Когда 75-летний Ричард видит свою бывшую жену Ванессу с мужчиной на 20 лет младше ее, он решает, что они встречаются, и затевает драку. К его удивлению, Ванесса открывает, что мужчина с ней — это их сын, о существовании которого он никогда не знал. Но это не единственный секрет, который хранила Ванесса.
Ричард шел домой из продуктового магазина, когда неприятное зрелище остановило его на пороге. Его бывшая жена, Ванесса, шла под руку с мужчиной примерно на 20 лет моложе ее.
«Неужели она уже встречается с кем-то другим?»
Ричард был в ярости. Он увидел, как они вошли в кафе, и поспешил за ними. Горечь захлестнула его, когда он увидел, как Ванесса и парень держатся за руки и улыбаются чему-то за столиком у окна.
Он не мог смириться с тем, что Ванесса стала жить дальше так скоро после их развода. Поэтому он со злостью ворвался за их столик.
«Какого черта, Ванесса?» Ричард стукнул по столу, испугав Ванессу и парня с ней. «Так, так! Моя 72-летняя бывшая жена нашла себе нового мужчину всего через несколько недель после ухода от мужа! Браво! И как давно вы вместе?»
Ванесса была так смущена и умоляла Ричарда остановиться. Саймон, мужчина с Ванессой, поднялся со своего места.
«Мама… это мой папа?» — спросил он.
Ричард был поражен.
«Что ты сказал?»
В этот момент Ванесса поняла, что не сможет скрыть правду ни от бывшего мужа, ни от Саймона.
«Ричард, садись, пожалуйста. Мне нужно кое-что сказать вам обоим… Помните ли вы, как мы впервые встретились 54 года назад… в баре?» Голос Ванессы дрожал, когда она вспоминала свое прошлое…
Это было осенью сентября 1968 года. 17-летняя Ванесса и ее друзья были в восторге от того, что им удалось улизнуть из дома, чтобы повеселиться в пабе.
«Ван, ты уверена, что твой папа не видел, как ты улизнула из дома? Я не хочу, чтобы вечеринка превратилась в церковную проповедь!» пошутила одна из девушек, когда они ворвались в паб.
Отец Ванессы, Алан, был пастором в местной церкви, поэтому Ванесса получила строгое воспитание. Ей не разрешалось гулять с друзьями после захода солнца. Воскресная школа была нормой. Крепкие напитки и ночные вечеринки были под строгим запретом. И уж точно никакого секса или наркотиков.
И Ванесса это ненавидела. Она любила своего отца, но не его ограничения. Она хотела жить полной приключений жизнью, как ее друзья. Поэтому в тот вечер Ванесса набралась смелости, чтобы улизнуть после того, как родители уснут, и отправилась с друзьями в паб.
Мелодии рок-н-ролла звучали на заднем плане, пока подростки пробирались к свободному столику и погружались в блеск и гламур ночной жизни. Вскоре Ванесса и ее подруга Карла направились к бару за напитками.
«Кстати, я слышала, что сегодня вечером здесь будет Дилан со своими друзьями!» сказала Карла.
«Между мной и Диланом все кончено! И точка! Я даже говорить о нем не хочу!» ответила Ванесса.
Они с Диланом недавно расстались, поэтому знание о том, что он будет в пабе, раздражало Ванессу. Она села за барную стойку и заказала мартини. Пока она потягивала напиток, к ней подошел симпатичный незнакомец.
«Привет, красавица!» — сказал 21-летний парень, наклонившись ближе к Ванессе. «Меня зовут Ричард. Могу я угостить вас выпивкой?»
Ванесса была новичком в употреблении крепких напитков, и ей казалось, что вокруг ее головы разгораются звезды. Когда она посмотрела на Ричарда, он показался ей симпатичным, и она не смогла устоять перед его обаянием.
«С удовольствием!» Ванесса улыбнулась и соблазнительно закрыла глаза Ричарду. Она влюбилась в него с первого взгляда.
Ричард и Ванесса разговаривали так, будто знали друг друга целую вечность, и танцевали под джазовую музыку, звучавшую на заднем плане.
