Взгляд Райана переместился на документы, которые принес мистер Бартон, затем на меня. «Кристина? Что все это значит?»
Я глубоко вздохнула. «Твои родители дали мне на подпись брачный контракт. Я решила составить свой собственный».
В комнате воцарилась оглушительная тишина, пока Райан осмысливал происходящее. Он взял в руки один из документов, просканировал цифры, а затем посмотрел на меня с новым пониманием в глазах.
«Все это время… — тихо сказал он. «Ты никогда не упоминала ни о чем из этого».
Я пожала плечами, внезапно почувствовав себя уязвимой. «Это никогда не казалось мне важным. Я хотела, чтобы меня любили за то, кто я есть, а не за то, что у меня есть».
Райан повернулся к родителям, его голос был тихим, но резким. «Вы действовали за моей спиной. Вы обращались с Кристиной так, будто ей нужны мои деньги, хотя все это время…» Он жестом указал на документы. «Ты хоть потрудилась узнать ее получше, прежде чем осуждать?»
Глаза Виктории наполнились слезами, хотя я не мог понять, были ли они настоящими или просто напускными. «Мы лишь пытались защитить тебя».
«Нет, мама. Вы защищали свои собственные предрассудки. Вы видели то, что хотели видеть».
Райан пересек комнату и взял меня за руку. «Мне так жаль, Кристина. Я не знал, что они так поступят».
Я сжала его руку. «Все в порядке. Ты не знала».
Лицо Ричарда приобрело тревожный оттенок красного. «А теперь посмотри сюда…»
Райан прервал его. «Нет, папа. Ты видишь. Это женщина, которую я люблю. Женщина, на которой я собираюсь жениться. И очевидно, что ей не нужны наши деньги».
Виктория вытерла глаза. «Райан, пожалуйста, мы просто проявили осторожность».
«Стоп! Вот что произойдет. У нас с Кристиной будет брачный контракт, который мы составим вместе. Все, что у нас сейчас есть по отдельности, останется по отдельности. То, что мы построим вместе, будет общим». Он пристально посмотрел на родителей. «И никогда больше не делайте ничего подобного с моей будущей женой».
Виктория задохнулась, прижав руку к сердцу. Ричард сжал челюсти, потеряв дар речи.
«Пойдемте», — сказал мне Райан, собрав бумаги и передав их мистеру Бартону. «Думаю, мы закончили».
Когда мы шли к двери, я не могла не обернуться. Виктория и Ричард замерли, их идеальный план рухнул.
«Спасибо за вчерашний чай», — тихо сказала я. «Это было познавательно».
Позже вечером мы с Райаном сидели на балконе моей квартиры, и городские огни мерцали под нами, как звезды.
«Я все еще не могу в это поверить», — сказал он, качая головой. «Все это время ты была тайным миллионером?»
Я рассмеялась, прислонившись головой к его плечу. «Я бы не назвал это секретом. Скорее… личным. Мой дедушка всегда говорил, что деньги должны быть как нижнее белье… необходимы, но не демонстрироваться на людях».
Райан хихикнул, затем стал серьезным. «Мне очень жаль моих родителей. То, что они сделали, непростительно».
«Они пытались защитить тебя. Просто они сделали это самым худшим из возможных способов».
«И все же». Райан взял мою руку и повертел ее в своей. «Я должен был это предвидеть. Они всегда были осуждающими, но это…» Он вздохнул. «Я не знаю, как жить дальше с ними после этого».
Я подумал о своей собственной семье и о том, как они учили меня, что характер важнее статуса. О том, как мой дед заставил меня работать в своей компании с нуля, несмотря на то, что меня ждал трастовый фонд.
«Люди могут удивить тебя, Райан. Иногда ужасно, а иногда замечательно. Твои родители еще могут удивить нас».
Он поцеловал меня в лоб. «Ты лучше, чем я».
«Неа.» Я усмехнулась. «Я просто наслаждалась выражением лица твоей мамы, когда мистер Бартон перечислял мои активы».
Райан рассмеялся, полный, свободный звук, который поднял мое сердце. «Это было бесценно. Консалтинговая фирма? Арендная недвижимость? Трастовый фонд? Я женюсь на настоящей леди-босс».
«Это точно!» Я села ровнее. «Итак, насчет брачного контракта…»
Улыбка Райана померкла. «Он нам не нужен. Я полностью тебе доверяю».
Я покачала головой. «Вообще-то, я думаю, что да. Не потому, что мы не доверяем друг другу, а потому, что это разумно. Мы должны защищать то, что каждый из нас построил».
«Ты прав. Но мы сделаем это по-своему… вместе, честно и без всяких хитростей».
«Договорились». Я официально протянула руку, и он пожал ее, а затем притянул меня для поцелуя.
Пока мы сидели, планируя наше будущее с ясными глазами и открытым сердцем, я думала о том, какие предположения делают люди и как они видят то, что ожидают увидеть. Виктория и Ричард смотрели на меня и видели золотоискательницу. Они не потрудились заглянуть глубже.
А вот Райан — да. Он увидел меня с того самого первого дня.
«О чем ты думаешь?» — спросил он, заметив мое молчание.
Я улыбнулась, глядя на раскинувшийся под нами город, полный историй и секретов. «Я думаю о том, что иногда лучшая месть — это не месть. Это жить хорошо… и сделать так, чтобы люди, которые тебя недооценили, получили места в первом ряду на твое счастье».
Райан взял меня за руку, и, когда мы обнялись под ночным небом, я поняла, что у нас все будет хорошо. Не из-за того, что кто-то из нас владеет или зарабатывает, а потому что мы решили увидеть правду друг в друге.
