Я всегда думала, что день моей свадьбы будет незабываемым по всем причинам.
Но вместо этого он стал незабываемым по причине, которую я даже представить себе не могла. Все началось с того, что моя сестра принесла на свадьбу тест на детекторе лжи.
Я Харлин, 28-летняя учительница, и до недавнего времени я считала, что у меня идеальная жизнь. Мы с моим женихом Марком были вместе уже пять замечательных лет и планировали будущее, наполненное любовью и смехом. Это будущее исчезло в тот момент, когда моя сестра, Мелисса, превратила мою свадьбу в кошмар.
Позвольте мне объяснить.
Мы с Марком познакомились через общего друга пять лет назад, и с момента нашего общения казалось, что мы знаем друг друга вечность.
Он был очень добрым и чутким к чувствам окружающих. Больше всего мне нравилось то, что он уважал всех одинаково и никогда не уклонялся от помощи другим.
Прошло совсем немного времени, и мы стали неразлучны. Мы проводили выходные, изучая новые рестораны, просматривая ситкомы и мечтая о будущем.
«Хар, — говорил он с дразнящей ухмылкой, — если бы ты так хорошо не готовила, я бы, наверное, умер с голоду».
«Хорошо, что я люблю тебя кормить», — отвечала я, смеясь, когда он доедал очередную тарелку лазаньи.
Марк работал разработчиком программного обеспечения, и эта работа иногда заставляла его засиживаться за столом до поздней ночи. Но я никогда не возражала. Я понимала его целеустремленность и ценила усилия, которые он прилагал к своей карьере.
Что касается меня, то я жил своей мечтой — был учителем. Мои ученики были для меня маленькими лучиками солнца, и я любила каждый хаотичный и прекрасный момент своей работы.
Когда мы решили пожениться, мы оба согласились, что наша свадьба должна быть праздником любви и веселья. Мы хотели, чтобы все чувствовали себя такими же счастливыми, как и мы.
«Давайте сделаем такую свадьбу, о которой люди будут говорить годами», — сказал Марк однажды вечером, когда мы обсуждали идеи.
«Определенно», — ответила я. «Как насчет игр? Веселых, которые вовлекут всех?»
«Идеально», — сказал он, его глаза загорелись. «Мы можем устроить тривию, шарады или что-то в этом роде. Может быть, даже караоке-баттл».
Мы даже подключили мою сестру, Мелиссу, чтобы она предложила несколько идей. В тот момент она не выглядела особенно заинтересованной.
«Не знаю, — сказала она, пожав плечами. «Вы, ребята, творческие личности. Просто скажите мне, что делать, и я помогу».
Не обращая особого внимания на то, что Мелисса ничего не говорит, мы с Марком продолжили планировать свадьбу своей мечты. Для нас была важна каждая деталь, от плейлиста до схемы рассадки гостей.
Марк был внимателен ко всему, начиная с того, как салфетки сочетаются с центральными блюдами, и заканчивая тем, чтобы торт был идеальным.
«Это будет лучший день в нашей жизни», — сказала я ему, когда мы составляли список гостей.
«Так и будет», — ответил он, сжимая мою руку. «Не могу дождаться, когда ты пойдешь к алтарю».
И я поверила ему. Я верила в нас. Мы были идеальной командой, и ничто не могло пойти не так.
Но я не знала, что свадьба, которую мы с такой любовью планировали, превратится в момент, который я хотела бы забыть.
Наконец наступил день свадьбы, и меня охватило волнение.
Стоя перед зеркалом, я не могла перестать улыбаться. Это было оно. Это был день, о котором я так долго мечтала.
Когда я вошла на площадку, энергия была электрической. Все, казалось, прекрасно проводили время, смеялись, болтали и впитывали атмосферу, над созданием которой мы так старались.
Марк встретил меня у входа поцелуем в щеку.
«Ты выглядишь потрясающе, Хар», — сказал он, его голос был полон восхищения.
«И ты сам выглядишь потрясающе», — ответила я с ухмылкой, разглядывая его чистый костюм и то, как блестели его глаза.
