Я всегда мечтала, что рождение ребенка сблизит нас. Но у матери моего мужа были другие планы. Она все контролировала, и мой муж ей это позволял. Я пыталась установить границы, но ничто не подготовило меня к предательству, в результате которого я осталась стоять перед дверью с новорожденным на руках.
Когда я впервые узнала о своей беременности, я чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Мы с Биллом так долго мечтали об этом, представляя себе тот день, когда мы наконец-то возьмем на руки нашего малыша.
Но я была не единственной, кто ждал этого ребенка. Мать Билла, Джессика, тоже ждала — только так, что делала мою жизнь невыносимой.
Я никогда ей не нравилась, даже не притворялась. С самого начала она дала понять, что я недостаточно хорош для ее сына.
«Билл заслуживает кого-то получше», — говорила она, качая головой, когда я оказывался рядом.
Но как только она узнала, что я беременна, все изменилось. И не в лучшую сторону.
Как будто ребенок принадлежал ей, а не мне. Она настаивала на том, чтобы принимать участие во всем.
«Тебе нужно, чтобы я пошла с тобой к врачу», — говорила она, уже хватаясь за пальто, прежде чем я успевала возразить.
«Я знаю, как будет лучше».
Когда мы начали готовиться к появлению ребенка, она полностью взяла все на себя. Она выбирала мебель, отвергала мой выбор и даже заявила: «Детская должна быть голубой. У тебя будет мальчик».
Моя беременность и так была ужасной. Меня постоянно тошнило, я едва могла есть.
Но Джессике было все равно. Она приходила, наполняла дом запахом жирной еды и улыбалась, когда Билл наслаждался ее стряпней.
Тем временем я застрял в ванной, меня тошнило. Я больше не мог этого выносить. Я сказала Биллу, чтобы он не делился с ней никакими подробностями.
Но каким-то образом, когда мы приехали в клинику на УЗИ — то есть на то, где мы узнаем пол ребенка, — Джессика уже была там, сидела в комнате ожидания, как будто ей там и место. Я замерла. Откуда она вообще узнала?
«Это девочка», — сказал врач.
Я сжала руку Билла, мое сердце колотилось. Мы мечтали об этом моменте.
Дочь. Прекрасная маленькая девочка. Я повернулась к Биллу, ожидая, что он разделит мое волнение.
Его лицо озарилось радостью. Но потом я увидел Джессику. Ее рот сжался в тонкую линию.
«Ты даже не смог подарить моему сыну мальчика», — усмехнулась она. «А ему нужен был наследник».
Я уставился на нее, мои руки сжались в кулаки. «Наследник чего? Его коллекции видеоигр?» Мой голос прозвучал резче, чем я хотела. «И чтобы ты знала, пол ребенка определяет отец, а не мать».
Глаза Джессики сузились. «Это ложь», — огрызнулась она. «Проблема в твоем теле! Ты недостаточно силен. Ты никогда не подходила моему сыну».
Врач прочистила горло и неловко сдвинулась с места. Медсестра посмотрела на меня с сочувствием. Я заставил себя сохранять спокойствие, потирая виски. «Поехали, Билл, — пробормотала я.
Как только мы оказались в машине, я повернулась к нему. «Как она узнала о встрече?»
Билл избегал моего взгляда. «Я сказал ей».
Гнев бурлил внутри меня. «Я просил тебя не делать этого! Она слишком сильно меня напрягает!»
«Она бабушка», — сказал он.
Я покачала головой. «А я твоя жена! Я ношу нашу дочь! Разве тебя не волнует, что я чувствую?»
«Просто не обращай на нее внимания», — сказал Билл.
Ему было легко говорить. Не на него напали. Не он чувствовал себя совершенно одиноким. Мой собственный муж не стал бы меня защищать.
Когда начались схватки, боль обрушилась на меня, как волна. Мое зрение затуманилось. Мое тело дрожало. Было слишком рано.
Схватки были сильными и быстрыми, каждая из них перехватывала дыхание. Билл помчал меня в больницу, едва успев вовремя.
Медсестры окружили меня. Яркий свет обжигал мне глаза. Боль была невыносимой.
Задыхаясь, я схватила Билла за руку. «Я не могу…»
«У тебя все хорошо», — сказал он, но его лицо было бледным.
А потом все пошло не так.
Врачи забрали мою дочь, как только она родилась. Я тянулась к ней, отчаянно желая подержать ее на руках, увидеть ее крошечное личико. Но они не позволили мне.
«Пожалуйста, — умоляла я слабым голосом. «Отдайте ее мне».
«Вы теряете слишком много крови!» — крикнул врач.
Мир закружился. Голоса стихли. Потом — ничего.
Я была не первой, кто держал на руках свою дочь. Когда я наконец пришла в себя, мое тело было похоже на пустую оболочку.
Каждый вдох был похож на битву, грудь едва поднималась под тяжестью изнеможения. Моя кожа была холодной, а руки слабели, когда я пыталась пошевелиться.
Позже доктор сказал мне, что мое выживание было чудом. Они не ожидали, что я выживу.
Я подошел слишком близко к краю, из моего тела вытекло слишком много крови. От осознания того, что я мог умереть, что я почти никогда не увижу лицо своей дочери, у меня свело живот.
Затем дверь распахнулась. В комнату ворвалась Джессика, ее лицо было напряжено от гнева.
«Ты даже не сказала мне, что у тебя схватки!» — огрызнулась она.
Билл вздохнул. «Все произошло слишком быстро».
«Это не оправдание!» шипела Джессика.
Наконец вошла медсестра, держа на руках мою дочь. Мое сердце сжалось. Но прежде чем я успела дотянуться до нее, Джессика шагнула вперед и выхватила ее из рук медсестры.
