Мой отчим всегда раздувал из мухи слона, называя себя «главой семьи», но когда его «особенный подарок» на день рождения моей мамы оказался упаковкой туалетной бумаги, я поняла, что пора отплатить ему той же монетой. И, скажем так, этот подарок ему самому вскоре пригодился.
Мой отчим, Олег, обожал напоминать нам всем, что он — добытчик в доме, на протяжении всего нашего детства. Каждый раз, садясь за ужин, он начинал со своей обычной фразы:
— Вам всем повезло, что я держу крышу над вашей головой, — говорил он и хохотал. Он также часто говорил это, откинувшись на своём старом кресле. Это было его любимое занятие.
Моя мама, Елена, всегда кивала в ответ. Она была из тех женщин, которые избегают конфликтов любой ценой. Она не выросла в 50-х годах, но её воспитание сильно отличалось от нашего. Она сделала молчание чуть ли не искусством.
Как её дети, мы — мои братья и сёстры, Аня, Лиза и Антон — видели, как ей хотелось что-то сказать, но она молчала. В то же время, мы уж точно не считали Олега «королём замка» или «настоящим мужчиной», как он сам себя называл.
Да, он платил все счета, пока мы росли, и мы были благодарны за это. Но это не давало ему права обращаться с нашей мамой как с прислугой и считать себя выше всех нас.
Мы пытались годами уговорить маму уйти от него, но всё безуспешно.
В конце концов, мы все разъехались, достигнув совершеннолетия, но я и мои сёстры продолжали часто навещать маму. Антон жил на другом конце страны, но звонил каждые пару дней.
И всё же мы переживали за неё.
Мне казалось, что наших визитов недостаточно, чтобы по-настоящему понять, что происходит в доме. Я часто сидела одна в своей квартире и думала, сможет ли мама когда-нибудь уйти от этого мужчины, и что такого должно произойти, чтобы она наконец освободилась от своих условных цепей.
И вот, этот год стал поворотным моментом. На этот раз Олег зашёл слишком далеко. За несколько дней до дня рождения мамы он не прекращал хвастаться своим «особенным подарком».
— Этот подарок просто сразит её наповал, — говорил он за ужином, самодовольно ухмыляясь.
Я хотела верить, что на этот раз он решил проявить уважение к маме. Но в глубине души я знала: Олег остаётся Олегом, а такие люди не меняются.
Настал день рождения мамы, и, конечно, мы с сёстрами приехали, сидели в гостиной. Олег буквально светился, а мама с надеждой в глазах смотрела на него.
Когда она открыла наши подарки, Олег протянул ей огромную, красиво завернутую коробку. Он улыбался, и лицо мамы озарилось радостью, пока она аккуратно развязывала ленту.
— Олег, ты не должен был… — сказала она тихо.
— Да должен был. Давай, открывай, — настаивал он, наклонившись вперёд в своём кресле.
Она медленно разворачивала упаковку, наслаждаясь моментом… пока не увидела, что внутри — туалетная бумага. Упаковка на 12 рулонов. Четырёхслойная. Семейный формат.
Мама моргнула в замешательстве.
— Она такая мягкая. Как ты! — заявил Олег, хлопнув себя по колену и громко засмеявшись. — И смотри, четыре слоя, как твои четверо детей. Идеально, правда?
Мама неловко засмеялась, но я заметила, как её глаза увлажнились. Мы с сёстрами переглянулись. Это был не просто плохой подарок — это было жестоко.
Мы не могли больше терпеть. Нужно было что-то делать.
***
Спустя два дня наш план начал реализовываться. Олег обожал две вещи: быть «главным» и бесплатную еду. Поэтому мы пригласили его на «семейный ужин» в китайский ресторан, о котором он всегда восхищённо рассказывал.
Аня, моя младшая сестра, предложила эту идею.
— Всё сделаем в его любимом месте. Он ничего не заподозрит, — сказала она, усмехнувшись.
Лиза, самая старшая из нас и самая практичная, приподняла бровь.
— И что будет потом?
— Не переживай, мы всё уладим, — ответила Аня с загадочной улыбкой.
Мы выбрали дату и сделали так, чтобы Олег ни в коем случае не пропустил этот ужин.
— Ужин за наш счёт, — сладким голосом сказала Аня.
Олег выпятил грудь.
— Ну, наконец-то кто-то решил за меня заплатить. Рад, что ваша взрослая жизнь открыла вам глаза на то, как вам со мной повезло!
Мы закатили глаза про себя.
Ресторан в тот вечер был полон. Над потолком висели блестящие красные фонари, создавая уютное освещение.
Еда на соседних столах выглядела аппетитно, и я заметила, как Олег уже проголодался, пока мы садились за наш стол.
— Когда придут ваша мама и Лиза? — спросил он, морща нос в сторону входной двери.
— Не переживай. Они скоро будут. А пока можем заказать что-нибудь, — предложила я, кивая Ане.
Она согласилась и начала перечислять блюда, которые мы специально запланировали заказать: говядину по-сечуански, курицу в соусе гунбао и самое острое мапо тофу в меню.
Олег сделал свой привычный заказ, но мы знали, что наш план сработает.
Каждое блюдо выглядело как шедевр — насыщенные красные и коричневые оттенки, свежие травы и достаточно перца чили, чтобы вызвать слёзы у взрослого мужчины.
