посмотри, какая она у тебя умница, да и выглядит великолепно, такой женой нужно гордиться и уважать, а ты – «бабское дело»!..
Я усмехнулся:
— Не иначе тебе Наталья понравилась?
Максим не стал скрывать своих эмоций:
— Да, понравилась, но, не больше, чем как жена моего боевого друга. У меня как-то не сложилось, дважды был женат, теперь уже не хочется, а ты молодец – и детей родили, и хозяйство такое держите!
Тема перешла на сельское хозяйство, мы пошли на «экскурсию» по нашему подворью, а жена начала обновлять, в который раз, стол. Каждый раз, когда она проходила мимо нас, Макс делал Наталье, хоть небольшой, но комплимент, то по поводу накрытых блюд, то насчет того, как она угадывает, что нам добавить, то выражал удивление, как она все это успевает.
Жена просто купалась в его комплиментах, а Макс еще раз сказал мне, что такую женщину нужно беречь и уважать, а не только эксплуатировать. Где-то в глубине души я был с ним согласен, вспоминая, что говорил что-то подобное похвалам друга очень давно, на первых годах нашей совместной жизни.
Максим гостил у нас три дня, а потом, взяв с нас слово приехать в гости к нему, укатил в столицу. А я, проводив друга, решил исправляться. Сказав жене, что хочу сделать ей сюрприз, повел ее в наш магазин и сказал, чтобы она выбрала себе то, что хочет.
Наталья удивилась такому повороту и сначала думала, что я предлагаю ей выбрать ей что-то для хозяйства, но я уточнил:
— Нет, то, что хочется тебе, ну там, духи, платье, туфли, еще что, а то сидим в своем огороде, вокруг себя не оглянемся!
Продавщица, видя такое дело, решила сделать план:
— Вот, французские духи, «Сальвадор Дали», будешь пахнуть, Наташка, на всю деревню! И платье есть импортное, прямо на тебя, сейчас притащу!
Наталья стояла растерянная, она отвыкла от такого внимания к себе, а мне, честно говоря, стало стыдно, что моя жена, действительно, красивая женщина, давно не слышала от меня ни комплиментов, ни получала подарков, просто так, не по случаю юбилеев.
Домой мы возвращались, как молодые влюбленные, под ручку, прижавшись друг к другу. Я нес пакет с тем самым платьем, оно прекрасно подошло на жену, а супруга бережно несла упакованный в шикарную коробку с картинкой-миниатюрой флакончик французских духов.
…Когда мы через полгода приехали к Максу, он, видя, как я обхаживаю жену, одобрительно отметил:
— Вы молодцы, смотритесь, прямо как молодожены!
Жена засмущалась, а крепко пожал руку своему другу.
