Так получилось, что в жизни Марины не было мужчин. Совсем. Поэтому 23 февраля она отмечала с коллегами по работе или с семьей Давней подруги Веры.
Вот и сегодня едет она через весь город к Вере, разглядывая из окна автобуса празднично одетых людей. На конечной выходит и направляется по адресу через дворы. Вера переехала совсем недавно, и рассказала, как сориентироваться подруге в поисках ее дома. Марина, побродив по дворам, поняла, что заблудилась.
Осмотрелась. Невдалеке увидела небольшой магазинчик. Решила в него заглянуть и попросить продавщиц ей помочь.
— Здравствуйте! – откликнулась продавщица, миловидная блондинка. – Минутку, — сказала она проворно стала запаковывать пакет с продуктами.
— Ничего, я подожду, — ответила Марина.
И тут в магазин вошел старик. Невысокий, в поношенном пальто и старенькой шапке. А продавщица мигом вскочила, будто ждала этого момента, и подбежала к мужчине с полным пакетом еды.
— Поздравляю, Семен Петрович! С Праздником. Всего Вам самого лучшего.
— Ой, ты что! Зачем, дочка? – пробормотал мужчина. – Не могу я принять. У тебя у самой семья, дети.
— Берите и не выдумывайте. Мы не голодные. А вот я бы все в жизни потеряла, если бы не Вы… — расплакалась блондинка.
Марина всматривалась в старика. Семен… Имя, как у ее отца. Он приблизительно того же возраста. Картина из прошлого вдруг всплыла в ее памяти…
— Дочка! Ну, здравствуй, — незнакомый дядя улыбался и протягивал ей руку.
— Я Вам не дочка. Меня зовут Марина! – одернула незнакомца девочка. – Мама на работе, придет чуть позже.
— Ничего, я подожду, дочка.
Марина принялась играть с младшей сестренкой. Садик закрыли на ремонт и девочки теперь сидели дома. Несколько раз в день к детям заглядывала соседка тетя Галя, кормила их, потом убегала. Марина и сегодня решила, что это тетя Галя пришла, поэтому открыла дверь, не спросив кто там.
Тем временем незнакомец по-свойски прогуливался по комнате. Взял фотографию матери, расплылся в улыбке.
— Вы из газеты? – спросила его Марина.
— Нет. А должен быть оттуда?
— Да, о нашей маме часто пишут заметки.
— Какая молодец, — мужчина опустился на стул.
Из комнаты прибежала. Анюта, младшая сестра, и стала рассматривать гостя. Марина вдруг заподозрила, что этот дядя – их отец. Ведь у всех детей есть отцы.
— Это тебе, — гость протянул Марине нарядную куклу с кудряшками.
— А это, Анюта, тебе, — мужчина достал большую книгу со сказками в яркой обложке.
Мать пришла в этот день раньше, чем обычно. Увидела гостя и встала, как вкопанная. Руки у нее затряслись.
— Семен… Явился значит…
— Да, Наденька, здравствуй.
— Мама, смотри, дядя нам какие подарки принес! – выпалила довольная Марина.
— Да, спасибо, Семен… — еле слышно ответила мать. – Ни разу за три года о детях не вспомнил, а тут вспомнил!..
— Надя, прости ты меня, дурака. Не знаю почему я так поступил. Черт попутал…
— А теперь поумнел значит? – мать закрыла лицо руками и вышла. Потом вернулась и стала накрывать на стол.
— Не сваливай свои поступки на черта. Садись за стол, поужинаем…
Ближе к ночи постелила ему в комнате, а сама пошла спать на печку.
Когда-то она так любила этого черноглазого красавца. Сбежала из родительского дома даже, только бы быть с ним рядом. Хотела быть счастливой. А что в итоге?.. Пожили пару лет, потом родились дочки, а затем ничего – пустота…
— Наденька, давай забудем все плохое и начнем жить заново! Дочки ведь у нас. Да и тяжело тебе одной.
— Всё уже. Поздно, Семен. Я сначала очень ждала тебя, надеялась, каждую минуточку ждала. А сейчас уже нет ничего. Перегорело, умерло. Ничего не вернуть.
Семен встал, взял свой чемодан, пальто, и пошел к двери.
— Куда ты, Семен? Ночь на дворе и мороз лютый. Ложись спать.
А утром Надежда увидела аккуратно застеленную кровать, конверт с деньгами на столе и адрес…
Подбежала босая Марина и, оглядываясь по сторонам, спросила:
— А где дядя?
— Ушел.
— А где он живет?
— В городе, — Надежда смахнула скатившуюся слезу. Марина обняла маму, чувствуя, что той плохо.
— Ой, солнышко мое, если бы ты только знала… — вздохнула Надежда.
Марина хорошо запомнила того незнакомца, хотя столько лет прошло. Почему она сейчас вдруг вспомнила о нем? Может карие глаза? А потом она вспомнила где его видела. Она однажды нашла старенькую потрепанную фотографию, на котором мать стояла под руку с каким-то красивым мужчиной. Они там были такие счастливые.
— Женщина, Вам подсказать что-то? – спросила продавщица.
— Нет-нет, не нужно, — Марина выскочила на улицу вслед за незнакомцем.
Она все не решалась подойти, поэтому просто шла следом. В одном из дворов Марина вдруг поняла, что попала по тому адресу, который искала. Мужчина вошел в подъезд. Марина побежала за ним.
— Подождите, Мне нужно с Вами поговорить!
Мужчина внимательно посмотрел на Марину и тихонько прошептал:
— Надя?.. Ой, нет. Но так похожа…
Марина сидела на кухне с отцом. Она успела приготовить праздничный ужин, и они теперь много и душевно разговаривали. Рассматривали старый альбом, в котором Марина в одной из фотографий узнала ту самую, которую видела когда-то у матери.
— Поздравляю тебя, папа! Неважно, как там в жизни получилось. Но знай, я очень рада, что мы встретились…