Все вокруг казалось волшебным, пока Мелисса не взяла микрофон.
«Так, все!» — воскликнула она, ее голос прорезал болтовню. «У меня есть небольшой сюрприз для счастливой пары! Я планировала это несколько недель, и обещаю, что будет очень весело!»
Я смотрела на нее расширенными глазами. Я ничего не слышала об игре-сюрпризе.
«Мелисса, что это такое?» спросила я, подходя к ней.
«Увидишь!» — сказала она с озорной ухмылкой. Она махнула рукой мужчине в углу, который вкатил небольшую машину с проводами и датчиками.
«Что это такое?» спросила я, испытывая любопытство.
«Это детектор лжи!» воскликнула Мелисса, сияя. «Я увидела его в Интернете и подумала, что это будет забавная свадебная игра. Вы с Марком ответите на несколько забавных вопросов, будучи подключенными к нему. Поверьте, всем понравится».
Я посмотрела на Марка, который бросил на меня скептический взгляд, но пожал плечами.
«Почему бы и нет?» — сказал он. «Давайте устроим им шоу».
«Вот это дух!» воскликнула Мелисса, хлопая в ладоши. «Ну же, давайте начнем».
Техник подключил нас к аппарату, и Мелисса начала задавать легкомысленные вопросы.
«Марк, — сказала она с ухмылкой, — ты когда-нибудь съедал последний кусок пиццы и винил в этом Харлин?»
Он рассмеялся. «Да», — признался он под хор смеха гостей.
Затем настала моя очередь.
«Харлин, — спросила Мелисса, — ты когда-нибудь тайком смотрела сериал без Марка?»
«Виновата», — ответила я, усмехнувшись, когда детектор подал сигнал, подтверждающий, что я говорю правду.
Вопросы продолжались, каждый из них был глупее предыдущего. Гости по очереди придумывали свои, например, такие: «Вы когда-нибудь врали, что вам нравится кулинария вашего партнера?» или «Вы когда-нибудь влюблялись в знаменитостей, пока встречались друг с другом?».
В воздухе стоял смех, и я подумал, что это, наверное, один из самых запоминающихся моментов дня.
Затем встал дядя Сэм. Его обычно веселое лицо стало смертельно серьезным, когда он подошел к микрофону.
«Теперь моя очередь», — сказал он, его голос был низким и нарочитым. «Марк, ты когда-нибудь изменял моей племяннице?»
Подождите, что? подумал я. Откуда это взялось?
Я молча смотрел на него, в то время как ропот наполнял воздух.
Марк нервно хихикнул, оглядывая ошеломленные лица.
«Это нелепый вопрос, дядя Сэм. Не думаю, что мне стоит удостаивать его ответом», — сказал он, пытаясь отмахнуться от него.
Но дядя Сэм не улыбался.
«Я думаю, тебе стоит, Марк», — твердо сказал он. «Если тебе нечего скрывать, какой вред от ответа?»
Я почувствовал, как сердце заколотилось в груди.
«Марк, — сказал я, пытаясь разрядить напряжение, — это всего лишь игра. Давай не будем портить настроение, хорошо?»
Марк повернулся ко мне, его челюсть была плотно сжата. «Вот именно. Это всего лишь игра, и этот вопрос выходит за рамки».
Но взгляд его глаз заставил меня задуматься. В нем не было ни юмора, ни легкой уверенности. Он выглядел… защищающимся.
Я попыталась успокоить себя. Это был Марк, мой Марк. Человек, которому я доверяла и которого любила пять лет. Не может быть, чтобы он мне изменил. Ведь так?
Но дядя Сэм не отступал. «Почему бы тогда не ответить? Если это абсурд, докажи это».
Марк сжал кулаки, его лицо ожесточилось. «Потому что это оскорбительно, вот почему. Я никому не обязан отвечать на такие нелепые вопросы».
Я обвел взглядом комнату, заметив растущее беспокойство среди гостей. Шепот, взгляды. Мой пульс участился. Почему Марк так реагирует?
