Я доверила своих детей новой няне, и она казалась идеальной. Я думала, что все идет прекрасно, пока моя четырехлетняя дочь не дернула меня за рукав и не прошептала что-то такое, от чего у меня по позвоночнику пробежал лед. В тот момент я поняла, что должна узнать правду, даже если это будет означать разрушение моих самых близких отношений.
Материнство меняет вас так, как вы и представить себе не можете. Оно учит вас ставить других на первое место и отдавать, не думая о себе.
И именно так я и поступила.
Я вложила всю свою любовь в свою семью, свой дом и своих детей.
Поэтому, когда пришло время возвращаться на работу после декретного отпуска, я хотела, чтобы кто-то мог присматривать за моими детьми так же хорошо, как я сама. И тогда я нашла идеальную няню для них.
Я и не подозревала, что человек, который казался мне лучшим для этой работы, вскоре перевернет мой мир с ног на голову.
Лиам родился всего шесть месяцев назад, а до этого мои дни были наполнены смехом и хаосом воспитания моей четырехлетней дочери Лили.
Она была моей маленькой любопытной девочкой, которая всегда была готова задать сотню вопросов о мире. Когда появился Лиам, она была очарована им. Она заглядывала в его кроватку и хихикала каждый раз, когда он зевал.
Но как бы я ни любила проводить время дома с ними, реальность стучалась ко мне. Мой декретный отпуск заканчивался, и я должна была скоро вернуться на работу. От одной мысли о том, что придется оставить детей, у меня сжималась грудь, но выбора не было.
Вот тут-то и пришла на помощь Дженис.
Мы наняли ее за несколько месяцев до окончания моего отпуска, чтобы посмотреть, насколько хорошо она поладит с Лили и Лиамом. С первого же дня я поняла, что она умеет тепло общаться с детьми.
«Привет, карапуз, — поприветствовала она Лили с широкой улыбкой в то первое утро. «Я слышала, ты любишь рисовать. Хочешь показать мне свои шедевры?»
Лили замешкалась на полсекунды, затем с готовностью кивнула и потянула Дженис за руку к своему маленькому столику для рисования.
А Лиам? Он почти мгновенно успокоился, когда Дженис взяла его на руки и тихонько напевала. Я никогда не видела, чтобы кто-то, кроме меня или Пола, успокаивал его так быстро.
Уже в первые несколько недель я поняла, что она особенная. Она обращалась с детьми так, будто они были ее собственными.
«Она просто находка», — сказала я Полу однажды вечером, наблюдая из кухни за тем, как Дженис помогает Лили решать пазлы, усаживая Лиама к себе на колени.
«Это действительно так», — согласился Пол. «Нам с ней повезло. В наше время трудно найти человека, которому можно доверять».
Самое приятное, что Дженис не просто заботилась о детях. Она держала меня в курсе событий в течение всего дня и присылала небольшие сообщения и фотографии, пока я был на работе.
Лиам только что допил свою бутылочку и уже дремлет. Такой сонный малыш! ☺️
Лили хотела показать вам свой рисунок! Она сказала, что это «астронавт принцессы-единорога». Я думаю, это шедевр.
Она даже помогала по мелочам по дому, например, раскладывала ингредиенты для ужина, чтобы мне не пришлось бегать после работы.
«Я не знаю, как нам так повезло», — сказал Пол однажды вечером, помешивая макароны, которые Дженис приготовила ранее. «Она — лучшее, что случилось с этим домом за долгое время».
В тот момент я улыбнулся, полностью соглашаясь с ним. Я не знал, что всего несколько недель спустя буду пересматривать эти разговоры в уме.
Потому что какой бы идеальной ни казалась Дженис, она чего-то не сказала нам.
И я узнаю об этом только в тот день, когда Лили потянет меня за рукав и прошепчет на ухо леденящий душу секрет.
Это было обычное воскресенье. Такой день, когда все кажется вполне предсказуемым.
Лиам дремал в своей кроватке, Пол что-то готовил на террасе, а я была на кухне. В этот момент я почувствовала, как меня дергают за рукав.
Я посмотрела вниз и увидела стоящую там Лили.
«Мамочка…» — сказала она шепотом. «У Дженис есть секрет».
Странный холодок пробежал у меня по позвоночнику.
Я наклонилась к ней и смахнула локон с ее лица. «Секрет? Что за секрет, детка?»
Лили переместилась на ноги. «Так она делает, когда укладывает меня спать».
Я нахмурилась. «Что она делает?»
Ее голос понизился, словно она боялась, что кто-то еще услышит. «Однажды я следила за ней. Ну… несколько раз. Я притворялась, что сплю, но это было не так».
Я уставился на нее, и мое сердце вдруг забилось быстрее. «А что было потом?»
«Когда она подумала, что я сплю…» Лили сглотнула. «Она пошла в твою спальню. И сняла с себя одежду».
Я почувствовал, как у меня свело живот.
«Что?» Мой голос прозвучал с трудом.
Лили торжественно кивнула. «А потом я услышала странные звуки».
Странные звуки? подумал я, чувствуя, как по телу разливается тошнотворное чувство.
«Что за звуки?» спросил я.
Лили ненадолго задумалась. «Не знаю. Просто… странные звуки. Я недолго искала. Но она всегда делает это, когда я дремлю».
Я не могла дышать.
Дженис. В моей спальне. Снимает одежду. Странные звуки.
