Когда отец Амелии подарил ей брусок мыла и велел принимать с ним холодный душ, она и подумать не могла, что за этим скрывается злой умысел. Ее мир перевернулся с ног на голову, когда ее парень рассказал ей ужасающую правду об этом мыле.
Я всегда была папиной дочкой, но теперь при этих словах меня хочется вырвать. Я не его маленькая девочка, а он не тот мужчина, каким я его всегда считала. Позвольте мне рассказать вам, почему.
Я всегда была близка со своим отцом, очень близка. Мне 23 года, и до месяца назад я жила с родителями, потому что папа не хотел, чтобы я переезжала.
Он отдал мне второй этаж дома, где у меня была спальня и ванная. Эти две комнаты в доме принадлежали только мне. Они были моим безопасным пространством до того дня, когда папа начал жаловаться.
Мой отец — один из тех людей, которые по характеру напоминают кокосовый орех. Знаете, снаружи твердый, а внутри мягкий. У него есть строгие правила и принципы, которых он придерживается, но при этом внутри у него есть сочувствие, которое делает его самым лучшим папой на свете.
«Характер формируется в дискомфорте», — всегда говорил он мне. «Ты должен встретить худшее сейчас, если хочешь, чтобы впереди была жизнь, полная роскоши».
Но он также покупал мне шоколадки и мороженое в те дни, когда я чувствовал себя неважно.
Между тем моя мама всегда была типичной любящей мамой. Она всегда готова обнять и поцеловать и никогда не отказывает, когда я прошу ее приготовить мою любимую пасту. Она всегда была милой.
Однако недавно я почувствовала, что мои родители уже не те. За последние несколько месяцев они стали холоднее, а любовь и забота внезапно исчезли.
Честно говоря, иногда мне казалось, что я живу с двумя чужими людьми в доме. Казалось, что мы потеряли связь, которая всегда была между нами.
Затем начались ненужные жалобы и придирки со стороны отца.
«Ты и твои друзья были слишком громкими прошлой ночью!»
«Ты засиживаешься допоздна, Эми».
«Ты слишком много тратишь на ненужные вещи!»
А затем последовала жалоба, которая действительно лишила меня уверенности в себе.
«Ты ужасно пахнешь, иди прими холодный душ и воспользуйся мылом, которое я тебе дала!»
Я ужасно пахну? Что? Я подумал. Откуда это взялось?
В тот день папа вручил мне мыло, которого я никогда раньше не видел. Это был зеленый кусок мыла, который пах немного странно, но папа попросил меня воспользоваться им, уверяя, что оно поможет избавиться от неприятного запаха.
Его слова заставили меня чувствовать себя настолько неловко, что я даже перестала общаться со своим парнем, Генри.
Я часто ловила себя на том, что нюхаю свою кожу, одежду, волосы и даже дыхание, просто чтобы проверить, что заставляет отца чувствовать себя так неловко рядом со мной.
Я последовала его совету и пользовалась этим мылом всякий раз, когда принимала душ. Или, если правильно выразиться, я принимала душ пять раз в день только для того, чтобы воспользоваться этим мылом и избавиться от запаха, который, очевидно, преследовал моего отца.
Я так сильно натирала кожу, что лишила ее необходимой влаги. Моя кожа стала выглядеть сухой, чешуйчатой и такой грубой.
Но даже тогда отец сказал, что от меня по-прежнему пахнет гнилым луком.
«Ты пользовалась этим мылом, Эми? Не думаю, что пользовалась», — говорил он. «От тебя так плохо пахнет».
Еще больше меня шокировало то, что моя мама не произнесла ни слова, когда отец унижал меня так каждый день. Она ничего не сказала в мою защиту и не остановила меня от такого жесткого отношения к себе.
Мы с мамой всегда были близки. Она была единственным человеком, с которым я делилась всем с самого детства. Я всегда рассказывала ей о своей последней влюбленности, о своем новом парне и даже о новом сленге, который я выучила в школе.
Я не могла поверить, когда она молча стояла, избегая моего взгляда, а папа продолжал меня допрашивать. Я никогда не прощу маму за то, что она не была рядом со мной, когда я нуждался в ней больше всего.
Я продолжала принимать душ с мылом, и моя одежда всегда прилипала ко мне, потому что была влажной от частого принятия душа.
Кроме того, я стала избегать отца. Я всегда убегала в свою комнату и запирала дверь, когда он возвращался домой с работы. Я не хотела, чтобы он меня видел. Точнее, почувствовал мой запах.
Переломный момент наступил, когда к нам пришел мой парень, Генри. Мы встречались уже несколько месяцев, и он был единственным светлым пятном в моих все более мрачных днях.
Генри всегда был тем самым поддерживающим парнем, тем зеленым флажком, который мы все ищем. Он всегда был добр ко мне, и в тот день он пришел, потому что заметил, что я его избегаю.
«Где ты была, Эми?» — спросил он, обнимая меня.
«Я… я просто была занята кое-какими делами, Генри», — притворно улыбнулась я. «Я в порядке».
«Правда? Ты не выглядишь хорошо, детка», — сказал он.
«Я в порядке, Генри», — сказала я, держа его за руку. «Скажи мне одну вещь… Я плохо пахну?»
Он засмеялся, думая, что я шучу.
«Нет, детка. Ты прекрасно пахнешь. Почему?»
«Ничего. Я просто…» пробормотала я. «Забудь об этом».
«Я сейчас вернусь», — сказал он, прежде чем отправиться в ванную.
Через несколько минут я увидела, как он выходит из ванной с мылом в руке. Видно было, что он не слишком рад этому.
