Когда моя свекровь подарила мне старую машину, которая не заводилась уже более десяти лет, я подумала, что это её способ унизить меня. Она даже не подозревала, что я превращу её в шедевр, стоящий тысячи долларов. Но как только я была готова отпраздновать свой успех, она заявила, что хочет её обратно.
Меня зовут Элиза, и я всегда была помешана на машинах.
Мой отец был полупрофессиональным гонщиком, и с того момента, как я могла ковылять к гаражу, я была очарована автомобилями. Он научил меня всему: от затягивания болтов до понимания работы двигателей.
К 12 годам я могла сменить колесо за рекордное время. В подростковом возрасте я проводила больше времени в гаражах, чем в торговых центрах, и меня это вполне устраивало.
Автомобили меня завораживали, и я рано поняла, что свяжу с ними свою карьеру.
Прошли годы, и во взрослой жизни я стала старшим механиком.
Моя работа не только оплачивала счета – она питала мою страсть.
Я считала, что у меня замечательная жизнь. До тех пор, пока я не встретила свою будущую свекровь, Кристин.
Но к ней мы еще вернемся. Сначала расскажу, как я познакомилась с Генри.
Неожиданное знакомство
Мы встретились через общего друга.
Честно говоря, я не ожидала ничего особенного. Я свободолюбивая личность, и идея встречаться с врачом казалась мне… скучной. Но стоило нам познакомиться, и все мои предположения улетучились.
Генри оказался совсем не занудой. В нем было тепло, искра, и, что удивительно, настоящий интерес к автомобилям.
Однажды вечером, в наш первый разговор, я случайно упомянула, что работаю механиком. Его глаза загорелись.
— Подожди, ты реально чинишь машины? — спросил он с неподдельным восхищением.
— Да, — ответила я. — Двигатели, трансмиссии, что угодно.
— Это круто! — воскликнул он. — Мой отец в детстве водил меня на автошоу. Я всегда их любил, но без инструкции едва ли могу поменять колесо.
Оказалось, у нас было больше общего, чем я думала. В последующие месяцы мы вместе посещали автомобильные выставки, смотрели аукционы ретро-автомобилей и даже планировали поездки, чтобы найти редкие модели. С каждым общим смехом и заправленным баком наша связь становилась крепче.
В конце концов, Генри сказал, что пришло время познакомить меня со своей матерью.
Мы сидели на моем диване, ели еду на вынос, когда он завел разговор.
— Я тут подумал, — начал он, покручивая вилкой кусочек брокколи, — пора бы тебе встретиться с моей мамой.
Я замерла с вилкой в руке, словно перед сложным экзаменом.
— С твоей мамой?
— Да, — ответил он, выглядя немного виноватым. — Она… ну, немного своеобразная. Но я хочу, чтобы ты с ней познакомилась.
Я улыбнулась, но в животе завязался узел.
— Хорошо, — сказала я. — Когда?
— Как насчет следующих выходных? Я ей позвоню и договорюсь.
И вот так я готовилась встретиться с Кристин.
Я даже не подозревала, что это будет начало американских горок, на которые я никогда не просила билет.
Первая встреча
В следующие выходные мы с Генри отправились к его матери.
Я решила взять цветы, чтобы произвести хорошее впечатление. Хотя Генри предупредил, что его мама «с характером», я надеялась, что букет хотя бы вызовет у нее улыбку.
Как только она открыла дверь, я натянула самую приветливую улыбку и протянула букет.
— Это для вас, Кристин, — сказала я дружелюбно.
— Как мило, — ответила она, забирая цветы без особого восторга. В её голосе с южным акцентом не было ни капли энтузиазма. — Проходите, дети.
В гостиной пахло лавандой и кофе. Мы с Генри устроились на диване, а Кристин села напротив, пристально изучая меня.
— Значит, вы уже давно встречаетесь, — сказала она, скрестив руки.
— Да, мадам, — ответила я. — Уже восемь месяцев.
Она кивнула и повернулась к сыну.
— И ты счастлив?
Генри улыбнулся.
— Очень счастлив, мама.
— Ну, это хорошо, — сказала она, но её голос говорил обратное. Затем снова посмотрела на меня. — И кем ты работаешь, Элиза?
Вот и началось.
— Я механик, — с гордостью ответила я.
Она приподняла бровь.
— Ты чинишь машины?
— Именно.
Кристин откинулась на спинку кресла и сухо усмехнулась.
— Женщина и механик? Это не настоящая работа.
Воздух в комнате стал тяжелее. Я почувствовала, как Генри напрягся рядом со мной.
— Это не так, мама, — твёрдо сказал он. — Механики хорошо зарабатывают, и это достойная работа.
Она скептически посмотрела на него.
— О, конечно, дорогой, — усмехнулась она. — Просто женщины сейчас всё пытаются забрать у мужчин.
Я натянуто улыбнулась, но внутри меня кипело.
Генри решительно вмешался.
— Я люблю Элизу, и тебе придется с этим смириться, мама. Она невероятная, и я ей горжусь.
Лицо Кристин напряглось, но она кивнула.
— Ну, если ты счастлив, то, наверное, это главное.
После этого визита я поняла: ей не по душе, что я в жизни её сына.
Год спустя мы поженились, а через несколько месяцев Кристин сделала мне «подарок» — старый, ржавый Mustang GT 2008 года, который не заводился уже 10 лет.
Она смеялась, думая, что поставила меня на место.
Но я приняла вызов.
Шесть месяцев работы, тысячи потраченных долларов, и я превратила груду металлолома в машину стоимостью $20 000.
Как только об этом узнала Кристин, она потребовала её обратно.
Но я не сдалась. Суд был на моей стороне.
Я продала машину, купила новую и отправилась с Генри в путешествие мечты.
А Кристин? С её вмешательством было покончено.
Теперь она точно дважды подумает, прежде чем снова вручить мне ключи от машины.