Глаза Ани загорелись, когда официант закончил расставлять блюда на столе.
— Олег, ты же умеешь есть острое, правда? — спросила она, притворно беспокоясь.
Олег замялся на секунду, но быстро кивнул:
— Конечно, умею. Я могу есть что угодно. Для настоящего мужчины ничего не бывает слишком острым.
Я подхватила:
— Только осторожнее, эти блюда очень острые.
Мои слова задели его.
— Не говори ерунды, Катя, — сказал он, скривившись, и взял палочки, чтобы сразу попробовать кусочек говядины.
Сначала он выдал преувеличенный стон удовольствия, чтобы «показать свою мужественность», но вскоре его лицо стало красным, как фонари над нами. Пот проступил на лбу, и он начал тяжело дышать носом.
— Всё в порядке? — с притворным волнением спросила Аня.
— Конечно, — ответил он с полным ртом. — Это вкусно.
Я была уверена, что Олег не захочет брать добавку после того, как выпил целый стакан колы, но Аня и я начали есть с удовольствием.
— Ну, не так уж и остро, — прокомментировала Аня, с улыбкой глядя на него. Это было ловушкой.
Я кивнула и положила себе ещё порцию.
Олег, не желая уступать, снова начал есть. Он уже тяжело дышал, но на вопросы, всё ли в порядке, только отвечал:
— Это хорошо прочищает синусы, девушки.
Тем временем его пальцы снова взлетели вверх, чтобы подозвать официанта и попросить ещё колы.
Аня наклонилась ко мне и прошептала:
— Он почувствует это позже.
— О, ещё как, — прошептала я в ответ, хитро улыбаясь.
***
Пока Олег показывал свою «мужественность», съедая острые блюда, мама и Лиза были дома, где с арендованным грузовиком и грузчиками собирали мамины вещи.
Они быстро упаковали её одежду, сувениры, любимое кресло и даже тостер. Я настояла, чтобы они взяли то, что мама подарила Олегу за эти годы, копя деньги: его любимое кресло и инструменты.
Но главной изюминкой плана стало предложение Ани убрать из дома все рулоны туалетной бумаги.
***
Олег всё ещё покраснел, когда мы вышли из ресторана, и ворчал о том, что мама и Лиза так и не пришли. Я предложила заехать домой, чтобы проверить, всё ли там в порядке.
Когда мы прибыли, всё уже было готово. Грузовик уехал, а мама и Лиза спрятались в гараже.
Олег зашёл в дом, а мы с Аней шли позади. Он успел сделать всего пару шагов в гостиную, как вдруг остановился.
— Где моё кресло? — рявкнул он, заметив пустое место.
— Ушло, — небрежно ответила Аня, наклонив голову. — Мама забрала своё.
Олег повернулся к нам, его лицо снова покраснело, но прежде чем он смог что-то сказать, его живот громко забурчал. Он согнулся, держась за живот.
— Ох, похоже, эта острая еда… — начал он, осматриваясь в панике.
— Что-то не так, Олег? Надеюсь, дело не в еде, — сказала я, невинно хлопая глазами.
Он зло посмотрел на меня, а затем помчался вниз по коридору. Через несколько секунд мы услышали звук захлопнувшейся двери ванной.
Мама и Лиза вышли из своего укрытия как раз в тот момент, чтобы услышать, как Олег кричит из ванной:
— Где вся туалетная бумага?!
Я не выдержала и рассмеялась.
— Мы забрали её вместе с креслом! — выкрикнула я, хохоча. — В конце концов, это тоже принадлежит маме!
— ЧТО?! — заорал он в ответ.
Похоже, он всё ещё не понял, поэтому мама подошла ближе к двери ванной.
— Я УХОЖУ ОТ ТЕБЯ, ОЛЕГ! И я забрала то, что принадлежит мне, — громко сказала она. — Включая моё достоинство.
Олег громко застонал из-за двери.
— Ты не можешь просто так уйти! — закричал он.
— СМОТРИ НА МЕНЯ! — ответила мама. — Хотя, вряд ли ты сейчас можешь это сделать, но наслаждайся ночёвкой в ванной!
Мы с сёстрами переглянулись и разразились смехом.
Олег снова застонал, раздались и другие неприятные звуки, что стало для нас сигналом уйти.
— Пошли, мама, — сказала я.
Она кивнула и вышла с нами, поблагодарив за помощь.
***
На следующий день Олег пытался дозвониться до неё. Он оставлял голосовые сообщения с фальшивыми извинениями и жалкими оправданиями.
— Лена, ну, будь разумной! Ты не можешь просто так сбежать! — умолял он.
Но мама не отвечала и не перезванивала.
Вместо этого у нас появилась идея получше.
На его день рождения мы отправили Олегу небольшой подарок. Упаковку туалетной бумаги, завернутую так же красиво, как ту, которую он подарил маме.
Внутри была записка:
«Для настоящего мужчины».
Мама переехала к Лизе, временно, пока мы все помогали ей встать на ноги. Антон был в восторге, узнав о нашем плане, и пожалел, что не был рядом.
Как мне стало известно, Олег всё ещё жалуется всем подряд. А мама наконец-то живёт своей жизнью без его контроля, и мы невероятно ею гордимся.
