Я думала, что моя большая деловая поездка в Лос-Анджелес будет просто очередным днем, пока загадочная просьба пилота не заставила меня усомниться во всем, что я знала о своем прошлом. Правда, которой он поделился, изменит мое будущее так, как я и представить себе не мог.
Мой полет в Лос-Анджелес должен был пройти гладко, но то, что произошло во время этого двухчасового путешествия, навсегда изменило мою жизнь. Но прежде чем я расскажу вам об этом, позвольте мне рассказать, почему я должен был добраться до Лос-Анджелеса в тот день.
Итак, я работаю архитектором в известной строительной фирме, и это работа моей мечты. Скажу вам, что меня привела сюда не удача. Это был мой упорный труд и все те бессонные ночи, которые я провел в колледже, совершенствуя свои навыки и изучая новые концепции.
Недавно мой босс дал мне возможность представить большой проект некоторым из наших ведущих инвесторов в Лос-Анджелесе.
Это было очень важно, потому что могло привести к долгожданному повышению, поэтому я с радостью согласился.
Честно говоря, я была так благодарна за это, потому что это был еще и шанс заставить мою маму, Мелиссу, гордиться мной. Она — моя лучшая подруга, и это в основном потому, что она воспитывала меня в неполной семье. Она рассказала мне, что мой отец скончался еще до моего рождения, но она никогда не мешала мне стремиться к своей мечте. Мама всегда была рядом, чтобы поддержать меня, и я люблю ее за это.
Когда я рассказала ей о встрече в Лос-Анджелесе, она обняла меня и сказала: «Иди и возьми их, милая! Я буду молиться за тебя».
Время в аэропорту пролетело незаметно, и вскоре я уже удобно расположилась в самолете, готовая к взлету. Стюардессы были так приветливы, и мне повезло, что рядом со мной оказалось свободное место!
Когда самолет начал набирать высоту, я не мог не чувствовать себя взволнованным. Я хорошо подготовилась к своей презентации и надеялась, что она понравится инвесторам.
Через несколько минут полета ко мне подошла приветливая стюардесса по имени Бетани с подносом напитков.
«Могу я предложить вам что-нибудь выпить?» — спросила она с улыбкой.
«Только апельсиновый сок, пожалуйста», — ответила я, поднимая руку, чтобы принять стакан. При этом Бетани бросила взгляд на родимое пятно на моем запястье.
«Простите, не могли бы вы дать мне ваш паспорт?» — неожиданно спросила она.
Странно, подумал я.
Сбитый с толку, но не желая спорить, я передал его. Бетани внимательно просмотрела его и кивнула.
«Просто стандартная проверка протокола. Спасибо!»
Звучит круто.
Через некоторое время Бетани вернулась на мое место.
«Извините, вы не будете торопиться после посадки?» — спросила она.
«Да, мне нужно успеть на стыковочный рейс, а я уже опаздываю», — объяснила я, подсознательно сжимая руки в кулаки.
«Ну, пилот хочет поговорить с вами после того, как мы приземлимся».
«Пилот?» спросила я. «Почему? Разве он не может поговорить со мной сейчас?»
«Боюсь, что нет», — серьезно ответила Бетани. «Он хочет поговорить с вами лично. Я знаю, что ты торопишься, но поверь мне, ты захочешь это услышать. Вы пожалеете, если не сделаете этого».
Я сидел в полном недоумении.
Что именно пилот должен был мне сказать? И почему это должно было произойти только после того, как мы приземлимся? Моя важная встреча висела на волоске, и я не хотел рисковать опоздать на стыковку. Но настойчивость Бетани заставила меня почувствовать, что это что-то важное.
Когда самолет приземлился и другие пассажиры начали выходить, я взяла себя в руки и терпеливо ждала, когда подойдет пилот.
Когда салон наконец опустел, в него вошел высокий мужчина с седеющими волосами, и его взгляд сразу же остановился на мне.
В этот момент я буквально выронила сумку и куртку. Моя челюсть едва не упала на пол, потому что я могла поклясться, что видела этого человека раньше.
Я сразу же узнала его по старым фотографиям, которые показывала мне мама. Это был Стив, ее друг детства.
Но мужчина не выглядел счастливым, увидев меня.
По его лицу текли слезы, и он крепко обнял меня. Я стоял в полном недоумении, а он рыдал у меня на плече.
«Что происходит?» спросила я дрожащим голосом. «Что случилось?»
Он отстранился, глядя на меня покрасневшими глазами. Затем он осторожно взял мою руку и показал родинку на своем запястье. Оно полностью совпадало с тем, что было на моем.
«Кортни, — задыхаясь, произнес он, — я твой отец».
«Подождите, что?» Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. «Мой отец? Но мама сказала…»
Почему мама мне лгала? подумала я. Почему она никогда не говорила мне, что Стив — мой отец?
«Я не знаю, что Мелисса сказала тебе, Кортни, но это правда», — продолжал Стив. Она внезапно исчезла из моей жизни, когда я собирался поступать в авиационную школу».
«Она даже не сказала мне, что беременна… Я… я узнала об этом через подругу, но это было уже через несколько лет после твоего рождения».