И я уже точно знала, что должна сделать, когда вернусь домой.
***
Обратную дорогу я почти не помнила.
Перед глазами всё время стояла семилетняя Лорел — потерянная, дрожащая, униженная посреди толпы.
И Грант, который просто разворачивается и уходит.
***
Когда я вошла домой, муж стоял на кухне.
Он напевал и наливал себе вино, будто ничего в мире не произошло.
Я уже знала, что должна сделать.
— А вот и ты, — сказал он. — Ну как твоя подруга?
Я положила ключи на стол.
— Грант, ты помнишь маленькую девочку на ярмарке много лет назад? Она потянула тебя за рукав и попросила помочь найти семью.
Его улыбка на секунду исчезла.
— О чём ты говоришь, Клэр?
— Палатка с лимонадом. Плачущий ребёнок. Ты сказал ей, что она позорится, и просто ушёл.
— Как твоя подруга?
Он засмеялся.
Но смех прозвучал натянуто.
— Может быть. Дети постоянно теряются. Их всегда кто-нибудь находит. Я ничего не был должен чужому ребёнку.
— Ей было семь.
— Она была не моя.
Я смотрела на него.
И впервые действительно увидела человека, за которого вышла замуж.
— Сегодня я была у Лорел, Грант. Я познакомилась с отцом своей внучки.
Его лицо стало жёстким.
Гораздо жёстче, чем я когда-либо позволяла себе замечать.
— Она была не моей дочерью.
— Клэр, дорогая, Лорел всегда была склонна устраивать драму. Она манипулирует тобой. Она ведь сама тебя бросила.
— Это последний раз, когда ты так говоришь о моей дочери.
— Ты серьёзно?
— К выходным тебя здесь не должно быть.
Он начал спорить.
Я просто прошла мимо и взяла телефон.
На этот раз Лорел ответила уже после второго гудка.
— Ты не можешь говорить серьёзно.
— Милая, — сказала я, — прости меня. Все эти годы я верила не тому человеку. Можно мне увидеть внучку?
Она заплакала.
Я тоже.
— Да, мама. Ты можешь приезжать когда угодно.
— Все эти годы я верила не тому человеку.
***
Через четыре недели я сидела на диване в доме Лорел, держа на руках тёплую спящую малышку.
Моя дочь сидела рядом, прижавшись головой к моему плечу — точно так же, как делала в детстве.
— Я так по тебе скучала, — прошептала она.
— Я здесь, — ответила я. — И больше никуда не уйду.
На этот раз я действительно это знала.