В день свадьбы Дэниел увидел, как его невеста исчезает — не к алтарю, а в самолете с его отцом. Сердце колотилось, он пытался остановить их, но, не имея билета, остался наблюдать за их взлетом. В голове у него горел один вопрос: Куда они летели и почему вместе?
Знаете, как говорят, что день свадьбы должен стать лучшим днем в вашей жизни? Да. Это чертова ложь.
В одну секунду я стоял у алтаря, мои руки вспотели, а сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его в горле.
Священник был там, гости были там, мой шафер отпускал глупые шутки о том, что мне нужно дышать через нервы. Я смотрел на двери, ожидая, когда они откроются. Ждал Лену.
В следующую секунду? Паника.
Заиграла музыка. Гости зашевелились на своих местах, выжидательно улыбаясь.
Моя мама сияла с первого ряда, утирая глаза, вероятно, думая о внуках. Мой отец сидел неподвижно, не читая, скрестив руки на своем дорогом костюме.
Затем музыка прервалась. Шепот нарастал, как медленно набирающая силу буря. Двери не открывались.
Подружка невесты поспешила войти. Лены не было.
Мой шафер наклонился к ней. «Может, она просто… ну, знаете, засиделась?»
Я попыталась дозвониться. Голосовая почта. Снова. И снова.
Кто-то проверил комнату для новобрачных. Пусто.
Воздух в комнате стал густым. Священник прочистил горло. Улыбка моей матери исчезла. Гости стали переглядываться между собой, перешептываться.
Я знала, что Лена не станет этого делать. Она была не из тех.
Я посмотрел на отца, но обнаружил, что он исчез, вот так просто.
Я вышел на улицу, сердце колотилось в ушах. Может быть, она была снаружи, переводила дыхание и пыталась успокоиться. А потом я получил фотографию от своего друга в аэропорту. Фотография моей невесты!
Ее светлые волосы были стянуты в хвост, на ее маленькой фигурке красовался безразмерный пиджак — наш свадебный пиджак, который она должна была надеть на прием позже тем же вечером.
А рядом с ней? Мой отец.
Я немедленно отправился в аэропорт. Сначала я ничего не понял. Это не имело смысла.
Мои ноги начали двигаться раньше, чем мой мозг успел это сделать. Я бросился к терминалу, едва осознавая звук собственного дыхания и стук сердца в груди.
Что, черт возьми, происходит?
Стеклянные двери распахнулись, и я бросился внутрь. Запах кофе, дезинфицирующего средства и слабый аромат чьего-то одеколона обрушились на меня разом.
Люди проходили мимо меня, таща чемоданы, обнимая близких, а другие смотрели на экраны самолетов.
Мне было наплевать на все это. Мне нужно было остановить их.
Они направлялись к выходу. Мой пульс участился, и я побежал еще быстрее.
Передо мной появился офицер в форме. «Билет, сэр?»
Я чуть не врезался в него.
«Мне просто нужно…» Я указал на себя, моя грудь быстро поднималась и опускалась. «Моя невеста садится на этот самолет. Вместе с моим отцом».
Офицер не сдвинулся с места. Выражение его лица оставалось ровным и незаинтересованным. «Билет, сэр».
У меня сжались кулаки, хотя в горле пересохло. Я попытался посмотреть мимо него, на ворота, где несколько секунд назад они шли.
Но слишком поздно.
Дверь самолета закрылась.
Стюардесса стояла неподалеку и наблюдала за мной. Она одарила меня натянутой вежливой улыбкой — такой, какую люди используют, когда им все равно.
Я отступил назад, проводя рукой по лицу. Рубашка казалась слишком тесной, галстук-бабочка душил меня.
Сквозь широкие стеклянные окна я увидел его.
Самолет.
Выкатывается на взлетную полосу. Набирает скорость. Увозит Лену и моего отца.
У меня пересохло во рту.
Было два варианта.
Я мог вернуться домой, забраться в постель и провести следующие несколько недель, утопая в растерянности и пытаясь убедить себя, что это какой-то кошмар.
Или я могу последовать за ними.
Угадайте, что я выбрал?
Я заказал билет на ближайший рейс до Майами. У меня дрожали руки, когда я прикладывал карточку к киоску, дыхание было неровным.
Женщина за стойкой едва взглянула на меня, распечатывая билет, но я чувствовал, что она наблюдает за мной, как люди наблюдают за тем, как человек распутывается на публике.
Я проверил табло вылетов. Их рейс уже был в воздухе. Мой отправлялся через сорок минут.
Сорок минут, чтобы посидеть. Подумать.
Я не думал.
Вместо этого я шагал, в моей голове бушевал шторм возможностей. Была ли это интрижка? Предательство? Какая-то больная шутка?
Мой отец всегда был отстраненным человеком, который считал эмоции помехой.
Он научил меня крепко пожимать мужскую руку, договариваться о цене машины, притворяться, что все хорошо, когда это не так. Но он никогда не учил меня доверять ему.
И вот теперь он летел в самолете с моей невестой.
К тому времени, когда объявили мой рейс, я сгорала от желания задать вопросы, которые не знала, как задать.
Полет на самолете прошел как в тумане. Моя нога все время стучала по полу, а пальцы барабанили по подлокотнику.
Я едва замечал, как стюардесса спрашивала, не хочу ли я выпить. Я просто продолжал видеть их — Лену и моего отца, бок о бок, уходящих прочь.