— Мама, мне нужна твоя помощь. Ты должна мне помочь!
— Нет, дочь, решай свои проблемы сама. Я ничего тебе не должна.
Услышать такие слова от родной матери Елена точно не ожидала. В тот миг казалось, будто сердце перестало стучать. Из ее уст вырвалось:
— Но ты же моя мама…
Екатерина Васильевна ожидала услышать подобное в ответ, поэтому тяжело вздохнула. Она понимала, что дочери не понравится идея с продажей дома, в которой они с мужем прожили всю свою жизнь, но на тот момент другого выхода просто не было.
— Елена, я не обязана с тобой советоваться. Это то решение, которое я могу принимать сама, — решительно ответила женщина.
— Нет, мама. Это вообще-то мое наследство и будущее моей дочери. Ты рушишь все своими руками. Разве ты этого не понимаешь? И все из-за какой однушки в городе!
— Леночка моя, беда в том, что я больше не могу здесь жить. Задыхаюсь, понимаешь или нет?
— Переезжай к нам. Сколько раз я тебе это предлагала?
На лице Екатерины Васильевны появилась ухмылка. Дочь хоть и предлагала, но вечно жаловалась, как им тесно в квартире. Мол, детям нужна отдельная комната, ведь они просто не помещаются вчетвером.
— Лена, я приняла решение. Я продам дом, куплю квартиру и…
— А остальные деньги куда?
— Почему тебя это интересует?
— Мама, не делай вид, что ты такая глупая! Нам машина новая нужна — старая на ходу разваливается. Мы хотели взять кредит, но раз ты продаешь дом…
— То что?
— Ты бы могла нам помочь с покупкой новой машины. Зачем тебе одной столько денег?
Внутри Екатерины Васильевна бушевала обида и злость. Это все было так ожидаемо, что она в который раз убедилась в правильности своего решения.
— Лена, я решила наконец-то подумать о себе, поэтому эти деньги оставляю себе на старость. Я всю жизнь жила для тебя и отца.
— Что? Ты в своем уме?
— В своем. Деньги я потрачу до копейки на себя. Хотя на море съезжу.
— На море? Путешествовать решила на старости лет? Да в твоем возрасте уже надо гроб выбирать, а не путевку. Эгоистка!
— Спасибо, доченька, за честное мнение.
Екатерина Васильевна отставила телефон и села в кресло. По щекам потекли слезы, как бы она не пыталась держаться. Но она была уверена в том, что поступает абсолютно правильно, хоть и это решение далось ей очень тяжело.
Новая светлая квартира с запахом краски и деревянной мебели стала для нее возможностью начать все с нуля. Она давно хотела избавиться от старого затхлого дома, в котором все развалилось на глазах.
— Как дела, Катюша? Обустроилась? — заглянула к ней соседка с пирогом к чаю.
— Да, все уже разложила. Только вещи взяла, а весь хлам оставила в прошлой жизни. Кому он нужен? — улыбнулась Екатерина Васильевна.
— Дочка помогла с переездом?
— Нет, все так же обижена.
— Из-за чего?
— Из-за того, что мама решила о себе подумать и почувствовать себя человеком. Присылает мне разные смс с манипуляциями. Мол, внучка просится к бабушке в деревню, а деревни-то уже и нет. Я предложила приехать ко мне в гости, а она заявила, что ей здесь делать нечего. Наверное, я сама виновата… Жила всегда для кого-то, вот и дочка решила, что я ей по гроб обязана.
— Вот-вот! А вообще, у меня есть к тебе предложение. У нас тут есть клуб танцевальный для тех кому за… Пойдешь со мной?
— Танцевать? Я? Я же развалюсь от старости!
— Так это же для души! Мужчину себе найдешь солидного. Хватит горевать!
Потом они вместе пошли по магазинам, чтобы найти платье для танцев. Вернувшись домой, Екатерина Васильевна надела обновки и посмотрела в зеркало. Она увидела какую-то новую версию себя. Да, с морщинками, но глаза стали живые.
