Когда незнакомка взяла меня за руку и предостерегла от свадьбы, я не обратила на нее внимания. Но когда я узнала, что она наемная актриса, мне пришлось спросить себя: кто мог зайти так далеко, чтобы помешать мне выйти замуж за человека, которого я любила?
Я никогда не была суеверной. Меня зовут Пенелопа, и я обычная женщина, которая успевает работать, планировать свадьбу и проводить время со своей лучшей подругой Эстер. В последнее время жизнь превратилась в вихрь эмоций. Кэмерон, мой жених, был всем, о чем я могла просить, — внимательным, веселым и понимающим.
До нашей свадьбы оставалась всего пара месяцев, и Эстер, как всегда, была рядом со мной во время всего этого хаоса, помогая мне выбирать цветочные композиции, платья и все до мельчайших деталей.
Это был обычный субботний день, когда произошла странная встреча. Мы с Эстер только что вышли из нашего любимого бутика после того, как провели несколько часов за просмотром платьев и спорами о том, какие направления медового месяца переоценены.
Она пыталась убедить меня, что Фиджи не так удивительны, как утверждали люди, пока мы бродили по продуктовому магазину, собирая продукты на неделю.
Мы были в отделе хлопьев, когда я вдруг почувствовала, что кто-то стоит слишком близко ко мне.
Обернувшись, я оказалась лицом к лицу с пожилой женщиной — ее темные волосы были в беспорядке, а пронзительные глаза смотрели на меня. Прежде чем я успела отреагировать, она схватила меня за руку крепкой, почти отчаянной хваткой.
«Я вижу четыре шрама, — сказала она грубым низким голосом. «Все на ногах. Животное… волк?»
Я замерла, сердце едва не остановилось. Она была права. У меня действительно были шрамы — глубокие, зазубренные, оставшиеся после того, как волк напал на меня во время семейного похода, когда мне было пять лет. Об этом я мало кому рассказывал. Как она могла узнать?
Эстер, отвлекшись на свой телефон, подняла глаза и увидела женщину, державшую меня за руку.
«Эй! Отпустите ее!» — крикнула она, подойдя ближе и готовая вмешаться.
Но женщина проигнорировала ее. Ее глаза по-прежнему были прикованы к моим.
«Я вижу, вы собираетесь жениться», — пробормотала она, крепче сжимая мою руку. «Не делайте этого. Вас ждут неприятности».
Я затаил дыхание. Я чувствовал себя прикорнувшим к полу, не в силах пошевелиться. Как она узнала о моей свадьбе? О каких «неприятностях» она говорила?
Прежде чем я успел спросить, Эстер резко дернула меня за руку.
«Ты с ума сошла?» — зашипела она на женщину. «Проваливай, ведьма!»
Женщина моргнула, словно очнувшись от транса, и, не говоря больше ни слова, выскользнула прочь. Я стояла и смотрела ей вслед, мое сердце колотилось.
«Пенелопа, ты в порядке?» спросила Эстер, ее голос стал мягче, когда незнакомка исчезла. «Скорее всего, она была просто сумасшедшей. Не позволяй этому овладеть тобой».
Я принужденно рассмеялась.
«Да, наверное, ты права», — сказал я, но в глубине души я не был в этом уверен.
Следующие две недели ее слова преследовали меня. «Не делай этого. Тебя ждут неприятности». Они звучали в моей голове как заезженная пластинка. Сколько бы я ни твердил себе, что это чепуха, я не мог избавиться от тревожного чувства.
А вчера, обедая с мамой в небольшом кафе, я снова увидел ее — по крайней мере, мне так показалось.
На другой стороне улицы женщина спешила в магазин. Но на этот раз у нее были светлые волосы и светлые глаза. Ее внешность была совершенно другой, но что-то в ней казалось знакомым.
Не раздумывая, я вскочил с места и побежал за ней.
«Эй, ты!» позвал я, добежав до нее как раз в тот момент, когда она собиралась войти.
Женщина испуганно обернулась.
«Отпустите меня!» — вскрикнула она, когда я схватил ее за запястье.
«Кто вы?» потребовала я.
«Я актриса», — пролепетала она. «Мне заплатили, чтобы я напугала вас и заставила отменить свадьбу».
Мое сердце замерло.
«Вам… заплатили? Кто?»
Она заколебалась, затем неохотно достала свой телефон. Когда она показала мне экран, по моему позвоночнику пробежала холодная дрожь.
Это был Кэмерон.
Мой жених. Человек, которому я доверяла, которого любила, с которым, как я думала, проведу всю свою жизнь.
«Он… он заплатил тебе?» Мой голос надломился, когда я спросила, все еще пытаясь осознать предательство.
Женщина отвела взгляд, нервничая.
«Послушайте, я не хочу никаких проблем. Я просто выполняла свою работу. Пожалуйста, отпустите меня».
У меня в горле образовался комок.
«Почему? Почему он это сделал?»
«Я не знаю», — призналась она. «Он просто сказал, что не может провести свадьбу, но не знал, как тебе об этом сказать».
Во мне поднялась жгучая ярость. Но я была не из тех, кто кричит. Мой гнев был холодным. Расчетливым.
«Она также упомянула о нашей свадьбе», — продолжила я. «У нее было много интересного по этому поводу».
Его рука сжалась вокруг вилки.
«О? Что… что именно она сказала?»
Я мило улыбнулась.
«Что ты будешь успешным человеком и что у нас будет очень счастливый брак».
И тут он поперхнулся. Как раз вовремя.
Он закашлялся, задыхаясь, а я откинулась назад, наблюдая за ним с тихим весельем. Его лицо побледнело, глаза расширились в панике, пока он пытался прийти в себя.
«Малыш, ты в порядке?» спросила я, притворяясь обеспокоенной и одновременно наслаждаясь каждой секундой его дискомфорта.
«Д-да», — заикаясь, проговорил он, вытирая рот. «Просто… неожиданно».
Я слегка наклонилась, и мой игривый тон исчез.
«Неожиданно? Что неожиданно, Кэм? То, что мы счастливы в браке? Или то, что ты был таким трусом, что нанял кого-то, чтобы порвать со мной?»
Его лицо побелело.
«Что? О чем ты говоришь, Пен?»
Я не дала ему уйти.
«Сегодня я столкнулась с твоей актрисой. Ту, которую ты нанял, чтобы отпугнуть меня».
На мгновение Кэмерон просто сидел, ошеломленный, его рот открывался и закрывался, как у рыбы в воде. У него не было слов — ни объяснений, ни оправданий. Он попался, и мы оба это знали.
«Ты думал, я не узнаю?» тихо сказала я.
Его руки задрожали.
«Пен, я…»
«Не надо», — оборвала я его, медленно вставая. «Это я отменю свадьбу».
Я повернулась и вышла, оставив его без слов.
Игра окончена, Кэмерон. Игра окончена.