«Кто дал тебе это?! Ты что, принимаешь с этим холодный душ?!?» — спросил он с широко раскрытыми глазами.
Откуда он это знает? Я подумал.
«Да, мой папа. Почему?» спросила я, изо всех сил стараясь не паниковать.
«Они тебе не сказали, да?! Детка, это не мыло! Оно используется для очистки промышленных машин от жира и грязи».
«Подожди, что?» Я была в шоке.
«Эта штука токсична, Эми. Оно вызывает химические ожоги».
Я не могу объяснить, насколько преданной и разбитой я себя чувствовала в тот момент. Как мой отец мог так поступить со мной? Со своей дочерью, которую он так сильно любил?
В этот момент мне все стало понятно. Сухая, зудящая кожа и странная текстура мыльного бруска. А еще мне стало интересно, знает ли об этом моя мама.
«Думаю, нам нужно пойти в больницу, чтобы тебя проверили», — сказал Генри. «А потом мы пойдем в полицию. Это жестокое обращение, Эми».
Не знаю почему, но я остановила его.
Я знал, что он говорит правду, но не мог связать вместе слова «насилие» и «папа». Я никогда не видел отца в негативном свете, и мне не нравилось, что эти слова сочетаются в одном предложении и имеют такой большой смысл.
Короче говоря, я не могла смириться с тем, что мой отец пытался причинить мне боль.
«Мы не можем этого сделать», — сказала я Генри. «Мы не можем пойти в полицию».
«Но почему?» — спросил он.
«Я объясню это позже», — сказала я. «Пожалуйста, просто помогите мне выбраться отсюда. С родителями я поговорю позже».
Он согласился, и через несколько дней мы переехали в небольшую квартиру. Она была тесной и почти не обставленной, но по сравнению с тем, что я пережила, казалась тихой гаванью.
Затем настало время для противостояния с родителями. На следующий день я поехал к ним домой.
Когда я приехал, папа был на своем обычном месте, смотрел телевизор в гостиной, а мама была на кухне. Я вошла в дом с мылом в руке и встала перед отцом.
«Я никогда не думала, что ты так поступишь со мной, папа», — сказала я, держа мыло достаточно высоко, чтобы он мог видеть. «Это токсично. Это яд. Оно испортило мою кожу. Зачем ты это сделал?»
«О, так ты наконец-то узнал, что это такое, да?» — ухмыльнулся он. «Тебе нужно было выучить урок».
«Урок?» Я рассмеялась. «Ты чуть не убил меня. За что? Из-за того, что тебе показалось, что от меня плохо пахнет?»
«Пожалуйста, прекратите это!» Наконец вмешалась моя мама. «Эми, ты…»
«Ты знала, мама, не так ли?» Я прервала ее. «Ты ведь была частью этого нелепого плана, верно?»
Я смотрел, как слезы текут по ее щекам, но она не произносила ни слова.
«Почему ты так поступил со мной, папа?» спросил я отца. «Я должен знать!»
Я не был готов к его ответу. Я и представить не мог, что он перевернет мой мир с ног на голову.
«Ты хочешь знать, почему?» — сказал он почти про себя. «Прекрасно. Когда мы с твоей мамой поехали в отпуск в прошлом году, мы немного перебрали с алкоголем. В итоге мы попали в толпу, где гадалка сказала мне, что твоя мать была неверна».
«О чем вы говорите?» спросила я, когда мое сердце екнуло.
«Это правда», — продолжил он. «Когда я встретился с твоей матерью на следующее утро, она сказала мне правду. Она сказала мне, что ты не моя. Ты — результат ее интрижки, пока я усердно работал на нас в другой стране».
Я посмотрела на маму, которая не могла встретить мой взгляд. Затем я снова посмотрела на папу, который продолжал говорить.
«Твоя мать умоляла меня не оставлять ее, потому что не хотела разбивать нашу семью», — покачал он головой. «Так что я согласился. Но при одном условии. Я должен был заставить ее заплатить, и тебя тоже. Потому что ТЫ НЕ МОЯ ДОЧЬ!»
В тот день мое сердце разбилось на миллион осколков. Я не могла поверить, что у моего отца была такая злая сторона. Злая личность, которая так жаждала несправедливой мести.
«Ты хочешь сказать, что дала мне это токсичное мыло, потому что злилась на маму? Потому что вы думали, что я не ваша дочь?» спросила я, когда слезы на моих глазах затуманили зрение.
«Ты не моя дочь», — сказал он и повернулся. «Ты не моя кровь».
Следующие несколько секунд я молча смотрела ему в спину, недоумевая, почему он наказывает меня за то, в чем я не виновата.
«Ладно, я с тобой закончил», — сказал я, вытирая слезы. «Вы будете слушать моего адвоката».
С этими словами я вышла из дома, который когда-то был моим пристанищем. В течение следующих нескольких дней я несколько раз посещала больницу для лечения кожи и разговаривала с адвокатом о том, как мне подать иск против родителей.
Вскоре мой отец получил уведомление о судебном запрете и предстоящем судебном процессе. Его самодовольная самоуверенность была разрушена, а репутация — в руинах. Все его окружение испытывало отвращение к его действиям.
Тем временем мама пыталась связаться со мной, но я не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Если она не могла заступиться за меня, зачем мне вообще с ней разговаривать? С меня хватит.
Сейчас, живя с Генри, я ощущаю чувство покоя, которого давно не было в моей жизни. Я не помню, когда в последний раз так смеялась в собственном доме. Я не могу не поблагодарить судьбу за то, что она подарила мне такого человека, как Генри. Я не представляю, что бы я без него делала.
