Генри кивнул.
— Мне самому стоило сказать что-нибудь гораздо раньше.
Стюардесса проводила меня к свободному креслу и убедилась, что сумка поместилась под сиденьем впереди.
Я села и вытянула ноги.
Теперь ничто на меня не давило.
— Принести вам воды? — спросила она.
— Буду очень благодарна.
Женщина едва успела отойти, когда из туалета вернулся Джош.
Подойдя к прежнему ряду, он уставился на пустое место у окна, затем заметил меня двумя рядами позади.
— Какого чёрта вы сделали?!
Пассажиры вокруг обернулись.
Мне удалось сохранить спокойный голос.
— Я попросила пересадить меня. В салоне оказалось свободное кресло.
— Вы сделали это у меня за спиной?
— Я не обязана обсуждать с вами, где мне сидеть.
Прежде чем он успел ответить, вернулась стюардесса.
— Сэр, пожалуйста, понизьте голос и вернитесь на своё место.
— Она пожаловалась на меня? Но ведь ни разу не сказала, что её что-то не устраивает!
— Я несколько раз просила вас убрать ногу, — напомнила я.
— Вы всё преувеличиваете. — Он повернулся к стюардессе. — Вы ведь спрашивали её раньше, всё ли нормально. Она сама ответила, что никаких проблем нет.
Бортпроводница посмотрела на меня.
— Мадам?
На несколько секунд мне захотелось исчезнуть.
Можно было назвать всё недоразумением. Джош сел бы обратно, пассажиры перестали бы смотреть, а в салоне снова стало тихо.
Но почти четыре часа я уже потратила на избегание этого разговора.
— Да, — признала я. — Тогда я сказала, что всё в порядке.
Джош удовлетворённо скрестил руки.
— Вот видите.
Я продолжила, обращаясь к стюардессе:
— Я ответила так, потому что не хотела устраивать сцену. Но в действительности мне было неудобно и больно. До этого я уже несколько раз просила его не занимать мою часть пространства.
Джош покачал головой.
— Всё происходило совсем не так.
— Именно так и происходило.
Я говорила тише него, но не отвела взгляд.
Прежде чем сосед успел снова возразить, заговорил Генри:
— Она действительно просила вас подвинуться.
Мы одновременно повернулись в его сторону.
Пожилой мужчина продолжал держать раскрытую книгу.
— Я слышал это не один раз.
Джош нахмурился.
— Не вмешивайтесь не в своё дело.
Генри спокойно посмотрел на него.
— Я всё это время сидел рядом.
Я благодарно улыбнулась ему, а затем снова обратилась к бортпроводнице:
— Мне не нужны привилегии или особое отношение. Я лишь хотела нормально сидеть в кресле, за которое заплатила.
Она кивнула.
— Вы можете остаться на новом месте до конца полёта. Если захотите официально сообщить о случившемся, после посадки обратитесь в клиентскую службу.
Джош раздражённо фыркнул, однако стюардесса не отступила.
— Сэр, я уже дважды попросила вас вернуться на своё кресло. Не вынуждайте меня повторять это ещё раз.
Он осмотрел пассажиров, наблюдавших за сценой, после чего всё-таки сел.
Я снова открыла книгу, хотя руки продолжали слегка дрожать.
Но впервые мне удалось рассказать правду, не добавляя к ней извинений.
Следующие полчаса я наслаждалась возможностью свободно двигаться.
Бедро всё ещё побаливало, однако я сумела прочесть две главы и съесть оставленный на потом пакетик крендельков.
Затем возле моего ряда появился Джош.
— Послушайте, Селеста, мне жаль, если я доставил вам неудобства.
— Хорошо.
Он быстро посмотрел в сторону стюардессы.
— Значит, конфликт исчерпан? Мне не хотелось бы, чтобы из-за этого появилась какая-нибудь официальная жалоба.
Я закрыла книгу.
— Пока не решила, стану ли подавать обращение.
Его лицо стало жёстким.
— Я постоянно летаю по работе. Мне совершенно не нужна жалоба, прикреплённая к моему имени из-за тесного самолётного кресла.
— Тогда следовало прислушаться, когда я просила убрать ногу.
Джош потёр лоб.
— Вы действительно собираетесь создавать мне неприятности из-за такой мелочи?
— Вы самостоятельно решили, что имеете право пользоваться моим пространством.
Он отвернулся, а затем заговорил тише:
— Просто пообещайте, что никуда не станете жаловаться.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Такого обещания я не дам.
— Невероятно, — пробормотал он и ушёл.
Я снова раскрыла книгу.
За весь разговор он ни разу не спросил, перестало ли болеть моё бедро.
Его интересовало лишь то, не пострадает ли собственная репутация.
После приземления я остановилась возле выхода в терминал, держа телефон в руке. Где-то впереди меня ждали Марианна и Роуз, и больше всего на свете мне хотелось поскорее их увидеть.
Однако я вспомнила, как настойчиво Джош требовал защитить его доброе имя.
Тогда я подошла к стойке обслуживания пассажиров.
— Простите, я хотела бы сообщить о происшествии на только что прибывшем рейсе.
Сотрудница внимательно меня выслушала и объяснила, как заполнить письменное обращение.
— Я не требую компенсации, — уточнила я. — Мне важно, чтобы этот случай был официально зафиксирован.
Поблагодарив её, я открыла предложенную форму.