«Я новичок в этом городе, — сказал Ричард, обнимая Ванессу и притягивая ее ближе. «Приехал сюда по делам. Может, прокатимся? Может, ты покажешь мне окрестности?»
«О, я бы с удовольствием… но уже поздно», — сказала Ванесса, увидев время на своих часах.
Однако она тут же передумала, увидев, как разочарован Ричард. Он был слишком обаятелен, чтобы она могла ему отказать, и она согласилась пойти с ним.
Эта ночь стала для Ванессы просто волшебной. Они с Ричардом ехали по шумным улицам, смеялись и болтали. Они страстно целовались, и вскоре Ванесса оказалась в объятиях Ричарда, переживая свою первую интимную близость. Это было похоже на сказку.
Одевшись, они снова поцеловались, а затем Ричард отвез Ванессу домой. Каждый дюйм ее сердца желал, чтобы она осталась с ним, когда Ванесса прокралась в свою спальню. Она наблюдала из окна, как Ричард помахал ей на прощание и исчез в ночи.
Ванесса решила забыть все о той ночи и жить дальше, пока три недели спустя не почувствовала тошноту.
«Ванесса, что случилось?» Мачеха Ванессы, Ребекка, постучала в дверь ванной. «Я все слышала, Ванесса. Лучше выйди и объясни, почему ты плачешь».
Мгновением позже из уборной вышла расстроенная Ванесса, держась за живот и вытирая лицо. «Меня тошнит… у меня ужасно болит голова».
«Почему ты держишься за живот, если у тебя болит голова?»
Холодный и подозрительный тон Ребекки заставил Ванессу замереть. «Девочка, как ты думаешь, кого ты пытаешься обмануть?»
«Я сказала, что мне плохо», — заикнулась Ванесса и побежала в ванную, чтобы ее вырвало. Худшие опасения Ребекки подтвердились, когда она увидела, как ее падчерица-подросток опорожняет желудок в унитаз.
«Ванесса, скажи мне правду, — мрачно посмотрела Ребекка в глаза девушки, — у тебя была с кем-то близость? Ты беременна?»
Ванесса разрыдалась. Она поняла, что выхода нет, и призналась мачехе в своей тайне. Первоначальный шок Ребекки быстро сменился возмущением, когда она узнала, что беременность Ванессы наступила в результате секса на одну ночь, а не безрассудного момента с ее парнем.
«Боже… Ты переспала с незнакомцем?» Ребекка тряхнула Ванессу за плечо. «Твоему отцу будет так стыдно… и как долго ты сможешь это скрывать? Этот ребенок не будет расти без отца… ты слышишь меня?»
«Завтра вечером я отведу твоего отца в ресторан. А ты тем временем скажешь Дилану, что хочешь снова быть вместе. Приведешь Дилана домой и…» Ребекка сделала паузу, так как обычно она не советовала дочери «…провести с ним ночь. Это единственный способ избежать скандала. Об аборте не может быть и речи».
Ванесса кивнула. Она пожалела о том, что тайком выбралась в тот вечер и встретила Ричарда в баре. Каждый момент, который тогда казался волшебным, теперь преследовал ее.
Обманывать Дилана было неправильно, но она не могла признаться отцу в том, что сделала. Ванесса провела долгую бессонную ночь, размышляя о том, что делать. В конце концов она приняла непростое решение и на следующий день подошла к Дилану в парке. Он согласился поужинать вместе с ней.
Когда Дилан пришел, Ванесса села с ним на диван и привела свой план в действие.
«Пожалуйста, прости меня, дорогой», — Ванесса наклонилась к Дилану и положила руку ему на колени. «Я совершила огромную ошибку… оставшись одна, я поняла, что ты тот самый… что я была неправа, порвав с тобой. Прости меня. Я люблю тебя… как навсегда!»
Дилан обхватил лицо Ванессы руками и заглянул ей в глаза. Он был на седьмом небе от счастья, когда она это сказала.
