В 35 лет Деревщикова вернулась в столицу почти без средств. Московские театры, включая Театр имени Пушкина и Театр сатиры, вежливо отказали ей: подходящих ролей для актрисы её возраста не нашлось. Чтобы хоть как-то выживать, она вместе с другими артистами без постоянной работы, среди которых был и Олег Борисов, выступала в тюрьмах, больницах и домах престарелых. Денег едва хватало на самое необходимое.
Но однажды театральный критик Борис Поюровский посоветовал ей попробовать себя в Театре кукол. Этот совет стал для Екатерины настоящим спасением. В труппе Сергея Образцова она наконец нашла своё место и проработала там до последних лет. С гастролями актриса объездила множество стран, но личного счастья, о котором мечтала, так и не обрела в полной мере.
Финал: одиночество, потери и одно кладбище на троих
После развода Екатерина всё же решилась снова выйти замуж. Её избранником стал поляк Пётр, который был младше неё на 14 лет. Несмотря на разницу в возрасте, они прожили вместе двадцать лет в любви и согласии.
Но однажды супруг пожаловался на плохое самочувствие, и врачи поставили страшный диагноз: рак горла на последней стадии. Спустя месяц его не стало — он умер прямо у порога собственного дома, так и не успев войти внутрь. Сын актрисы Фёдор, талантливый иконописец, отправился на заработки в Тамбов расписывать купола храмов.
Условия работы оказались тяжёлыми, бригада жила почти впроголодь. Через месяц все заболели гепатитом. Выжили почти все, кроме Фёдора и его напарника. Сыну Екатерины было всего 35 лет. Екатерина Александровна пережила и мужа, и сына, но оправиться после этих ударов уже не смогла. Она ушла из жизни осенью 2006 года в полном одиночестве. Актрису похоронили на Донском кладбище — рядом с сыном и последним любимым супругом.