Я думала, что у меня есть всё — любящий муж, новорожденная дочь и лучшая подруга, которая чувствовалась как семья. Но одна ночь изменила всё. Через десять лет, когда я, наконец, двинулась дальше, она появилась на моем пороге, похожая на призрак женщины, которую я когда-то знала.
Наверное, у каждого была лучшая подруга, которая казалась почти сестрой, кто-то ближе, чем все остальные. Кто-то, кто знал тебя вдоль и поперек. Так вот, моя такая лучшая подруга разрушила мою жизнь.
С Кэти мы подружились еще в школе и с тех пор были неразлучны. Мы всё делали вместе — школьные проекты, дни рождения, ночевки.
Люди часто называли нас близнецами, хотя мы ничем не походили друг на друга. И хотя с годами мы становились всё более разными, это никак не мешало нашей дружбе.
Кэти всегда была душой компании — весельчак, свободная и уверенная в себе.
Она была той, кто танцевал на столах, громче всех смеялся, привлекая внимание всех вокруг, даже не пытаясь.
Когда я объявила ей, что выхожу замуж, я не ожидала ничего кроме ответа: «Ладно, не беда, я повеселюсь за нас двоих».
Тем не менее, Кэти и мой жених Дэйв стали друзьями — у них, по сути, не было выбора, ведь мы с Кэти проводили много времени вместе.
Если ты хотел быть рядом со мной, ты должен был принять и Кэти. Она плакала на моей свадьбе, хотя обещала, что не будет.
«Ты хочешь, чтобы я поймала букет, если ты его мне кинешь?» — спросила я Кэти в разгар свадьбы.
«Если ты кинешь мне букет, я никогда тебе этого не прощу. Моя душа не готова к обязательствам», — ответила она, и мы обе рассмеялись.
Когда я забеременела, Кэти была так же счастлива, как и мы с Дэйвом. Она была рядом со мной все девять месяцев.
Держала мои волосы, когда меня тошнило, помогала выбирать вещи для ребенка, и помогала мне по дому, когда мой живот уже был огромным. Я была бесконечно благодарна судьбе за такую подругу.
Роды были очень тяжелыми, и после того, как я родила, Кэти не отходила от Майи.
Она помогала как могла и засыпала Майю подарками. Она даже начала оставаться ночевать, чтобы помочь мне.
Однажды вечером мы с Кэти сидели на кухне, пили чай. Майя спала наверху. В доме было тихо.
«Может, ты тоже хочешь ребенка?» — спросила я, наливая ей еще одну чашку.
Она посмотрела на меня и покачала головой. «О, нет. Это слишком много. Слишком много ответственности».
«Но ты так хорошо заботишься о Майе», — сказала я. «Ты её кормишь, меняешь, убаюкиваешь. Ты помогаешь больше всех».
Кэти улыбнулась. «Да, но это твой ребенок. Не мой. Это другое. Мне нравится помогать, но я не хочу этого для себя».
«Ты не хочешь семью?» — спросила я.
«Нет. Не сейчас. Может, никогда. Я не хочу одного мужчину, один дом, одну жизнь. Это кажется ловушкой».
Я на мгновение задумалась. «Я хочу этого. Я хочу такую жизнь. Я хочу её с Дэйвом».
Кэти посмотрела на меня. «Тебе повезло. Дэйв — редкость. Большинство мужчин не такие».
И в этот момент вошел Дэйв. Он подошел ко мне и обнял меня за плечи.
«Кэти, снова здесь?» — сказал он с улыбкой. «Может, нам дать тебе ключ? Это почти твой дом тоже».
Мы все засмеялись. Но позже я поняла, что шутка была близка к правде. Кэти была частью нашей семьи. И, возможно, она хотела большего.
Однажды ночью, когда Майе было три месяца, Кэти снова осталась ночевать. У ребенка был колик.
Она часто плакала и много раз просыпалась ночью. Кэти сказала, что хочет помочь. Она называла себя «тётей Кэти» и утверждала, что ей не жаль терять сон.
