Когда Кендра попросила меня стать ее подружкой невесты, я улыбнулась и без колебаний согласилась. Да и как я могла не согласиться? Она была моей лучшей подругой еще со времен колледжа, из тех, кто помнит о твоем заказе кофе и пишет тебе смс, чтобы сказать, что любит тебя.
Но мой желудок опустился в тот момент, когда она сказала мне имя жениха. Маркус.
Она, конечно, уже упоминала о нем — как они познакомились на каком-то рабочем мероприятии, как он сбил ее с ног. Но до этого момента я не могла сложить два и два. Потому что много лет назад я встречалась с Маркусом. И не просто случайно.
Мы были вместе почти два года, сразу после колледжа. Он был обаятельным, амбициозным и, если быть честной, немного эгоистичным. Все закончилось плохо, в основном потому, что у него была привычка заставлять меня чувствовать, что я всегда прошу слишком многого, в то время как все, чего я хотела, — это элементарной порядочности. В последний раз, когда мы виделись, он сказал, что я «слишком напряжена» и мне нужно «остыть». Потом он совсем перестал меня видеть.
А теперь он был помолвлен с Кендрой.
Я подумала, не сказать ли ей об этом сразу же, но что бы я сказала? «Эй, интересный факт, раньше я была влюблена в твоего жениха, а он обращался со мной как с мусором»? Это было эгоистично. Это было драматично.
Поэтому я промолчала.
Потом была вечеринка по случаю помолвки.
Как только я вошла, глаза Маркуса встретились с моими, и я увидела, что признание обрушилось на него, как удар грузовика. Его улыбка дрогнула. На долю секунды на его лице мелькнуло что-то: шок, вина, возможно, даже сожаление.
И тогда я понял.
Он тоже не сказал ей.
Я поднял бокал с шампанским, пытаясь успокоить свои руки. В другом конце комнаты Кендра улыбалась мне, совершенно не обращая внимания.
Маркус, напротив, уже пробирался ко мне.
«Привет, — сказал он, его голос был низким и осторожным. «Давно не виделись».
Я заставила себя улыбнуться, хотя сердце колотилось. «Да. Мир тесен, да?»
Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Кендра не смотрит. «Слушай, я не знал, что вы двое дружите. Если бы я знал…»
«Если бы ты знал, что?» перебил я, мой тон был резче, чем я намеревался. «Ты бы сказал ей? Или просто надеялся, что я буду молчать?»
Он поморщился. «Это не так. Я просто… я не думал, что это имеет отношение к делу».
«Актуально?» повторила я, недоверчиво. «Ты встречался со мной два года, Маркус. Ты бросал меня. А теперь ты женишься на моей лучшей подруге. Как это может быть неважно?»
Он открыл рот, чтобы ответить, но не успел, как Кендра появилась рядом с ним, обхватив его руку.
«Вот ты где!» — сказала она, ухмыляясь. «Я все думала, куда ты пропал. Маркус, ты уже официально познакомился с моим лучшим другом?»
Лицо Маркуса побледнело. «Ну, не официально, нет».
Кендра рассмеялась, совершенно не замечая напряжения. «Что ж, считайте это официальным представлением. Маркус, это человек, который знает все мои секреты, мой партнер по преступлению и лучший друг, о котором только может мечтать девушка».
Я заставил себя улыбнуться, а в животе у меня забурчало. «Приятно познакомиться, Маркус».
«Взаимно», — сказал он, его голос был напряженным.
Кендра сжала его руку. «Разве она не самая лучшая? Мне так повезло, что она есть в моей жизни».
Мне хотелось кричать.
Последующие недели превратились в сплошную череду примерок платьев, дегустаций тортов и свадебных торжеств. Каждый раз, когда я видела Маркуса, он выглядел все более неловким, словно ждал, что вот-вот упадет второй ботинок. И каждый раз, когда я видела Кендру, я чувствовала укол вины за то, что не сказала ей правду.
Но как я мог? Она была так счастлива. Она говорила о Маркусе так, словно он был ее суженым, ее вечным человеком. И кто я такой, чтобы разрушать это?
А потом, однажды вечером, все встало на свои места.
Мы с Кендрой были у нее в квартире, обсуждая детали свадьбы. Она перелистывала папку с цветочными композициями, когда вдруг подняла на меня глаза.
«В последнее время ты молчишь», — сказала она, нахмурив брови. «Все в порядке?»
Я заколебалась. «Да, конечно. Почему бы и нет?»
