Когда Джереми и его жена Нина возвращаются домой после отпуска, они с ужасом обнаруживают в своем доме Теда, неряху-брата Джереми. После конфронтации, которая приводит к разгневанным родителям и переезду Нины, Джереми силой заставляет Теда съехать…
Когда я вернулся домой из отпуска, я рассчитывал расслабиться, может быть, открыть бутылку вина с женой и насладиться покоем нашего дома. Вместо этого мы вошли в гостиную, которая выглядела как полный дом братства после адской вечеринки.
Повсюду валялись банки из-под пива, грязная одежда была свалена в беспорядочные кучи, а запах, боже мой, запах. А там, раскинувшись на моем диване, словно хозяин дома, лежал мой старший брат Теодор, или Тед, как его все называли.
«Тед, какого черта? Что это такое? Почему ты в моем доме?» спросил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя мое кровяное давление повышалось с каждой секундой.
Нина, моя жена, оглядела нашу гостиную и закатила глаза. В этот момент я понял, что должен все исправить, иначе мне придется иметь дело с очень расстроенной женой.
Мой брат поднял голову, небрежно, как будто я только что не поймал его с поличным.
«О, привет, Джереми», — сказал он. «Мама и папа решили, что будет проще, если я просто перееду, пока тебя не будет. У тебя столько места, и не похоже, что ты им пользуешься, понимаешь? Вы с Ниной либо работаете, либо в отпуске».
Я моргнула, пытаясь осмыслить дерзость его слов.
«Вы переехали? Ты переехал в мой дом? Без спроса? Тед, ты с ума сошел?»
Он закатил глаза, закинул ноги на диван и скрестил их, как будто собирался смотреть кино.
«Да, и что?» — сказал он. «Мне нужно было где-то остановиться, и не похоже, чтобы ты согласилась. Так что мы решили пропустить эту часть. Хватит быть таким зажатым, Джереми. Просто помоги брату».
Во мне словно щелкнул выключатель: все эти годы я наблюдал, как он высасывает деньги из моих родителей, как его жизнь становится одним сплошным оправданием за другим, а он почему-то оказался жертвой.
Теперь он захватил мой дом. Неужели?
Как раз в тот момент, когда я открыла рот, чтобы заговорить, зазвонил телефон. Мама. Конечно.
Я ответила, стараясь, чтобы мой голос был как можно более спокойным.
«Мам, вы с папой серьезно позволили Теодору переехать в мой дом, пока меня не было?»
«Почему ты используешь мое полное имя?» проговорил Тед.
Я проигнорировала его.
«Джереми, не драматизируй», — сказала моя мама, в ее голосе не было и намека на извинения. «Теду нужно было где-то остановиться, а у тебя столько места. У тебя даже еще нет детей. Так что же плохого в том, чтобы помочь своему брату?»
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
«Мама, ему 42 года. Он не ребенок. Ты позволяла ему обкрадывать себя годами, а теперь хочешь свалить это на меня? Ты серьезно? Почему ты хочешь обращаться с ним, как с ребенком, только что окончившим колледж?»
Тон моей матери изменился, и она тут же перешла к обороне.
«Ну что, наживаешься?» — сказала она. «Я разочарована в тебе, Джереми. Он прошел через многое. Ты не понимаешь, каково это — быть им. У тебя всегда все было в порядке. Теду нужно немного больше помощи. И как семья, вы обязаны ему это сделать».
Многое пережили? У моего брата было двое детей в возрасте до пяти лет от двух разных женщин. И он не удосужился поддержать ни одного из них. Как я должен был пожалеть этого человека?
Прежде чем я успел ответить, отец взял трубку, и его голос зазвучал в моем ухе еще более раздраженно.
«Джереми, перестань быть эгоистом. У тебя есть деньги, дом, жена. Что в этом такого? Это твоя работа — заботиться о своей семье. Тед — твой брат. Он останется».
Я чуть не лишился рассудка. Я чуть не позволил гневу взять надо мной верх. Но потом я вспомнил, что это просто не в моем стиле. Тед мог думать, что на этот раз он победил, но у меня был план.
«Дело не в пространстве, папа», — сказал я. «Дело в уважении. Тед не может жить здесь без моего разрешения. Мы с Ниной много работали над своим домом. И что еще хуже? Моя жена тоже должна с этим смириться».
Сидя на диване, Тед фыркнул.
«Да ладно. Не ведите себя так, будто вы высокопоставленный и могущественный человек. Это всего лишь дом», — сказал он.
«Но ты уже много лет обкрадываешь маму и папу. Почему я должен верить, что здесь ты поступишь иначе? Почему ты не можешь остаться с одним из своих детей и их мамой?»
Я думал, что именно эта карта его разочарует. Но он даже не вздрогнул.
«Потому что я член семьи, вот почему. Почему ты всегда ведешь себя так, будто я чужой? Это мое право — оставаться здесь. Мама и папа говорили, что ты будешь таким, но я не думал, что ты окажешься настолько плохим».
Я закончил.
«Хорошо, Тед», — сказал я. «Хочешь остаться? Конечно. Посмотрим, что из этого выйдет».
Я был не против того, чтобы ужасно обращаться с братом, ведь кто-то должен был преподать ему урок. Но когда я поднялся наверх, чтобы рассказать Нине обо всем, что произошло по телефону, она была очень расстроена.
«Джер, ты же не шутишь, — сказала она, когда я сел на кровать напротив нее.
«Я все исправлю. Я обещаю тебе, Нина. Я все исправлю. Но сначала я собираюсь преподать ему урок».