Было уже поздно. Дом был тихим, но что-то меня разбудило. Я услышала шум и села в кровати.
Сначала я подумала, что Майя снова плачет. Я прислушалась, но это была не она. Звук шел снизу.
Я протянула руку и почувствовала пустое место рядом с собой. Дэйва не было в кровати. Это было странно.
Я встала и медленно пошла к кухне. Я была ещё наполовину в сонном состоянии, но, подходя ближе, я услышала тихие голоса. Потом я их увидела.
Кэти и Дэйв. Прямо там. На моей кухне. Я замерла. Мое сердце забилось сильнее. Я не могла говорить. Не могла двигаться.
Кэти увидела меня первой. Ее глаза расширились. Она оттолкнула Дэйва и начала хватать свои вещи. Дэйв не торопился. Он стоял спокойно, как будто ничего не произошло.
Это был мой дом. Моя дочь спала наверху. А они сделали это.
Кэти стояла там, дрожа. Потом она опустилась на колени и начала плакать. Ее лицо было мокрым от слез. Ее голос был громким и прерывающимся.
«Алексис, прости! Прости, я не хотела — пожалуйста, прости меня», — повторяла она снова и снова.
Я просто стояла там. Мои руки были холодными. Всё тело дрожало.
«Почему?» — спросила я. Мой голос был слабым и тихим. «Почему ты сделала это со мной?»
Кэти посмотрела на меня. Ее глаза были красными. Лицо бледным. «Я не знаю, что случилось. Пожалуйста, прости меня. Это была ошибка. Больше такого не повторится. Обещаю».
Она протянула ко мне руки, всё ещё плача. Но Дэйв схватил её за руку и поднял её на ноги.
«Не унижай себя перед ней», — сказал он. Потом он посмотрел прямо на меня. «Ты сама виновата, Алексис. Мы не делали этого уже несколько месяцев».
Я уставилась на него. «Потому что я была беременна твоим ребёнком!» — крикнула я. «Я родила нашу дочь! Ты понимаешь, что это со мной сделало? А теперь ты говоришь это?»
«Я твой муж. У меня есть потребности», — ответил он.
«А я твоя жена!» — закричала я. «Но это не остановило тебя от того, чтобы переспать с моей лучшей подругой!»
Кэти продолжала плакать. «Прости, прости, мне так жаль.»
Голос Дэйва стал громче. «Что мне было делать? Это инстинкты. Ты позволила Кэти остаться. Ты позволила ей спать здесь. Я не мог устоять».
«Инстинкты?!» — закричала я. «Какие инстинкты?! Ты что, животное?!»
Лицо Дэйва изменилось. Он выглядел усталым. «Я не буду ничего объяснять. Ты все равно не поймешь», — сказал он.
Он взял Кэти за руку и пошёл к двери. Она продолжала плакать. Она всё время оглядывалась на меня. «Прости», — сказала она снова. Потом дверь захлопнулась.
Я опустилась в кресло и начала рыдать. Всё тело дрожало. Грудь болела. Мне было трудно дышать.
Как они могли так поступить со мной? Моя лучшая подруга. Мой муж. Я всё время видела их на кухне.
Я слышала, как Кэти плакала, а голос Дэйва был холодным. Я просто не могла осознать это. Ничего не имело смысла.
Дэйв больше не вернулся. Ни разу. Он оставил всё. Так что я собрала его вещи, книги, всё, что ему принадлежало.
Я вынесла всё на улицу. Потом подала на развод. Я лишила его родительских прав. Он даже не стал сопротивляться. Дом остался у меня.
Процесс развода был очень трудным. Каждый день был как борьба, чтобы оставаться сильной.
Я осталась одна с маленьким ребенком на руках. Майя часто плакала. Я тоже. Мои родители помогали мне, как могли.
Они по очереди держали ребенка, готовили еду и пытались меня развеселить. Но боль от предательства оставалась со мной. Это было очень больно.