Она наклонила голову, изучая меня. «Я не знаю. Ты просто кажешься… не в себе. Как будто тебя что-то беспокоит».
Я открыл рот, чтобы отмахнуться от нее, но слова застряли в горле. Вместо этого я проговорил: «Кендра, я должен тебе кое-что сказать».
Ее глаза расширились. «Хорошо… что именно?»
Я глубоко вздохнул. «Маркус и я… мы встречались».
Какое-то время она просто смотрела на меня, выражение ее лица было нечитаемым. Затем она рассмеялась. «Подожди, что? Ты ведь шутишь, да?»
Я покачал головой. «Нет. Мы были вместе два года. Все закончилось… плохо».
Ее улыбка померкла. «Почему ты мне не сказал?»
«Я не знала, как», — призналась я. «Я не хотела причинять тебе боль. И я подумал, что это не имеет значения, ведь это было так давно».
Кендра откинулась назад, на ее лице отразилась смесь растерянности и обиды. «Маркус знал? О том, что мы были друзьями?»
Я кивнула. «Он понял это на вечеринке по случаю помолвки».
Она резко встала и зашагала по комнате. «Значит, он знал и ничего не сказал?»
«Думаю, он не считал это чем-то важным», — сказал я, хотя слова показались мне пустыми.
Кендра перестала вышагивать и повернулась ко мне, ее глаза наполнились слезами. «Как вы оба могли скрыть это от меня? Это… это очень важно».
«Мне очень жаль», — сказал я, мой голос сорвался. «Я не хотел портить тебе жизнь».
Она опустилась на диван, зарывшись лицом в руки. «Я даже не знаю, что сейчас думать».
Я сел рядом с ней и неуверенно положил руку ей на плечо. «Я никогда не хотела причинить тебе боль. Ты моя лучшая подруга, и я люблю тебя. Я просто… я не знала, что делать».
Она подняла на меня взгляд, ее глаза искали мои. «У тебя все еще есть чувства к нему?»
«Нет», — твердо сказала я. «Совсем нет. С этой частью моей жизни покончено. Но ты мне небезразлична, и я хочу, чтобы ты была счастлива».
Кендра вздохнула, прислонившись головой к моему плечу. «Это такой беспорядок».
«Я знаю», — мягко сказал я. «Но мы разберемся с этим. Вместе».
Следующие несколько дней были напряженными. Кендра столкнулась с Маркусом, и у них состоялся долгий и трудный разговор. К его чести, он не пытался преуменьшить случившееся. Он признал, что должен был рассказать ей о нашем прошлом, и извинился за то, что скрывал это от нее.
В конце концов Кендра решила сыграть свадьбу. Но не раньше, чем установит некоторые основные правила.
«Мне нужна честность от вас обоих», — сказала она, глядя между мной и Маркусом. «Больше никаких секретов. Если мы хотим двигаться дальше, мы должны доверять друг другу».
Я кивнула, чувствуя облегчение от того, что она готова дать нам — и нашей дружбе — второй шанс.
Наступил день свадьбы, и, стоя рядом с Кендрой и наблюдая за тем, как она обменивается клятвами с Маркусом, я ощутил странное чувство покоя. Она выглядела сияющей, и впервые за несколько месяцев я почувствовал, что все будет хорошо.
После церемонии Кендра отозвала меня в сторону. «Спасибо тебе, — сказала она, ее глаза сияли. «За то, что была честна со мной. И за то, что поддерживала меня, даже когда это было трудно».
Я крепко обнял ее. «Всегда».
Оглядываясь назад, я понимаю, как многому меня научил этот опыт. Секреты имеют свойство гноиться, становиться все больше и больше, пока их нельзя игнорировать. Но честность, даже если она болезненна, способна исцелять.
Мы с Кендрой стали ближе, чем когда-либо, а с Маркусом даже удалось завязать предварительную дружбу. Она не идеальна, но она настоящая. И иногда этого достаточно.
Я надеюсь, что вы вынесете из этой истории только одно: не позволяйте страху удерживать вас от откровенности с теми, кого вы любите. Правда может быть трудной, но в конечном итоге она всегда стоит того.
Если эта история нашла в вас отклик, не забудьте поделиться ею с теми, кому она может быть полезна. А если вы когда-нибудь оказывались в похожей ситуации, сообщите мне об этом в комментариях — я с удовольствием выслушаю вашу историю.
За любовь, дружбу и вторые шансы! 💕
