Несколько мгновений отец молча смотрел в объектив.
Затем в кадре появился другой человек.
— Мы о нём позаботимся, дружище.
Это был Фрэнк.
Он положил ладонь отцу на плечо.
— Мы не оставим твоего сына одного.
Следом появились ещё двое мужчин. Я сразу узнал их по фотографиям на стене.
Басист широко улыбнулся.
Отец рассмеялся.
— Кроме того, после твоего ухода нам понадобится другой гитарист.
— И вокалист, — добавил барабанщик. — Желательно такой, который способен попадать в высокие ноты.
Отец рассмеялся, одновременно вытирая слёзы.
— Слышишь, сын? Они уже планируют найти мне замену.
— Осталась ещё одна вещь.
Он посмотрел на бывших участников группы, затем снова повернулся к камере.
— Если говорить серьёзно, эти идиоты остаются моими друзьями почти всю жизнь. Они помогут, если ты решишь дать музыке настоящий шанс. А если выберешь другой путь, они примут и это решение.
Мужчины отошли, оставив отца одного.
— И последнее. Открой ящик под микшерным пультом. Там лежит кое-что, что поможет тебе начать.
— Я люблю тебя, сынок.
Его голос задрожал.
— Мне жаль, что я не сумел стать хорошим отцом. Жаль, что нам досталось так мало времени. Но сильнее всего я сожалею, что не успел сказать, как сильно тобой горжусь.
По его щеке скатилась слеза.
— Я люблю тебя, сын. И любил всегда.
Отец протянул руку к камере.
Я сидел неподвижно.
— Прощай, дружище.
Экран почернел.
Я продолжал сидеть, не в силах пошевелиться.
Затем согнулся над столом и заплакал сильнее, чем во время похорон.
Спустя некоторое время я всё-таки наклонился к микшерному пульту и выдвинул нижний ящик.
Я распечатал первый конверт.
Внутри находилась деревянная шкатулка, заполненная аккуратно разложенными конвертами.
На каждом были указаны месяц и год.
Я открыл один.
В нём лежали две стодолларовые и одна пятидесятидолларовая купюра.
Содержимое следующего оказалось таким же.
Пятнадцать тысяч долларов.
Всего в коробке находилось шестьдесят конвертов.
Каждый ежемесячный платёж в размере 250 долларов, который я отдавал отцу на протяжении пяти лет.
В общей сложности — пятнадцать тысяч.
Поверх конвертов лежала короткая записка, написанная его рукой.
Я прижал бумагу к груди.
«Ты честно заработал каждый из этих долларов. Не растрать свой шанс так, как когда-то растратил его я».
Я крепко прижал записку к груди.
Пять лет мне казалось, что отец ежемесячно отнимает у меня часть будущего — по 250 долларов за раз.
Оказалось, всё это время он пытался своим упрямым, нелепым и совершенно неправильным способом сохранить это будущее для меня.
Я посмотрел на погасший экран компьютера.
— Спасибо, папа, — прошептал я. — Как же мне хотелось бы, чтобы ты рассказал обо всём, пока был рядом.