Я взяла верхнее и раскрыла его.
«Если однажды ты читаешь это письмо, значит, твоя мама наконец решила, что тебе пора узнать правду обо мне…»
И именно в этот момент зазвонил мой телефон.
Это был Марк.
Я ответила дрожащими пальцами.
Он даже не поздоровался.
— Ты сейчас в боксе 214, правда?
— Кто такая Эмили? — прошептала я.
Тишина.
— Марк? Кто такая Эмили?
Его голос дрогнул. — Моя дочь.
Я не поверила собственным ушам.
— У тебя… у тебя есть дочь?
— Да.
— И ты никогда мне об этом не рассказывал?
— Лена, пожалуйста. Я могу всё объяснить.
— Я стою посреди склада, забитого фотографиями твоего ребёнка. У тебя было 14 лет, чтобы всё объяснить, Марк. Четырнадцать лет.
— Она не была тайной.
— Тогда чем она была?
Он тяжело выдохнул, и голос его прозвучал надломленно.
— Ребёнком, которого я потерял.
Я закрыла глаза.
— Возвращайся домой.
— Я попробую взять билет на более ранний рейс.
— Сделай это.
После этого я отключилась.
Не знаю, сколько ещё времени я провела внутри. Я ходила между коробками и вещами, чувствуя себя так, словно тайком проникла внутрь собственного брака.
Фотографии заканчивались примерно на том возрасте, когда Эмили было семь лет. После этого оставались только письма. Письма ко дням рождения, к Рождеству, к важным событиям, которые Марк так и не смог увидеть.
На одной упакованной коробке было написано: «На десятый день рождения».
На другой: «На 16 лет».
Посмотрев на даты, я поняла, что сейчас Эмили должно быть чуть больше двадцати.
Когда я наконец уехала, внутри была абсолютная пустота. Я почти не помню, что делала после возвращения домой, но точно знаю: Марк приехал вскоре после полуночи.
Я сидела в гостиной, а ключ лежал передо мной на журнальном столике. Увидев меня, он остановился прямо в дверях.
— Лена, — тихо произнёс он.
— Садись.
Он молча сел напротив.
— Начинай рассказывать, — потребовала я.
Он сцепил руки.
— Эмили родилась, когда мне было 26, — начал он. — Её маму звали Клэр. Мы встречались ещё до того, как я познакомился с тобой.
— Вы были женаты?
— Нет.
— Помолвлены?
— Некоторое время.
У меня перехватило горло.
— И тебе ни разу не пришло в голову, что жена должна знать об этом?
— Я хотел рассказать.
Я горько рассмеялась.
— Хотел рассказать… Конечно.
Он опустил взгляд.
— Мы с Клэр расстались, когда Эмили была совсем маленькой. Мы постоянно спорили, но дочь я любил больше всего на свете. У меня были дни, когда я мог её видеть. Потом Клэр встретила другого мужчину и уехала.
— Вместе с Эмили?
Он кивнул.
— И даже не предупредила меня.
Я скрестила руки.
— Ты не мог обратиться в суд?
— Обратился. Потратил два года и почти все свои деньги. Когда мне наконец удалось их найти, Клэр уже вышла замуж. А Эмили всё это время говорили, что я сам её бросил.
— А ты бросил?
Он резко поднял голову. — Нет. Никогда. Я бы не смог так поступить.
— Тогда почему она поверила?
— Потому что ей было семь лет.
Этот ответ ударил сильнее, чем я ожидала.
Марк провёл ладонями по лицу.
— В последний раз, когда я видел её, Эмили спросила, почему я не пришёл на её выступление. Я даже не знал, что оно будет. Клэр ничего мне не сказала. Я пообещал дочери, что обязательно приду в следующий раз.
Он сглотнул. — Но больше я её никогда не видел.
Некоторое время в комнате стояла полная тишина.
Мне хотелось продолжать злиться. И я по-прежнему была в ярости. Но фотографии, которые я увидела на складе, изменили само ощущение этой злости.
— Почему ты продолжал арендовать бокс? — спросила я.
— Когда Клэр начала возвращать подарки, которые я отправлял Эмили, я не смог их выбросить. Я складывал всё туда, потому что если бы эти вещи постоянно находились дома, это бы меня окончательно сломало.
— А как насчёт того, что спустя два месяца после этого ты женился на мне?
— Я любил тебя.
— Правда? Или я просто помогала тебе делать вид, будто Эмили никогда не существовало?
Его глаза наполнились слезами.
— Я любил тебя. И до сих пор люблю. Но мне было стыдно.
— Стыдно за то, что у тебя есть дочь?
— За то, что я её потерял.
Я посмотрела на ключ, лежавший между нами.
— Ты лгал мне каждый месяц на протяжении 14 лет.
— Я знаю.
— Ты позволил мне строить семью с человеком, которого на самом деле я знала не полностью.
Он молча кивнул. По его щекам текли слёзы.
А потом он прошептал:
— Я не скрывал от тебя другую семью. Я скрывал семью, которую потерял.
Меня бесило, что я верила ему.
Но я действительно верила.
На следующее утро я принесла из бокса одну из коробок и поставила её на кухонный стол.
Когда Марк увидел её, он застыл.
Внутри лежали красные резиновые сапожки Эмили.
Он взял их в руки и окончательно сломался. Наклонившись над коробкой, Марк рыдал так сильно, что мне пришлось отвернуться.
— Я всё ещё ужасно зла на тебя, — сказала я.
— Я знаю.
— И я понятия не имею, что будет дальше с нашим браком.