От приятных эмоций ее отвлекло сообщение дочери. Елена просила хотя бы в долг деньги на машину. Екатерина Васильевна просто удалила смс и даже не стала его дочитывать после всего того, что ей наговорила Елена. Она собиралась на танцы и старалась не думать о плохом.
— Новенькая? Я — Игнат Степанович. Могу быть вашим партнером, если пожелаете! — встретил Екатерину Васильевну у входа импозантный мужчина.
Когда она кружилась с ним в танце, внутри что-то щелкнуло. Движения хоть и были неловкие, но танцы под чутким руководством умелого мужчины приносили ей удовольствие. Игнат Степанович отметил, что у Екатерины Васильевны к танцам прирожденный талант, раз она впервые на паркете.
После танцев все втроем пошли на кофе. Зоя чувствовала себя лишней в этой компании, но Екатерина Васильевна попросила не оставлять ее одну. После такого насыщенного дня женщина возвращалась словно на крыльях, а в руках держала визитку Игната Степановича.
И тут услышала в коридоре знакомый голос:
— Мама, где ты шастаешь? Мы целый час стоим под дверью. Еще и телефон отключен у тебя, — возмущалась Елена.
— На танцах я была…
— На танцах? Если ты забыла, то я напомню, что тебе уже 65 лет!
— Бабуль, ты на бал ходида? Как принцесса танцевала? — расплылась в улыбке внучка.
— Ага! Хочешь тебя в следующий раз возьму с собой? — улыбнулась женщина в ответ.
— Конечно, хочу!
— Прекратите этот цирк! — возмутилась Елена.
Дочка продолжала стыдить мать, но Екатерина Васильевна не чувствовала себя виноватой. Она понимала, что стыдно должно быть только Елене, которая делает из матери банкомат. Это она и сказала дочери.
Когда на телефон Екатерины Васильевны позвонил Игнат Степанович, дочь взбесилась еще больше. Она не понимала, какие могут быть отношения в таком-то возрасте. Да и вообще, Елена считала, что мать должна быть верна покойному мужу до последних дней.
— Ты точно с ума сошла! — прошипела Елена.
— Нет, дочка, не сошла. Я еще больше тебе скажу… На днях собираюсь в Грецию. Может быть, не одна. И мне совершенно за это не стыдно.
Прошло три месяца. Екатерина Васильевна стояла на кухне и смотрела на кольцо с красивым камешком, которое украшало ее безымянный палец. Предложение руки, сделанное Игнатом в Греции, она приняла. Она не хотела терять время на раздумья и сомнения, ведь времени у них в запасе очень мало.
Вдруг пришла Елена. В ней не было того нрава и агрессии, что раньше.
— Яночка меня спрашивает, когда ты возьмешь ее на танцы. Ты не против? А вообще, я по телевизору видела, как вы выступаете. Очень красиво! Зря я так предвзято к этому отнеслась, — прятала глаза дочка.
— Спасибо…
— А это правда, что ты опять в Грецию собираешься? Насовсем что ли?
— Нет, на три месяца. Игнат взял в аренду небольшой домик.
— Мам, ты прости меня… Я такая дура… Только сейчас все поняла. Ты ведь просто хотела жить по-человечески, а я!
— Да, дочь. Жить, а не существовать, как все годы до этого.
— А мы машину купили. Смогли все-таки.
— Молодцы, своими руками больше ценится.
— А ты привезешь мне сувенир из Греции?
— Конечно, и внучке платье для танцев. Красивое! В чем же она пойдет? — улыбнулась Екатерина Васильевна.
Екатерина Васильевна вовремя поняла, что возраст не имеет никакого значения, если ты счастлив. Нужно брать от жизни максимум, пока есть такая возможность. В отдельные моменты надо помогать себе, а не кому-то. Что было бы, если бы она вовремя не выбрала себя? Страшно представить.
Это осень была для Екатерины Васильевны особенной. Что и неудивительно.