«Марк, — мягко сказала я, потянувшись к его руке. «Ответь, чтобы мы могли двигаться дальше».
Но он покачал головой. «Нет, Харлин. Я не буду удостаивать это ответом».
Его ответ подсказал мне, что что-то не так.
«Марк, — сказала я, мой голос дрожал, — если ты не ответишь, я не уверена, что смогу пережить эту свадьбу. Мне нужно знать, что скрывать нечего».
Он огляделся по сторонам и вздохнул.
«Ладно», — сказал он, бросив взгляд на дядю Сэма. «Нет, я не изменял Харлин».
Машина издала звуковой сигнал, и индикатор замигал красным. На экране появилась надпись Lie detected.
Из толпы раздался оглушительный вздох. Я уставился на аппарат.
«Что?» прошептал я. Как это возможно?»
Дядя Сэм улыбнулся.
«Есть ли в этой комнате кто-нибудь, с кем ты обманывал?» — спросил он.
Марк выглядел так, будто его загнали в угол. «Нет», — категорично ответил он.
Еще один красный огонек. Ложь обнаружена.
Я повернулась к Марку, мой голос дрожал. «Кто, Марк? С кем ты мне изменил?»
Он не ответил.
Тогда я заметила, как Мелисса, моя сестра, неловко переминается с ноги на ногу. В голову закралась ужасная мысль.
«Это была она?» спросил я, указывая на Мелиссу. «Ты изменил мне с моей сестрой?»
Марк замер. Он посмотрел на Мелиссу, а затем его взгляд встретился с моим.
«Скажи мне, Марк!» настаивала я. «Это была она? Мелисса?»
Марк посмотрел на землю и сказал то, что я не хотела слышать.
«Да», — сказал он.
Машине не нужно было подтверждать это, но она подтвердила. Истина.
Тишина в комнате была оглушительной, нарушаемой только моим дрожащим дыханием. Мои мысли неслись вскачь, я смотрела то на Марка, то на Мелиссу, которая выглядела так, будто хотела раствориться в полу.
Прежде чем я успел сформулировать вопрос, дядя Сэм прочистил горло.
«Я не собирался ничего говорить сегодня, — начал он, не сводя взгляда с Марка. «Но я видел вас вместе несколько недель назад. Я был в торговом центре, обедал, когда заметил, что ты, Марк, держишь Мелиссу за руку. Я подумала, что мне это показалось, пока не увидела, как вы наклонились к ней. Как ты коснулся ее щеки».
Он сделал паузу, с отвращением покачав головой. «Это было не то, как будущий зять ведет себя с сестрой своей невесты. Я надеялся, что ошибаюсь, но что-то подсказывало мне, что это не так. Поэтому, когда Мелисса появилась сегодня, ведя себя нервно и дергано, я решил, что пора выяснить правду».
Его слова были как ножи, разрезающие иллюзии, за которые я цеплялся. Я посмотрел на Мелиссу, по лицу которой текли слезы. «Почему?» прошептала я, едва в силах говорить. «Ты моя сестра. Как ты могла?»
«Харлин, я…» — начала она, но ее голос надломился, и она не смогла закончить.
Затем я повернулась к Марку. «Ты не просто предал меня. Ты предал все, что мы построили вместе. Как ты мог так поступить? Почему?»
Марк отвел взгляд, не в силах встретиться с моими глазами. «Я совершил ошибку», — пробормотал он, как будто это должно было стереть боль, которую он причинил.
Моя грудь сжалась, а зрение затуманилось от слез. Я не могла простить Марка. Я знала, что измена — это не просто ошибка. Это был выбор, который я никогда не смогу принять.
Не говоря больше ни слова, я оторвала провода от детектора лжи и ушла, оставив позади мужчину, которого, как мне казалось, я знала, сестру, которой, как мне казалось, я могла доверять, и свадьбу, которой никогда не будет.
Некоторые предательства оставляют слишком глубокие шрамы, чтобы их можно было залечить, и этот случай я не могла игнорировать.
