— Ага! Хочешь тебя в следующий раз возьму с собой? — улыбнулась женщина в ответ.
— Конечно, хочу!
— Прекратите этот цирк! — возмутилась Елена.
Дочка продолжала стыдить мать, но Екатерина Васильевна не чувствовала себя виноватой. Она понимала, что стыдно должно быть только Елене, которая делает из матери банкомат. Это она и сказала дочери.
Когда на телефон Екатерины Васильевны позвонил Игнат Степанович, дочь взбесилась еще больше. Она не понимала, какие могут быть отношения в таком-то возрасте. Да и вообще, Елена считала, что мать должна быть верна покойному мужу до последних дней.
— Ты точно с ума сошла! — прошипела Елена.
— Нет, дочка, не сошла. Я еще больше тебе скажу… На днях собираюсь в Грецию. Может быть, не одна. И мне совершенно за это не стыдно.
Прошло три месяца. Екатерина Васильевна стояла на кухне и смотрела на кольцо с красивым камешком, которое украшало ее безымянный палец. Предложение руки, сделанное Игнатом в Греции, она приняла. Она не хотела терять время на раздумья и сомнения, ведь времени у них в запасе очень мало.
Вдруг пришла Елена. В ней не было того нрава и агрессии, что раньше.
— Яночка меня спрашивает, когда ты возьмешь ее на танцы. Ты не против? А вообще, я по телевизору видела, как вы выступаете. Очень красиво! Зря я так предвзято к этому отнеслась, — прятала глаза дочка.
— Спасибо…
— А это правда, что ты опять в Грецию собираешься? Насовсем что ли?
— Нет, на три месяца. Игнат взял в аренду небольшой домик.
— Мам, ты прости меня… Я такая дура… Только сейчас все поняла. Ты ведь просто хотела жить по-человечески, а я!
— Да, дочь. Жить, а не существовать, как все годы до этого.
— А мы машину купили. Смогли все-таки.
— Молодцы, своими руками больше ценится.
— А ты привезешь мне сувенир из Греции?
— Конечно, и внучке платье для танцев. Красивое! В чем же она пойдет? — улыбнулась Екатерина Васильевна.
Екатерина Васильевна вовремя поняла, что возраст не имеет никакого значения, если ты счастлив. Нужно брать от жизни максимум, пока есть такая возможность. В отдельные моменты надо помогать себе, а не кому-то. Что было бы, если бы она вовремя не выбрала себя? Страшно представить.
Это осень была для Екатерины Васильевны особенной. Что и неудивительно.