— Я сказал, что мама её любит.
На самом дне коробки лежала пустая фоторамка.
В ней находилась маленькая записка:
«Фотография мамы и дочери, которой у нас так и не появилось.»
— Боже мой! Как вы посмели?! — закричала Майя.
Адель оставалась спокойной.
— Ты приехала сюда, потому что переживала, как будешь выглядеть в глазах своей новой семьи. Поэтому я решила показать им ту семью, которую ты когда-то оставила.
Майя резко повернулась ко мне.
— Скажи хоть что-нибудь, Роберт. Скажи ей, что это не вся правда.
— Боже мой.
Я поднялся.
— Да. Это действительно не вся правда.
Лицо Майи на мгновение изменилось.
Кажется, она решила, что я собираюсь её спасти.
— Вся правда гораздо хуже. Я умолял тебя звонить детям. Просил присылать им открытки. Умолял хотя бы иногда вспоминать, что это маленькие девочки, а не ненужная мебель, которую ты оставила в доме, из которого выросла.
Гарри уставился на неё.
— Ты говорила мне, что он сменил номер.
— Вся правда гораздо хуже.
— У меня всё это время был один и тот же номер, — ответил я. — Та же электронная почта. Тот же дом. Просто тебе больше нравилась история, в которой злодеем был я.
Майя прошептала:
— Вы меня унижаете.
— Нет, — сказал я. — Эту ложь построила ты сама. А мы всего лишь стоим рядом в тот момент, когда она наконец рухнула.
Майя посмотрела на Гарри.
Он отступил на шаг.
За ней никто не пошёл.
Тогда Джером осторожно взял микрофон.
— Думаю, пришло время танца отца и дочери.
— Вы меня унижаете.
Адель протянула мне руку.
— Ты можешь больше не нести всё это один.
— Я не знаю, как.
— Тогда позволь нам помочь, — сказала Шеннон.
И вот тогда я не выдержал.
Пятнадцать лет я был уверен, что быть сильным — значит справляться со всем в одиночку.
Но в тот вечер мои дочери показали мне, что настоящая сила иногда выглядит как шесть протянутых к тебе рук.