«Ну, я не хочу быть здесь для этого. У тебя есть неделя. Вытащи его, или я уйду», — сказала она.
«Что ты имеешь в виду?» спросил я.
«Я уезжаю к сестре, Джереми. Я не выношу твоего брата и не останусь здесь, пока он здесь», — сказала она, собирая чемодан.
«Я все исправлю, любовь моя», — пообещал я ей.
В течение следующей недели я превратила жизнь Теда в кошмар, ни разу не повысив голос. А когда Нина ушла, у меня появился еще больший стимул вытащить его.
Первое, что я сделала, — отключила Wi-Fi. Тед, который большую часть дня проводил, уткнувшись в свой телефон или просматривая передачи по телевизору, был совершенно потерян.
Он жаловался, но я лишь улыбнулся.
«О, интернет? Да, он был нестабильным».
Затем я отключила горячую воду. Тед любил принимать душ долго и лениво, но теперь каждое утро его встречала ледяная вода.
«Наверное, что-то не так с водопроводом», — невинно говорила я, когда он ныл по этому поводу.
Потом была еда.
Я набила холодильник только тофу, овощами и самой здоровой пищей, которую смогла найти. Тед ненавидел все, что не было жирным или жареным. И теперь каждый раз, открывая холодильник, он стонал, словно я морила его голодом.
«Ты же член семьи, верно?» говорила я. «Уверен, ты сможешь смириться с небольшими неудобствами. Но это ради моего здоровья, так что все будет в порядке».
В довершение всего я начал включать музыку в 6 утра каждый день, пока занимался на беговой дорожке в тренажерном зале. Я решила, что если Тед не собирается вносить свой вклад в домашнее хозяйство, то по крайней мере он может вставать пораньше.
Конечно, ему все это не нравилось. А на пятый день он выглядел так, словно был на грани помешательства.
«Джереми, чувак, это полный бред», — сказал Тед однажды утром, его голос был полон разочарования. «Я не могу здесь оставаться. Как ты можешь так жить? Ни Wi-Fi, ни горячей воды, ни еды, которая мне нравится. Это пытка».
Я поднял бровь.
«Я думал, ты будешь благодарен, если останешься, Тед. Ты же не платишь за квартиру и не вносишь никакого вклада. В чем проблема?»
Он что-то пробормотал себе под нос, явно выходя из себя.
«Забудь об этом, я возвращаюсь к маме и папе».
Когда он уходил, таща за собой свое барахло, я не мог не улыбнуться.
Но я еще не закончил. Я прибрался в доме, сходил за продуктами и приготовил Нине вкусный ужин. Днем я уже позвонила ей и сообщила, что Тед уехал.
«Возвращайся домой, дорогая», — сказала я.
«Увидимся позже», — ответила она, и я услышал улыбку в ее голосе.
Пока Нина ждала, пока она примет душ, я понял, что осталось сделать еще одно дело.
«Мама, папа», — сказала я по телефону. «Тед ушел из моего дома. И больше не вернется. Это снова ваша проблема».
Моя мама была в ярости.
«Джереми, ты не можешь просто выгнать его! Куда он пойдет?»
«Это зависит от Теда, мама. Ему 42 года. Если вы, ребята, хотите продолжать опекать его, то вперед. Но с меня хватит».
После этого я узнал, что Тед вернулся в дом моих родителей, но они потребовали, чтобы он превратил гараж в свое собственное помещение. Они заставили его найти работу.
Тед, конечно, был расстроен, поэтому они свалили все на меня. Но меня это вполне устраивало. У нас с Ниной снова был свой дом, и мы были спокойны.
А как бы поступили вы?
Если вам понравилась эта история, то вот вам еще одна
Мой муж «случайно» запер меня в подвале, чтобы я смотрела баскетбол с его друзьями в нашем доме
Дэни терпеть не может друзей своего мужа. Поэтому, когда Итан предлагает пригласить их на баскетбольный матч, она отметает эту идею. В день игры Дэни отправляется в подвал за упаковкой пива, но не успевает опомниться, как оказывается запертой внутри. Что будет дальше?…
Я должна была с самого начала сказать «нет». И не только когда Итан предложил идею, что его друзья придут на ужин. Я имею в виду, что это было гораздо раньше, когда я только поняла, насколько они ужасны. Я никогда не говорила прямо, что не ненавижу их, но позвольте мне быть честной с вами: думаю, я выразилась достаточно ясно.
Но мой муж, Итан?
Он так отличается от этих парней. В свои 35 лет он успешный менеджер в технологической компании, но по причинам, которые я никогда не пойму, он все еще дружит с теми же парнями, с которыми учился в школе.
Они шумные, грубые и совершенно не похожи на Итана. Они — все то, что он оставил позади, когда сделал что-то свое.
За исключением, видимо, его верности им.
«Дэни, это всего лишь одна игра», — сказал он в тот вечер, сидя на кухне с обнадеживающей ухмылкой. «Ребята очень хотят посмотреть игру здесь. Они умирают от желания увидеть наш новый телевизор. Будет весело!»
Я вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Я уже почти видела, как разворачивается этот ужасный вечер. Я знала, что друзья Итана займут весь дом, неуместные комментарии будут звучать в каждом разговоре.
«Итан, ты же знаешь, как я к ним отношусь. Каждый раз, когда они приходят, наш дом как будто превращается в братство. Я больше не буду убирать за ними. Этого не будет».
Лицо моего мужа опустилось, в его глазах промелькнуло выражение уязвленной гордости.
