Мать Кэти пообещала ей, что семейный дом у озера однажды станет ее собственностью. Вручив ей ключи, Кэти целый год занималась ремонтом, вкладывая в каждую деталь все свои сбережения. Спустя несколько месяцев, когда она наконец увидела, что ее мечта сбылась, мать забрала дом и отдала его сестре.
Вам когда-нибудь наносили удар в спину люди, которым вы больше всего доверяли? Не просто обидели, а предали? Такое предательство, которое заставляет вас усомниться во всем — в своих воспоминаниях, в своей ценности и в своем месте в их жизни.
Именно так я себя чувствовала, стоя на кухне дома у озера, куда я вложила свое сердце и душу.
«Это всегда было предназначено для тебя»
Сколько я себя помню, дом у озера был для меня символом обещания и надежды. Мама всегда говорила мне, что однажды он станет моим.
Это был не просто дом — это была часть истории нашей семьи, наших летних каникул и моей мечты перестроить свою жизнь после того, как все с бывшим мужем рухнуло.
Поэтому, когда год назад она наконец вручила мне ключи, я была в экстазе.
Кэти, милая, — сказала мама, вжимая старые латунные ключи в мою ладонь. — Этот дом… он всегда предназначался для тебя. Ты была единственной, кто по-настоящему любил его, даже будучи ребенком.
Я до сих пор помню, с каким восторгом я ходила по пыльным комнатам, представляя, каково это — жить здесь. Я с головой ушла в починку крыши, покраску стен и оттирание каждого сантиметра, пока мои руки не стали сырыми.
Я проводил выходные в поисках антикварной мебели, чтобы вернуть ее к жизни.
Каждый свободный доллар уходил на то, чтобы сделать его домом. Моим домом.
Нарушенные обещания
Но все рухнуло после одного разговора.
Кэти, — тихо сказала мама, сцепив руки перед собой, как будто сообщала плохие новости незнакомцу. Она даже не могла смотреть на меня. — Тебе нужно съехать. Саре дом у озера нужен больше, чем тебе.
Кисточка выскользнула из моих пальцев и шмякнулась на деревянный пол.
Съехать? — мой голос прозвучал как шепот, как будто из моих легких высосали воздух. — Мама, о чем ты говоришь? Это мой дом. Ты обещала мне этот дом. *
Я знаю, Кэти, но все изменилось, — добавила она с принужденной улыбкой. — У Сары есть дети, а у тебя нет… Вы не в одинаковой ситуации.
Ее слова ударили меня, как удар в живот.
У меня нет детей… не потому, что я их не хочу, а потому, что не могу. Мой бывший муж бросил меня из-за этого, обвинив меня в том, над чем я не властна.
И вот теперь единственное место, где, как я думала, я смогу перестроить свою жизнь, отняли у меня и передали Саре — моей старшей сестре, золотому ребенку.
Сара и пальцем не пошевелила ради этого дома, не говоря уже о том, что потратила свои сбережения и взяла огромный кредит, чтобы отремонтировать его, как это сделала я.
«Потому что я не могу иметь детей, я не заслуживаю дома?»
Вы не в такой же ситуации? Вы это хотите сказать? Потому что я не могу иметь детей, я не заслуживаю дома? Я выплюнул эти слова, мой голос дрожал от гнева.
Кэти… — она потянулась к моей руке, но я отдернул ее.
Не надо. Просто не надо. — Мои глаза горели от непролитых слез. — Ты хоть представляешь, что это место значит для меня? Ночи, которые я провела без сна, планируя каждую деталь? Сколько часов я работала, чтобы позволить себе этот ремонт? Мама, я вложила в этот дом все, что у меня было. Все. *
Она отвернулась, ее плечи напряглись.
Кэти, я не это имела в виду. Ты молода, у тебя есть время…
Что? Начать все сначала? Снова? Как тогда, когда Том бросил меня? Как тогда, когда мне пришлось перестраивать всю свою жизнь, а вы с Сарой просто стояли и смотрели?
Ее челюсть сжалась.
Саре дом нужен больше, чем тебе. Она строит семью, Кэти. Когда-нибудь ты поймешь.
Я горько рассмеялась.
Нет, мама. Я все прекрасно понимаю. Сара получает все, что хочет, а мне достаются объедки. Разве не так было всегда?
Она вздохнула, как будто это я была неразумной.
Это несправедливо…
Справедливо? — мой голос эхом отразился от стен, которые я разрисовал собственными руками. — Ты хочешь поговорить о справедливости? Я потратил год своей жизни на то, чтобы обустроить это место. Я вложила в него все свои сбережения, потому что ты обещал мне, что он мой. А теперь… что? Ты отдаешь его Саре, потому что у нее есть дети?
Я в ярости смахнула слезы.
Знаешь, что еще хуже? У тебя даже не хватило порядочности сказать мне правду с самого начала. Ты позволила мне поверить во всю эту ложь.
Настоящий план мамы и Сары
Я несколько часов собирала вещи в тишине, каждый вздох был тяжелее предыдущего. Когда я несла первую коробку к машине, я услышала, как соседка Нэнси зовет меня по имени.
Кэти, подожди!
Нэнси была из тех людей, которые всегда знают, что происходит.
Кэти, тебе нужно кое-что знать, — сказала она, нервно оглядываясь на дом. — Я подслушала разговор твоей мамы и Сары на прошлой неделе. Я не шпионила, они были на улице, а я работала во дворе.
Она заколебалась, прежде чем выдать бомбу.
Они планируют превратить дом у озера в отель.
Все мое тело замерло.
Что?
Они планируют это уже несколько месяцев. Сара и ее муж… — Нэнси понизила голос. — Вот почему твоя мама позволила тебе заняться ремонтом. Ты сэкономила им целое состояние. *
Коробка выскользнула у меня из рук, ударившись о тротуар с неприятным звуком.
Они это спланировали? Все это?
Нэнси кивнула, в ее глазах застыла печаль.
Мне так жаль, Кэти. Я должна была сказать тебе раньше, но я не могла поверить, что они так с тобой поступят.
Я рухнула на тротуар, и вся правда обрушилась на меня.
Два года спустя судьба вернула мне его.
Проходили месяцы. Я заблокировала их номера, игнорировала их письма и вычеркнула их из своей жизни.
Два года спустя я встретила Итана. Он помог мне почувствовать себя в безопасности. Он научил меня, что такое любовь. Мы поженились, и через несколько месяцев произошло самое большое чудо в моей жизни — родилась наша дочь.
Но судьба приготовила для меня еще один поворот.
Однажды вечером я обнаружил на столе документ о собственности.
Итан, почему он у тебя?
Я застыл, увидев адрес.
О, это? — сказал он с ухмылкой. — Я купил его в качестве инвестиции. Там был отель, но владельцы разорили его и обанкротились. Я купил его за бесценок.
Мое сердце заколотилось.
Итан… Это дом у озера. МОЙ ДОМ У ОЗЕРА.
Его глаза расширились от осознания.
Подожди… тот дом у озера? Тот, в котором твоя семья… — Он запнулся, и на его лице появилось понимание.
Я кивнула, слезы потекли по щекам.
Не могу поверить. После всего…
Итан притянул меня в свои объятия.
Теперь он твой, Кэти. Навсегда.
И на этот раз никто не сможет отнять его у меня.
