Мое горло сжалось, когда воспоминания улетучились. Я снова посмотрела на Тайлера, мой голос дрожал. «Я была ребенком, Тайлер. Я видел, как умирает мой брат. А твоему дедушке было все равно. Он просто оставил его там».
Лицо Тайлера сморщилось. «Ему было не все равно, Клэр. Он просто… он принял самое худшее решение в своей жизни в тот день. И с тех пор он пытается все исправить».
Я не знала, что сказать. Гнев пылал во мне, но было и что-то еще — растерянность, усталость, может быть, даже чувство вины.
«Я не знаю, смогу ли я простить его», — тихо сказала я.
Тайлер посмотрел на меня, его глаза были полны боли. «Я и не жду от тебя этого. Но, Клэр, я хочу, чтобы ты знала… он больше не тот человек. И я люблю тебя. Я не хочу, чтобы это встало между нами».
Я тяжело сглотнула, эмоции захлестнули меня. «Мне нужно время».
Мне нужна была ясность. Руки дрожали, когда я набирала номер мамы, по лицу текли слезы. Она ответила после второго звонка.
«Клэр? Дорогая, что случилось?»
«Мама, — задыхалась я, — ты знала? О человеке, который устроил аварию — дедушке Тайлера?»
Последовала долгая пауза. «Клэр, — мягко начала она, — мы не говорили тебе. Ты и так через многое прошла».
Я сильнее прижала телефон к уху, ком в горле мешал говорить. «Мама, я не понимаю. Как ты могла скрыть от меня такое? Все эти годы ты не думала, что я имею право знать?»
Мама глубоко вздохнула. «Клэр, мы пытались защитить тебя. После смерти брата ты была опустошена. Ты неделями не разговаривала, почти не ела. Если бы мы рассказали тебе обо всем, это не помогло бы тебе исцелиться, а только усугубило бы ситуацию».
«Но вы позволили мне поверить, что ему все сошло с рук!» сказала я, повышая голос. «Я жила с мыслью, что он никогда не заплатит за то, что сделал».
«Милая, — мягко сказала она, — ему это не сошло с рук. Он попал в тюрьму. Суд постановил, что это была не совсем его вина. Твой брат превысил скорость, Клэр. В тот день они оба совершили ошибки».
Ее слова ударили меня как удар в живот. «Почему ты не сказала мне об этом?»
«Ты была еще ребенком», — мягко сказала она. «Ты обожал своего брата, и мы не хотели омрачать его память для тебя. Мы думали, что поступаем наилучшим образом».
Я прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. «Я встретил его сегодня, мама. Дедушку Терри. Он посмотрел мне в глаза и пожелал счастливой жизни, а я и представить себе не могла. Как ты могла позволить мне войти в это?»
«Я не знала, что он будет там», — призналась она. «Если бы знала, то сказала бы тебе. Но Клэр… может быть, это шанс исцелиться для всех нас».
Ее слова застыли в воздухе, тяжелые и горько-сладкие. «Ты думаешь, я должна простить его?»
«Думаю, это можешь решить только ты», — сказала она. «Но не позволяй этому разрушить твое счастье, Клэр. Тайлер любит тебя, и ты заслуживаешь того, чтобы начать все сначала».
Я почувствовала, как мой гнев сменился печалью. Мои родители не хотели причинить мне боль. Они пытались защитить меня.
После звонка я сидела в тишине, обдумывая события дня. Дедушка Терри тепло приветствовал меня на свадьбе, его глаза были добрыми, а руки — твердыми, когда он желал нам с Тайлером счастливой совместной жизни.
Я подумала и о Тайлере — о том, каким честным и сострадательным он был, даже когда мой гнев обрушился на него.
Дедушка Терри совершил ужасную ошибку, но он также столкнулся с последствиями. Он отбыл свой срок и жил с раскаянием.
Я глубоко вздохнула. Я любила Тайлера, и его семья теперь была моей семьей.
Когда Тайлер вошел в комнату, я взяла его за руку. «Мне все еще больно, но я хочу двигаться вперед. С тобой. С твоей семьей».
Он притянул меня в свои объятия, и по его лицу разлилось облегчение. Вместе мы предпочли исцеление боли.