Усугубляло ситуацию то, что я знала, что последние пару недель Пол приходил домой раньше обычного. Я даже комментировала это.
«Ого, ты рано вернулся», — сказал я, накрывая на стол в прошлый вторник.
Пол лишь пожал плечами, ослабляя галстук. «Да, дела в офисе шли медленно. Решил отправиться домой и расслабиться».
Расслабиться.
Мои пальцы сжались в кулак.
Возможно ли это…?
Я отогнала эту мысль, заставляя себя оставаться логичной. Я не могла делать поспешных выводов. Пока не могу.
Но позже тем же вечером мои подозрения только усилились.
Мы сидели на диване и смотрели телевизор. Пол был рядом со мной, листая свой телефон. Я то и дело бросала на него взгляды и замечала, как он следит за Дженис, когда она перемещается по дому.
Это не было очевидно. Не так, как подглядывают некоторые мужчины.
Но что-то было. Определенная осведомленность. Взгляд, от которого у меня по коже побежали мурашки.
Я медленно вздохнула и повернулась к нему. «Итак… что ты думаешь о Дженис?»
«Что вы имеете в виду?» — спросил он.
«Я имею в виду…» Я заставил себя улыбнуться. «Ты всегда говоришь, что она прекрасно ладит с детьми. Но что вы на самом деле о ней думаете?»
«Я думаю, она замечательная. В смысле, нам очень повезло, правда? Она заботится о детях и даже помогает по дому. Не знаю, как мы без нее справлялись».
Я медленно кивнула, сердце колотилось.
Именно это он и говорил раньше. Те же самые слова. Как будто все было отрепетировано.
Что-то было не так.
И я собиралась выяснить правду.
На следующий день я ушла с работы пораньше. Я не сказала Полу. Я не сказала Дженис. Я хотела застать ее на месте преступления.
Я припарковался на соседней улице, достаточно далеко, чтобы мою машину не было видно из окон. Сердце колотилось, пока я кралась к дому.
Я отперла дверь и тихонько проскользнула внутрь. Когда я на цыпочках направился в гостиную, то услышал тихое дыхание Лили. Это было время ее сна. И это означало, что Дженис в моей комнате.
Сердце колотилось о грудную клетку, пока я поднималась по лестнице.
Я медленно шла к своей спальне, представляя, что увижу внутри. Подойдя к двери, я заметила, что она слегка приоткрыта. Я услышала, что внутри что-то есть.
Мягкий гул. Ритмичный звук.
Я задержал дыхание и толкнул дверь.
Там была Дженис.
Она стояла перед моим зеркалом, поправляя потрясающее платье. Оно было не мое. Я никогда не видела его раньше.
Вокруг нее была аккуратно сложена одежда.
А странные звуки? Это было мягкое гудение швейной машинки.
Дженис задохнулась, увидев меня. «О! Ты не должна была этого видеть!»
«Что, черт возьми, происходит?» спросила я, широко раскрыв глаза. «Что ты здесь делаешь?»
Она подписала, глядя на платья.
«Я… я хотела сделать тебе сюрприз».
«Удивишь меня?» спросил я. «Чем?»
Дженис заколебалась, затем жестом указала на одежду. «Ты всегда тратишь деньги на дом, на Лили и даже на меня. Но я никогда не видела, чтобы ты тратил деньги на себя. Я вижу, что ты носишь одну и ту же одежду снова и снова. Поэтому я подумала… может быть, я могу что-то сделать для тебя».
Я уставился на нее, пытаясь осмыслить происходящее.
«Я швея, знаешь ли», — продолжила она. «Я заметила, что у нас одинаковый размер, и начала шить в свободное время. Я просто проверяла, подходят ли они, прежде чем отдать их вам».
Моя няня тайно шила мне одежду? подумала я. И я думала, что она и мой муж… О, Боже!
«I-» Мое горло сжалось. «Я думал…»
«Я знаю, вы, должно быть, думаете, что я делаю здесь что-то подозрительное», — перебила она и взяла в руки великолепное платье. «Но я просто хочу, чтобы ты его примерила. Ты можешь сделать это для меня, пожалуйста?»
Я протянула руку и взяла у нее платье. Оно выглядело прекрасно.
«Спасибо тебе большое, Дженис», — наконец сказала я, когда слезы затуманили мое зрение. «Теперь я знаю, почему Пол говорит, что нам очень повезло. Потому что так и было! У меня нет слов, чтобы отблагодарить вас за все, что вы делаете».
Затем я примерила платье.
Когда я повернулась к зеркалу, то едва узнала себя. Оно сидело идеально.
В тот момент я почувствовала, что я не просто мама, жена или человек, который ставит все на первое место.
Я была просто собой.
Дженис усмехнулась, застегивая последнюю пуговицу.
«Я же говорила», — с гордостью сказала она. «Ты выглядишь потрясающе!»
Я издала небольшой смешок, вытирая влагу с глаз. «Ладно, ладно… ты выиграла. Это платье великолепно. И все остальные тоже».
Вечером я надела все платья и продемонстрировала их Лили в гостиной. Она хлопала и хихикала, когда я кружилась, как принцесса.
Пол вошел как раз в тот момент, когда я поправляла подол элегантного голубого платья.
«Вау», — сказал он, подняв брови. «Ты выглядишь… невероятно».
Я улыбнулась. «Благодаря нашей замечательной няне».
Я так и не сказала ему, о чем я думала. О некоторых вещах лучше не говорить.