«Какая красивая девочка», — сказала Джессика, качая мою дочь на руках. Ее голос был мягким, но в глазах читался триумф.
Я потянулась за ребенком, но Джессика не отдала ее.
«Ее нужно покормить», — сказала медсестра, подходя ближе.
Джессика едва взглянула на нее. «Тогда дайте ей смесь».
Я заставила себя сесть, несмотря на слабость в теле. «Я собираюсь кормить ее грудью».
Джессика поджала губы. «Но тогда ты всегда будешь забирать ее у меня! Ты не сможешь оставить ее со мной!» Ее голос стал резким и обвиняющим.
Наконец Билл вмешался. Он вырвал нашу дочь из рук Джессики и передал ее мне на руки.
Как только я взял ее на руки, я разрыдался, потрясенный тем, как сильно я ее люблю. Она была моей. Она стоила всего.
С момента родов прошло всего две недели, но мое тело все еще оставалось тяжелым. Каждое движение истощало меня. Билл взял отпуск на работе, чтобы помочь, но я все еще боролась.
Джессика, конечно, усугубляла ситуацию. Она приходила почти каждый день, не обращая внимания на мое изнеможение. Она отказывалась называть мою дочь настоящим именем. «Малышка Лилиан», — говорила она, улыбаясь, как будто имела на это право.
«Элиза», — поправляла я.
Джессика даже не обратила на меня внимания. Билл тоже никогда не поправлял ее.
Однажды днем она снова пришла без приглашения. На этот раз она держала в руке конверт, крепко сжимая его. Ее глаза блестели чем-то тревожным. У меня скрутило живот.
Билл нахмурился, взяв конверт из рук Джессики. «Что это?»
Губы Джессики скривились в ухмылке. «Доказательство. Я знала, что Кэрол тебе не подходит. Я знала, что она не верна».
Моя хватка на Элизе усилилась. Сердце заколотилось. «Что это за глупости?» потребовала я.
Глаза Джессики сверкнули. «Открой его. Это тест ДНК». Она подтолкнула конверт к Биллу.
Пальцы Билла дрожали, когда он вскрывал его. Его глаза просканировали бумагу. Его лицо потемнело.
Он повернулся ко мне, стиснув челюсти. «Вы и ребенок должны уехать отсюда в течение часа», — сказал он. Его голос был холодным. Затем, не говоря больше ни слова, он выбежал.
Я задохнулась. Мои ноги задрожали. «Что?! Что ты сделала?!» закричала я на Джессику.
Она сложила руки. «Ты никогда не был достоин моего сына».
Я прижал Элизу к себе. «Ты так хотела этого ребенка, а теперь хочешь выбросить его?!» Мой голос надломился. «Этот тест даже не настоящий!»
Джессика насмехалась. «Ты даже не позволила мне взять ее, потому что кормишь грудью. Билл заслуживает достойную жену. Которая родит мне внука».
Внутри меня взорвалась ярость. «Ты с ума сошла!» закричала я.
Дрожащими руками я собирала крошечную одежду Элизы, запихивая ее в сумку. Мое зрение затуманилось от слез.
Я собрала свои вещи, сердце колотилось в груди. Перед тем как уйти, я выхватила зубную щетку Билла.
Как только я вышла на улицу, меня обдало холодным воздухом. Мои колени подкосились. Я прижал Элизу к себе, и рыдания вырвались наружу.
Мой собственный муж — ее отец — выгнал нас, как будто мы были никем. Он даже не взглянул на меня дважды.
Он не задавал вопросов. Он без колебаний поверил Джессике. Я же знала правду.
Элиза была его дочерью. Я никогда не предавала его. Но все это не имело значения. Он выбрал ее, а не нас.
Я добрался до дома своей матери. Как только она открыла дверь, то вздрогнула. «Кэрол? Что случилось?»
Я снова сломалась. Она затащила меня внутрь и с ужасом слушала, как я все ей рассказываю. Она обняла меня, пока я плакала.
Проходили дни. Мое тело становилось сильнее. Когда я достаточно окреп, я оставил Элизу с мамой и отправился к Биллу.
Я постучала в дверь с замиранием сердца. Билл открыл, его лицо было неразборчивым. «Что вам нужно?» — спросил он.
Я молча протянула ему конверт. «Это настоящий тест ДНК», — сказал я. «Я взяла твою зубную щетку. На случай, если ты не заметил».
Его брови нахмурились. «Так вот куда она делась». Он вскрыл конверт. Его глаза просканировали страницу. »99,9%», — прочитал он вслух. У него перехватило дыхание.
«Элиза — ваша дочь», — твердо сказала я.
Билл посмотрел на меня, выражение его лица изменилось. «Кэрол, мне так жаль», — сказал он. «Мне жаль, что я поверил своей матери».
Я покачала головой. «Нет».
Его лицо опустилось. «Я думал, что она не моя. Но теперь, когда я знаю, что она моя, я хочу, чтобы вы оба вернулись».
Я уставилась на него, сжимая руки. «Ты не заслуживаешь быть ее отцом. Ты никогда не задавался вопросом, был ли тест Джессики настоящим. Ты не остановился ни на секунду, чтобы подумать обо мне или Элизе. Я сделал это, чтобы ты точно знал, что потерял. Из-за своей матери ты бросил нас».
Его голос сорвался. «Пожалуйста. Я отключу ее. Просто вернись».
Я сделал шаг назад. «Я подаю на развод. Мне нужна полная опека».
«Кэрол…»
Я отвернулся. «Прощай, Билл».
Когда я садилась в машину, я услышала, как он зовет меня по имени. Но я уехал, зная, что у нас с Элизой все будет хорошо.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
