Внутри находился изготовленный вручную альбом в тёмно-синей тканевой обложке.
Плакавший в самолёте подросток написал:
«У меня случаются приступы паники во время полётов. Но сегодня я забыл бояться, потому что смотрел, как ты машешь нам рукой».
Мы перелистывали страницу за страницей.
Некоторые послания были длинными.
Другие состояли всего из одного предложения.
«Спасибо, что напомнил мне о возможности представить место, где всё будет лучше».
Некоторые послания были длинными.
Ближе к концу мы нашли страницу капитана Harris. Рядом со своим посадочным талоном он написал:
«Пилотов учат доверять приборам, когда облака закрывают горизонт. Такие дети, как ты, напоминают нам, что по той же причине необходимо доверять надежде».
Mike осторожно провёл пальцем по чернильным строчкам.
Затем Stella перевернула последнюю страницу.
Под прозрачной защитной плёнкой находился рисунок, выполненный цветными мелками.
«Такие дети, как ты, напоминают нам, что по той же причине необходимо доверять надежде».
Лист был покрыт складками. У самолёта было одно огромное крыло и три иллюминатора, парившие над корпусом.
Это был первый посадочный талон Mike.
Тот самый, который он когда-то сделал для Nolan.
Одна из медсестёр сохранила его после того, как Nolan завершил лечение и вернулся домой.
Под рисунком находилась надпись:
«Иногда надежда прилетает раньше самолёта».
У самолёта было одно огромное крыло и три иллюминатора, парившие над корпусом.
Mike долго смотрел на изображение.
Его пальцы неподвижно лежали на прозрачной плёнке.
— Папа?
— Да, дружище?
— Я думал, что просто помогаю Nolan играть, — голос сына в последние недели стал намного тише. — Я не понимал, что это он помогал мне поверить, что однажды мы все куда-нибудь доберёмся.
Я придвинулся ближе и сел рядом с ним.
— Я не понимал, что это он помогал мне поверить, что однажды мы все куда-нибудь доберёмся.
Stella опустилась с другой стороны.
Мы сидели рядом с сыном, а раскрытый альбом лежал на наших коленях.
Mike умер той зимой, через шесть месяцев после нашего полёта.
В его последний день снег полностью укрыл задний двор и смягчил очертания футбольных ворот.
Я сидел возле кровати, держа в руках нарисованный мелками посадочный талон.
Дыхание сына стало поверхностным и редким.
Mike умер той зимой, через шесть месяцев после нашего полёта.
— Куда мы отправляемся? — спросил я.
Mike немного приоткрыл глаза.
— Туда, где будет лучше.
Я вложил талон в его ладонь.
Последний настоящий полёт моего сына закончился в California.
А тот полёт, который он подарил другим, продолжается до сих пор.
А тот полёт, который он подарил другим, продолжается до сих пор.