«Что? Та, которая разбила сердце ее сына и украла все?» Натан нахмурился, положив руки на бедра. «Ты уверен? Это может быть просто кто-то, похожий на нее».
«Говорю тебе, Натан, это она», — настаивал я. «Маргарет выкладывала эту фотографию везде, где только могла, в течение нескольких месяцев после своего исчезновения. Я должна что-то сделать, пока она не навредила и Ксавьеру».
Натан вздохнул, но не стал спорить. «Просто… будь осторожен. Давайте не будем никого обвинять без доказательств».
Когда ужин закончился, я разработала план и привела его в действие. «Даниэль, ты не поможешь мне выбрать вино в подвале?» спросила я, стараясь, чтобы мой голос был ровным.
Она заколебалась, но кивнула. «Конечно, — сказала она, вставая.
Я повел ее вниз по лестнице, стараясь вести себя как можно непринужденнее. К счастью, она была настолько застенчива, что разговор не имел особого значения. Но как только она ступила в тускло освещенный подвал, я повернулся и закрыл за ней дверь.
У меня тряслись руки, когда я поспешил вернуться наверх. «Натан, звони в полицию. Немедленно!»
Ксавье вскочил со своего места, нахмурив брови. «Мама, что ты делаешь?!» — потребовал он.
«Эта женщина не та, за кого себя выдает», — твердо сказала я. «Она и раньше обманывала людей. Я защищаю тебя».
Ксавье выглядел так, будто я дал ему пощечину. «Что? Нет! Ты ошибаешься! Даниэль не мошенница. Она добрая, честная и моя невеста!»
Я проигнорировала его, позвонила Маргарет и объяснила ситуацию. «Пришли мне фотографию мошенника», — умоляла я подругу и повесила трубку. Через несколько секунд мой телефон зажужжал, получив изображение. Это была она. У меня не было никаких сомнений.
Я повернула телефон к сыну и мужу. «Видите? Я не сумасшедшая!»
К счастью, вскоре приехала полиция и подтвердила, что я не сошла с ума. Я просто ошиблась.
Ксавье спустился вниз, чтобы выпустить Даниэль из подвала. И по какой-то причине она не испугалась. Она была расстроена, но… забавна.
Она повернулась к нам со вздохом. «Все, это уже не первый раз, когда кто-то принимает меня за ту женщину», — сказала она. «Я прекрасно знаю, о ком вы говорите. Она разрушила мою жизнь или даже приблизилась к этому. Меня уже приводили в полицейский участок, и я видела ее фотографию. Она блондинка с карими глазами; мои черные волосы и голубые глаза — натуральные. Я не она».
Один из офицеров внимательно посмотрел на нее, затем кивнул. «Я помню это дело. Настоящая мошенница действительно использовала имя Даниэль и долгое время избегала полиции. Думаю, она даже успела обмануть еще кого-то, прежде чем ее поймали. Она уже давно сидит в тюрьме. Я могу подтвердить, что эта женщина — не она».
У меня отпала челюсть. Мне стало легче, но в то же время так стыдно. Почему Маргарет не знала об этом? «О Боже! Мне… мне так жаль», — заикаясь, произнесла я.
К моему удивлению, Даниэль широко улыбнулся, а затем захихикал. «Что ж, это был интересный способ познакомиться с моими будущими свекрами», — пошутила она. «По крайней мере, я смогла выбрать вино». И у нее был отличный вкус, потому что бутылка, которую она выбрала, была одной из самых дорогих.
Ее слова рассмешили меня, и напряжение легко спало.
Ксавье обнял ее, испытывая явное облегчение и такую влюбленность. «Я же говорил тебе, что она не такая», — сказал он, бросив на меня укоризненный взгляд.
Та ночь закончилась извинениями и началом новой жизни. Со временем я узнал Даниэль получше и увидел, как сильно она любила Ксавье. Она была теплой, веселой и невероятно талантливой кондитершей, которая даже приготовила свой собственный свадебный торт.
Что касается меня, то я получила урок, как не делать поспешных выводов. Хотя я все еще защищаю Ксавье, я учусь доверять его выбору. И теперь у нас есть семейная история, которую мы никогда не забудем — хотя я сомневаюсь, что Даниэль позволит мне пережить ее в ближайшее время.