Они обнялись, и вечер закончился, как и было запланировано: Дилан отнес Ванессу в ее спальню наверху, и они занялись любовью.
Две недели спустя Дилан пришел на ужин к семье Ванессы. После этого они с Ванессой обрушили на отца бомбу, сообщив, что она беременна.
Алан был в ярости на свою дочь, но мысль о том, что он станет дедушкой, успокоила его. А Дилан казался хорошим парнем из богатой семьи, который поступит с ней правильно. Поэтому в конце серьезного разговора Алан надел счастливое лицо.
Прошли месяцы, и в 18 лет Ванессу срочно увезли в родильное отделение, когда у нее начались схватки. Спустя несколько часов Дилан плакал радостными слезами, держа на руках своего сына и представляя его родителям и ближайшим родственникам, собравшимся в родильном отделении.
Два дня спустя пара готовилась отправиться домой с сыном, когда в палату ворвался врач и настоял на том, чтобы поговорить с Диланом в его кабинете.
Дилан был озадачен, но последовал за врачом в его кабинет. Вскоре после этого он ворвался обратно в палату Ванессы, где собрались все его родственники и родители Ванессы, чтобы забрать ее и ребенка домой.
«ТЫ ЛЖЕЦ!» Дилан ворвался в палату и столкнулся с Ванессой. «ЭТО НЕ МОЙ РЕБЕНОК!»
Все задохнулись, когда Дилан рассказал, что только что сказал доктор. Странное чувство закралось в нутро Ванессы, когда она поняла, что ей придется многое объяснять.
«Как тебе не стыдно так поступать со мной», — проворчал Дилан. «Как ты могла подумать, что я стану отцом чужого ребенка? Это был твой план… или твои родители тоже участвовали в этой затее? Как нехорошо! Мама… папа… давайте уйдем. Я больше не хочу иметь ничего общего ни с ней, ни с ребенком».
Ванесса умоляла и плакала. Но Дилан выбежал из комнаты и ушел из ее жизни в тот же день. Вернувшись домой, она умоляла отца простить ее, но Алан был разгневан и горько смущен.
«Ты позор для моей семьи», — кричал Алан.
«Ты мне противна. Я даже видеть тебя не хочу. Как я смогу предстать перед всеми в городе… и в церкви? Что я скажу им, если они спросят меня, кто отец этого ребенка?»
Эти слова ранили Ванессу, как кинжалы. Она поняла, что никогда не вернет доверие отца и не сможет вести нормальную жизнь в этом городе, ведь люди уже сплетничают о ней.
«…Поэтому я приняла душераздирающее решение. Я поцеловала своего прекрасного малыша в последний раз, прежде чем отдать его на усыновление и уехать из города», — со слезами на глазах закончила свой рассказ Ванесса.
«Спустя полгода я случайно встретила тебя на художественной выставке в новом городе, куда переехала, Ричард. Ты знаешь все, что произошло после этого!»
«Почему ты не сказала мне правду?» спросил Ричард, испытывая шок. «Мы могли бы забрать Саймона к себе и вырастить его. Наш сын был на свободе… и ты хранила это в тайне все эти годы? Как ты могла, Ванесса? Поэтому ты никогда не хотела детей?»
«Я хотела во всем признаться, когда мы возобновили наши отношения. Я пошла в приют…» разочарованно ответила Ванесса. «Но было уже слишком поздно. Одна семья уже усыновила его и увезла за границу. Я не могла заставить себя завести еще одного ребенка».
Ричард был ошеломлен тем, как развивались события. «А как вы нашли нас, Саймон?»
«Мой отец сказал мне, что меня усыновили перед его смертью», — ответил Саймон. «Он дал мне сведения о моей биологической матери. Позже я проверил записи в детском доме. Я искал маму более шести месяцев. Два дня назад я впервые встретил ее!»
«Ну… никогда бы не подумал, что в 75 лет я преподам своему 53-летнему сыну его первый урок!» сказал Ричард. «Надеюсь, теперь ты знаешь, что лучше быть правдивым… и давать людям второй шанс! Это касается и твоей матери, и меня!»
