Это слово повисло в воздухе, как последний гвоздь в гроб. Рот Мэтта открылся, а затем закрылся, когда он пытался осознать сказанное. «Что? Ты не можешь быть серьезным».
«О, это так». В ее голосе звучало презрение. «Я провела достаточно лет, задыхаясь в этом доме, где меня заставляли чувствовать, что я не вписываюсь, что я недостаточно хороша!» Она взмахнула рукой, указывая на дом. «Мне нужно начать все с чистого листа».
«Вы не имеете права…» — начал я, но она прервала меня презрительным взмахом руки.
«О, оставь это, Хэтти. Ты никогда не хотела видеть меня в этой семье. Вы с самого начала смотрели на меня свысока, осуждая только за то, что я не выросла с серебряной ложкой. Ну, теперь я наконец-то получаю от вас то, что заслуживаю».
На лице Мэтта отразилось недоумение и гнев, его кулаки сжались. «Все, что моя семья говорила о тебе, — правда», — сказал он низким и дрожащим голосом. «Ты действительно жадная ведьма».
Джессика попятилась.
«А ты — бесхребетный маменькин сынок!» — огрызнулась она. «Всегда бежишь на ее защиту, всегда ставишь ее на первое место». Она усмехнулась, указывая на него идеально наманикюренным пальцем. «Это жалко. Ты такой же недалекий, как и она».
«Не смейте так говорить о моем сыне!» Мой голос прорезал тишину, прозвучав резче, чем я предполагал.
«Я буду делать все, что захочу, Хэтти». Джессика положила руки на бедра, выражение ее лица было самодовольным. «И никто из вас ничего не сможет с этим поделать».
«На самом деле, — продолжала Джессика. «Вам двоим лучше поторопиться и убрать свои вещи с моей лужайки, пока я не вызвала полицию и не арестовала вас обоих».
«Ты с ума сошла?» крикнул Мэтт.
Я оцепенело смотрел на то, как Мэтт противостоит Джессике. Все это не имело смысла! Отцу даже не нравилась Джессика! У меня задрожали руки, когда я достала телефон и быстро набрала номер папиного адвоката.
Его голос был как бальзам, спокойный и обнадеживающий. «Хэтти? Я как раз собирался тебе позвонить».
«…действительно верил, что ты мне нравишься?» кричала Джессика на заднем плане. «Ты был для меня лишь средством достижения цели, способом оставить старый район позади. Теперь у меня есть дом, и ты мне больше не нужен!»
«Пожалуйста», — прошептала я адвокату. «Скажите мне, что она лжет. Папа ни за что не оставит свой дом Джессике».
Наступила пауза, затем раздалось теплое хихиканье.
«Вы правы. Твой отец не оставил ей дом. Это была проверка, чтобы заставить ее показать себя во всей красе».
«Проверка?» Облегчение пронеслось сквозь меня, и я начала смеяться, а в глазах собирались слезы. Это был такой смех, который доносился откуда-то из глубины души, смех, который удивил даже меня.
Лицо Джессики исказилось, ее уверенность пошатнулась. «Над чем ты смеешься?»
«О, Джессика, — сказала я, все еще дрожа. «Тебе действительно стоило дождаться оглашения завещания».
«Что?»
Я почувствовала удовлетворение, когда объясняла. «Папа никогда не оставлял тебе дом. Это была фальшивка — проверка, чтобы заставить тебя показать свой истинный характер».
Мэтт повернулся к Джессике, его лицо выражало бурю эмоций. «Похоже, дедушкин план сработал».
Глаза Джессики расширились. Она посмотрела на Мэтта и на меня, когда осознание того, что она сделала, дошло до нее. Ее уверенный фасад рассыпался, голос стал отчаянным, когда она пыталась сохранить лицо.
«Мэтт — малыш, пожалуйста». Она протянула руку, но он отшатнулся, и в его глазах читалась решимость.
«Клянусь, я никогда не хотела этого!» Она умоляла. «Я просто… расстроилась, разочаровалась. Ты же знаешь, я люблю тебя!»
Он покачал головой. «Оставь это. Ты хочешь развода? Он у тебя есть».
Когда Джессика топала прочь с участка, ее каблуки тонули с каждым шагом, я чувствовал странное умиротворение, поселившееся во мне. Мудрость отца жила во мне, тихим, направляющим присутствием.
Мы с Мэттом собрали с травы остатки моей жизни, и я не могла не думать о том, что иногда настоящее наследство — это не дом, а уроки того, кто действительно заслуживает быть в твоей жизни.
Папа бы гордился.
