«Дамы, успокойтесь. Давайте сделаем паузу, чтобы подумать», — сказал адвокат.
Но я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Слова Барбары больно резанули.
И вот тогда я это заметила. Был один момент, который она упустила в своей игре. Имя в документах об усыновлении было стерто. Кто-то специально попытался его удалить.
А это?
Это заставило меня заподозрить что-то неладное.
«Пожалуйста, Алаистер», — сказала она. «Ты можешь сделать всё, что нужно, но по части наследства я хочу всё. Я могу подождать, пока ты разберёшься с документами».
Адвокат вздохнул и кивнул.
«Но я думаю, вам двум нужно поговорить по душам, прежде чем мы встретимся снова».
Барбара фыркнула.
«Это не нужно».
Барбара была так уверена, что она выиграла. Но я не собиралась позволять ей забрать всё без доказательств. Я не хотела быть жестокой, но я пропустила два повышения за те месяцы, что ухаживала за нашей матерью.
Мне нужно было знать, что у меня есть финансовая подушка безопасности. Мне просто нужно было что-то, что принадлежало бы мне…
Я решила потребовать тест на ДНК.
«В чём смысл, Шарлотта?» — фыркнула она. «Ты же знаешь, что он покажет, Лотти. Что ты не из нашей семьи. Интересно, где мама тебя нашла. Ты думаешь, твоя биологическая мать скучает по тебе?»
Я не думала ни о чём, кроме того, что наша мама перевернется в могиле от поведения Барбары.
«Просто сделай это», — потребовала я. «Думай об этом так: если я действительно усыновлена, и есть доказательства, ты будешь иметь больше прав на всё».
Это сработало. Она медленно покачала головой из стороны в сторону. Вдруг она встала с дивана, держа в руках мартини, и посмотрела на меня.
«Ладно. Давай сделаем это».
Но результаты?
О боже, они потрясли всех. Потому что Барбара?
Она была той, кто не имел биологической связи с нашей матерью.
После того как результаты пришли, я пошла к тёте Хелен, младшей сестре моей матери. Она молчала обо всём, но после того, как я рассказала ей о результатах ДНК, она наконец-то открыла мне правду.
«Твоя мама не хотела, чтобы вы обе узнали, Лотти», — сказала тётя Хелен, у неё на глазах были слёзы. «Потому что она знала, как сильно это ранит вас обеих».
«Что узнать?» — спросила я, сердце билось в груди, но я уже догадывалась, что это связано с рождением Барбары.
«Барбара не была биологической дочерью мамы, Лотти».
«Так ты знала?»
Тётя Хелен кивнула.
«Твоя мама нашла Барбару на вокзале, когда ей было два года. Она была брошена. Моя сестра забрала её, вырастила как свою собственную дочь. И она никогда не хотела, чтобы Барбара чувствовала себя меньше любимой. Помогало, что у неё были такие же светлые волосы и голубые глаза, как у мамы».
«Понятно», — сказала я медленно, пытаясь собрать все кусочки пазла воедино. «Но как Барбара могла иметь декрет об усыновлении? Если её нашли на вокзале, я имею в виду?»
Тётя Хелен вздохнула и посмотрела в окно, как будто собиралась с мыслями.
«Потому что твоя мама сделала это официально, дорогая. Она прошла через судебную систему и усыновила Барбару через год. Она хотела быть уверенной, что никто не сможет её забрать».
Мой живот свело. Я не знала, как чувствовать. Или что чувствовать.
«Так мама просто не сказала ей?»
Тётя Хелен покачала головой.
«Она никогда не говорила ни одной из вас, Лотти», — сказала тётя Хелен тихо. «Потому что для неё это не имело значения. Барбара была её дочерью, как и ты. Кровь или не кровь, она любила вас обеих одинаково, и ничто не могло это изменить».
Но Барбара никогда не видела это так.
Она провела всю свою жизнь, будучи золотой дочкой, как будто она та, кто принадлежит.
И всё же, в конце концов?
Барбара была усыновленной. Я была настоящей дочерью нашей матери…
Биологической дочерью.
Когда я сказала сестре правду, она сначала рассмеялась. Мы стояли на кухне, и я не могла дождаться, чтобы всё рассказать. Ей тоже нужно было узнать правду.
«Ты сейчас лжешь, Шарлотта», — сказала она. «Ты, наверное, заставила кого-то подделать результаты, да? Или взломала систему! Ты же компьютерный гений…»
Но когда я показала ей тест ДНК и рассказала всё, что сказала тётя Хелен?
Её лицо побледнело.
«Нет. Нет, это не может быть правдой. Мама любила меня. Она… она не могла просто взять какого-то брошенного ребенка!»
Но она взяла. Она это сделала.
«Барбара», — сказала я. «Она любила тебя. И то, что ты усыновлена, не меняет этого. Наша мама была замечательной. Она, вероятно, увидела тебя и не могла дождаться, чтобы полюбить тебя».
Барбара посмотрела на меня. Она была… не знаю. Я не могла понять её выражение лица. Я не могла понять, что она думает. У меня не было ни малейшего представления.
Она была пустой.
Что касается моей мамы, она дала Барбаре всё. Она увидела маленького ребёнка и захотела забрать её домой, полюбить и сделать её своей дочерью.
И вместо того чтобы распространять эту любовь и радость… что сделала Барбара в ответ?