Оля тяжело вздохнула.
На её губах появилась мечтательная улыбка.
— Ваш сын самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Он спас меня, дал крышу над головой и защитил.
Она немного помолчала.
— Я даже не знаю, как его благодарить. Но признаться ему в своих чувствах не могу. Вдруг он относится ко мне только из жалости? Вдруг между нами для него ничего больше нет?
— А ты скажи ему правду, — посоветовала Надежда, накрыв ладонь Оли своей. — Скажи, что чувствуешь.
Оля посмотрела на неё с сомнением.
— А если он не ответит взаимностью?
— Никита у меня человек толковый. Он не станет притворяться. А если он согласился на этот брак, то, думаю, не только из жалости.
Надежда улыбнулась.
— Наверняка ты ему понравилась с первого взгляда. Я ведь мать и вижу, как между вами всё меняется, когда он приезжает. Он постоянно спрашивает о тебе, когда звонит.
— Вы всегда такая мудрая, Надежда Петровна? — с лёгкой грустью спросила Оля.
— Какая уж тут мудрость? — рассмеялась Надежда. — Просто прожила достаточно долго и успела совершить немало ошибок.
Она посмотрела на девушку.
— Но одну вещь я поняла точно: счастье нужно брать, когда оно само идёт тебе навстречу.
В следующие выходные приехал Никита.
Он выглядел уставшим после дороги, но, увидев Олю на крыльце, сразу оживился.
Девушка сидела с венком из колосьев в руках и улыбалась солнцу.
— Мам, я хочу поговорить с тобой, — сказал Никита, когда они остались одни.
— Я знаю, о чём ты хочешь поговорить, сынок, — спокойно ответила Надежда. — Ты любишь Олю?
Никита замер.
Потом неловко усмехнулся.
— Сначала я думал, что просто помогаю ей. Хотел сделать хорошее дело. Но Оля… Она словно принесла в мою жизнь свет.
Он опустил глаза.
— Я не знаю, как ей признаться. Боюсь, что она подумает, будто я воспользовался её положением. Ведь наш брак фиктивный.
— Перестань бояться, — перебила его Надежда. — Скажи ей правду.
— А если она откажет?
— Тогда ты хотя бы будешь знать, что был честен. Но если продолжишь молчать, можешь потерять собственное счастье.
Никита посмотрел на мать с благодарностью.
— Ты действительно так думаешь?
— Я не думаю. Я знаю. Иди к ней.
Вечером, когда небо окрасилось багрянцем, Никита нашёл Олю в саду.
Она собирала яблоки в плетёную корзину. Длинные светлые волосы растрепались от ветра, несколько прядей падали на лицо.
Оля выглядела такой хрупкой и нежной, что у Никиты сжалось сердце.
— Оля, — позвал он.
Она обернулась и улыбнулась.
В этой улыбке было столько света, что Никита понял: откладывать больше нельзя.
— Можно я тебе кое-что скажу?
— Конечно.
Никита подошёл ближе.
— Я хочу, чтобы наш брак стал настоящим.
Оля замерла.
— Я понимаю, как это прозвучит. Но я не собираюсь пользоваться тем, что ты оказалась в трудном положении. Ты мне нравишься. Я понял это не сразу, но теперь уже не могу делать вид, что между нами ничего нет.
Он глубоко вдохнул.
— Я хочу быть с тобой не потому, что решил тебя защитить. Я хочу быть рядом, потому что люблю тебя. Если ты готова, давай попробуем по-настоящему.
Яблоко выпало из рук Оли и покатилось по траве.
Она смотрела на Никиту сияющими глазами и не верила собственным ушам.
— Я тебе нравлюсь? Это правда?
— Правда. И если ты согласишься, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
Оля шагнула к нему и обняла.
Она уткнулась лицом в его плечо, а Никита крепко прижал её к себе.
Всё, что тревожило их прежде, словно исчезло.
Страхи, сомнения и недосказанность остались где-то далеко.
— Я согласна, — прошептала Оля. — Ты мне тоже давно нравишься. Я боялась, что всё это только с моей стороны.
— Теперь тебе не нужно бояться, — ответил Никита.
Они стояли посреди сада, а деревня постепенно погружалась в вечернюю тишину.
Надежда смотрела на них из окна.
На её уставшем лице расцветала счастливая улыбка.
— Вот и всё, — прошептала она. — А ты боялась, что не справишься.
Надежда перевела взгляд на фотографию мужа Паши, которая стояла на старом комоде.
— Слышишь, Паша? У них всё будет хорошо. Наш сын вырос настоящим мужчиной. А Оля — просто чудо.
На следующий день они все вместе сидели за столом.
Никита держал Олю за руку, а Надежда смотрела на них с тихой теплотой.
В доме пахло пирогами, которые испекла Оля. Лёгкий ветер играл занавесками, а солнечный свет золотил стены.
— Давайте выпьем за вас, — сказала Надежда, поднимая чашку. — За то, чтобы ваше счастье стало настоящим. И чтобы никто не смог его разрушить.
— Спасибо, мама, — тихо сказал Никита.
В этом простом слове было столько любви, что у Надежды защипало глаза.
— Теперь всё будет хорошо, — уверенно сказала Оля. — Я это знаю.
Надежда смотрела на них и чувствовала, как внутри разливается тепло.
Их брак начинался как формальность — как способ защитить девушку от чужих угроз. Но постепенно фиктивные подписи превратились в настоящие чувства, а случайная встреча стала началом семьи.
Судьба не просто так столкнула две одинокие души.
Сначала Никита помог Оле выбраться из беды.
А потом они оба поняли, что нашли гораздо больше, чем просто защиту.
Они нашли любовь.
И настоящий дом.