Через неделю после разоблачения в 2008 году я попыталась покончить с собой. Наглоталась снотворного. Очнулась в больнице. Болел низ живота. Майкл сказал — это из-за промывания желудка.
Вечером я спросила его напрямую.
И он признался.
Когда меня привезли в больницу, анализы показали: я беременна. На третьем месяце. Мы с Майклом тогда уже полгода не были близки.
Ребёнок был не от него.
Он подписал согласие на аборт, пока я была без сознания.
— Ты отнял моего ребёнка! — закричала я.
— Это было доказательство! — взорвался он.
В этот момент позвонил телефон.
Наш сын Джейк попал в серьёзную аварию.
В больнице ему срочно требовалась кровь.
— У меня первая положительная, — сказал Майкл.
— У меня тоже, — добавила я.
Хирург нахмурился.
— У вашего сына группа крови B отрицательная. Если у обоих родителей первая, это генетически невозможно.
Воздух в коридоре будто исчез.
Позже Джейк признался: он сам узнал правду ещё в семнадцать лет, сделав ДНК-тест. Но Майкл всё равно остался для него отцом — потому что именно он его вырастил.
Майкл посмотрел на меня.
— Кто?
И я вспомнила.
Ещё до Итана. Девичник. Я была пьяна. Меня подвёз домой Марк Петерсон — лучший друг Майкла.
У него была группа крови B.
Когда я это сказала, мир Майкла окончательно рухнул.
Через неделю я жила в дешёвом мотеле.
Потом мы снова оказались под одной крышей, но между нами была пропасть.
Однажды ночью он сказал:
— Я уезжаю в Орегон. Там у меня домик, купленный для пенсии.
— Возьми меня с собой… — попросила я.
Он устало посмотрел на меня.
— Начать сначала? На чём? Я прервал твою беременность. Ты позволила мне вырастить ребёнка другого мужчины. Этот фундамент сгнил.
Через три дня он уехал.
С сыном попрощался. Со мной — нет.
Теперь я одна в нашем доме.
Иногда мне кажется, что в его кабинете всё ещё пахнет табаком.
Раньше я думала, что моё наказание — отсутствие прикосновений.
Но нет.
Настоящее наказание — понимать, что эту пустоту я создала сама.
Джейк часто звонит. Дважды в год ездит к Майклу в Орегон.
— Он спрашивал обо мне? — каждый раз спрашиваю я.
И каждый раз слышу паузу.
— Нет, мама… не спрашивал.
А я сижу в полумраке и слушаю, как часы продолжают отсчитывать мою оставшуюся жизнь — ту, которую мне предстоит прожить в одиночестве.