Но время прошло. Целых десять лет. Майя выросла умной, доброй и красивой девочкой. Я нашла новую работу и медленно восстанавливала свою жизнь и карьеру.
Я примирилась с прошлым. Я перестала думать о Кэти и Дэйве. Я поверила, что они исчезли из моей жизни навсегда.
Но однажды я услышала звонок в дверь. Я открыла и замерла. На пороге стояла женщина.
Она была похожа на Кэти, но это была уже не та Кэти, которую я помнила. Она была худой, усталой и бледной. Ее глаза были пустыми. Улыбка исчезла.
«Привет, Алексис», — сказала она. Ее голос был тихим, почти невидимым.
Я уставилась на неё. Мое сердце забилось быстрее. «Что ты здесь делаешь?» — спросила я.
Кэти опустила глаза и начала плакать. «Мне некуда больше идти», — сказала она. Ее плечи дрожали, когда она говорила.
Я постояла немного, затем шагнула в сторону. «Входи.»
Она медленно вошла. Мы сели на диван. Я внимательно следила за ней. Она выглядела как тень той девушки, которую я когда-то знала.
«Я больна», — сказала она. «Мне нужно лечение. Мне нужны деньги. Я не знаю, к кому еще обратиться.»
Я посмотрела на неё прямо в глаза. «А Дэйв?»
Она дала сухой смех. «Мы расстались через два года. Он снова изменил. Я была не единственной для него. Он так и не изменился.»
Я кивнула. «Не удивительно.»
«Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Ты имеешь полное право выгнать меня,» сказала она. Её глаза снова наполнились слезами. «Я тебя ранила. А теперь мне кажется, что жизнь наказывает меня.»
Я медленно покачала головой. «Позволь мне задать тебе один вопрос. Почему? Почему ты это сделала?»
Кэти отвернулась. «Не знаю. Может, я завидовала. У тебя было всё. Хороший мужчина. Дом. Ребёнок.»
«Ты никогда не хотела такой жизни,» сказала я. «И она была далеко не идеальной.»
«Знаю. Я говорила, что не хочу этого, но, может быть, где-то в глубине души я хотела. Может, я просто не знала, как с этим справиться. Я сделала огромную ошибку. Я не могу это объяснить. Я просто хочу сказать, что мне очень жаль. По-настоящему жаль. Прости меня, Алексис.»
«Извинения не изменят прошлого,» сказала я.
«Знаю,» шепотом ответила Кэти, опустив голову.
«Я думаю, что этот разговор окончен,» сказала я. Встала и вышла из комнаты.
Когда я вернулась, Кэти стояла у двери с сумкой.
«Подожди,» сказала я. «Я не говорила, что тебе нужно уходить.»
Она повернулась, удивлённая. «Но я думала…»
Я протянула ей конверт. «Это для твоего лечения. Если нужно больше, скажи.»
Её рука дрожала, когда она взяла его. «Не знаю, как тебя благодарить. Я верну тебе, обещаю.»
«Не думай об этом сейчас. Сосредоточься на том, чтобы поправиться.»
«Значит… ты меня простила?»
«Не знаю. Может, и простила. Может, я просто приняла то, что произошло. Ты когда-то была моей подругой. Я не могу позволить тебе страдать.»
«Спасибо,» сказала Кэти. Она наклонилась и обняла меня.
Мне было трудно преодолеть себя, но я обняла её в ответ. Не потому что я забыла, что она сделала. Не потому что боль прошла. Я сделала это, потому что ей это было нужно.
Она была сломлена, и я могла видеть это в её глазах. Жизнь уже наказала её так, как я никогда не смогла бы. Она потеряла всё. У меня не было причины причинять ей ещё боль.
Моя жизнь теперь полна. У меня есть Майя, мой дом, мой покой. И, может быть, без всякого намерения, Кэти спасла меня. Если бы всё продолжалось с Дэйвом, я могла бы быть еще более ранена, чем я когда-либо могла представить.
Расскажите, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею с друзьями. Это может вдохновить их и сделать их день ярче.
